DANS LE SUD ET DANS LE CENTRE DE L'AMÉKlnUE 



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Jamaïque était rontrepôl principal du com- 

 uierce d'ébcne ; sur les 2 millions de noirs 

 importés p^r li^s iiégri rs dans le Nouveau 

 Monde, plus d'un million débarquèrent â la 

 JaniHÏque. Mais la morlalité avait dit être 

 tcrrihle parmi ce- mallieureux ; car en 1833, 

 lors di' ralioliiiori de l'esclavage, il n'en res- 

 laitque 30!» 00(t. 



L'île avait apparlenulould'abordaux Espa 

 gnols ; le> Anglais s'en emparèrent en 1053. 

 Sous leur domination, les cultures prirent 

 un i^rand déveloi'pi'menl, notamment celles 

 de bi. canne à sucre et du café, mais la libéra- 

 lion des esclaves porta tout d'abord un coup 

 li'rrible à celte prospérité agricole, et les 

 t^randes propriét(W ne cessèrent d'aller en 

 diminuant: de S.")9 eu 1S0,~), les plantations 



df cannes tombèrent à 300, et l'exportation 

 du sucre descendit de 137 0()0 à 23 000 

 boucauts. Il en fut de même pour le café : 

 malgré la nature du sol composé d'un argile 

 rouge qui, comme à Sao Paulo, se prête mer- 

 veilleusement à ce genre de culiure, la pro- 

 duction du café ne cessa île diminuer : la 

 concurrence du Brésil acheva sa perte. 

 Aujourd'hui, il n'est pas rare de rencontrer 

 au milieu de la brousse des pieds de café 

 abandcmnés à l'état sauvage. 



Toute fois, si les grands plan leurs diminuent, 

 les petits propriétaires tendent à se multi- 

 plier. Bon nombre de nègres ont acquis des 

 parcelles de terre qu'ils font valoir ; comme 

 ils se refusent absolument à travailler chez 

 leurs anciens maîtres, ils rendent difficile 



Cases >lc 



lUvatourv licgrrs ;i La .J.ailian[ÉK', 



la culture des grands domaines, mais, parla 

 multipliciléde leurs exploitations, ils arrivent 

 aujourd'hui à compen-er le déficit de la grande 

 propriété; ils pourvoient amplement aux be- 

 soins de la consommation locale, et même par 

 leurproductionfruiiière ils assurent un certain 

 fret à l'exportalion. Ku tout cas, le bien-être 

 général a ceilaiiiement augmenté, l'accrois- 

 semenl de la populaiion, qui est en moyenne 

 de 8 OOi) personnes par année, en est la 

 preuve. La surface cultivée élait de 2i0 000 

 heclares en 188i; elle est, à l'heure aciuelle, 

 d'au moins 3(J0il(l0, et le nombre des pro- 

 priélés dépa!-se-2'i 000. 



L'aspect de l'île est des plus pittoresques 

 (fig.31;; le terrain est accidenté, et les monta- 

 gnes, iiourtant assez élevées, sont boiséesjus- 

 qu'ùla ci me; quant aux vallées, elles permettent 



toutes les cultures tropicales : on y rencontre 

 la canne à sucre, le café, le tabac, le gingem- 

 bre, on y voit des champs de bananiers, 

 d'ananas, des bois de citronniers et d'oran- 

 gers, des palmiers, des cocotiers, des man- 

 guiers, alors que le cotton-lree, le flinnboij'.nl^ 

 le papaoï^er dressent leurs troncs gigantes- 

 ques et étendent leurs rameaux chargés de 

 fleurs et de fruits. La culture des fruits, 

 des oranges en particulier, a pris dans ces 

 derniers temps ungrand développement: des 

 vapeurs sont journellement en pirlance pour 

 transporter frai-; ces produits savoureux sur 

 les marchés de l'Amérique du Nord. Bien que 

 les établissements où l'on traite en grand la 

 canne à sucre aient diminué, il en reste encore 

 un certain nombre qui ai^surent un fret de 

 sortie, notamment les rhùmmeries de St-Ja- 



