LA PLAINE DE CAEN 



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LA PLAINE DE CAEN'" 



Aucun autre canton de la plaine de Caen 

 ne possède la même homogénéité que celui 

 de Creully, ni le canton de Douvres que sa 

 longue étendue de côtes et ses cullures spé- 

 ciales classent à part ; ni le canton de Tilly, 

 son autre voisin, dont une moitié du terri- 

 toire appartient au Dessin. Lui, de Martragny 

 à Bény, de Cambes àCourseulIes, est taillé en 

 plein drap dans la plaine. 



Il est composé presque en entier de terres 

 de labour ; ce n'est qu'à titre d'e.xception 

 qu'on y rencontre des herbages; les bois n'y 

 existent pour ainsi dire pas. En même temps 

 qu'on y cultive en grand les céréales, on y 

 pratique sur une vaste échelle et avec succès 

 l'élevage du bétail et des chevaux. 



A quelque époque de l'année qu'on le par- 

 coure, il est impossible de ne pas être frappé 

 par son aspect. 



Au printemps, l'incarnat des trèfles, le rose 

 des sainfoins, le vert des blés et des seigles 

 se mélangent et s'harmonisent en un immense 

 parterre au milieu duquel apparaissent de 

 longues files d'animaux au piquet. 



L'été venu, les moissons hautes et drues 

 ploient sous le fardeau des épis. 



.\ l'automne, le spectacle a également son 

 charme et son enseignement : les charrues, 

 traînées par des chevaux au pas rapide, sil- 

 lonnent en tous sens la terre brunie. 



Tout dénote la richesse du sol : et les 

 vieilles églises et les beaux châteaux, chefs- 

 d'œuvre du moyen âge et de la Renaissance, 

 sont là pour attester que la prospérité du pays 

 remonte loin dans le passé. 



On se méprendrait, toutefois, si on pensait 

 que le métier d'agriculteur va sans aléas et 

 sans difficultés dans un milieu en apparence 

 si favorable. Plus le champ est vaste, plus il 

 est besoin de posséder des connaissances 

 étendues pour le bien exploiter; plus les 

 sources de richesse sont variées, plus nom- 

 breux sont les risques. Cela a l'air d'un para- 

 doxe et cependant rien n'est plus vrai. 



Le canton de Creully a eu beaucoup à souf- 

 frir des transformations économiques et so- 

 ciales qui se sont opérées depuis un demi- 

 siècle. 



Il a perdu 40 de ses habitants. 



11 fournissait autrefois à Paris d'habiles 



(!) Discours prononcé le 18 août au Concours tenu 

 par la Société d'Agriculture et de Commerce de 

 Caen à Creully (Calvados). 



tailleurs de pierre qui, la saison finie, rap- 

 portaient au village le produit de leur tra- 

 vail. Ce mouvement a cessé. 



La dentelle, qui occupait toutes les femmes, 

 ne compte plus qu'un petit nombre d'ou- 

 vrières. 



La main-d'œuvre agricole est [plus rare et 

 plus chère. 



La culture du colza, qui fit la fortune du 

 pays, diminue d'année en année. 



Et voici que l'industrie chevaline elle- 

 même subit une crise inquiétante. 



La traction mécanique se développe. Le 

 nombre des automobiles augmente. Le grand 

 carrossier, dont la Normandie avait le mono- 

 pole, est moins recherché. L'armée modifie 

 ses demandes, accroît ses exigences. Guidée 

 par les transformations de l'armement, elle 

 réclame plus de sang et un type selle plus 

 accusé chez le cheval de cavalerie; plus de 

 volume et moins de taille chez le cheval d'ar- 

 tillerie. Sans se préoccuper des conditions 

 économiques qui s'imposent aux éleveurs 

 comme à tous les industriels, sans se rendre 

 un compte exact des lenteurs de la produc- 

 tion, ne voyant que le but à atteindre, elle 

 voudrait qu'on lui donnât satisfaction immé- 

 diate. 



Comment s'y prendre? Les donneurs de 

 conseils abondent. Chacun a son système, 

 sa formule et n'en veut démordre. Pour 

 celui-ci, l'étalon de demi-sang trotteur dé- 

 forme la race; pour celui-là, l'étalon de pur 

 sang l'étiolé. Une société se forme, qui 

 proscrit le reproducteur normand , une 

 autre lui répond aussitôt en excluant le 

 reproducteur de pur isang. Des journaux 

 se créent. Les questions de personne s'en 

 mêlent. Les têtes s'échautTent. Les polé- 

 miques deviennent de plus en plus vio- 

 lentes. 



Toute cette agitation trouble l'éleveur. Il ne 

 sait plus auquel entendre. Les brusques chan- 

 gements d'orientation le déconcertent. Les 

 critiques injustifiées l'irritent et le découra- 

 gent. Ne serait-il pas temps de revenir au 

 calme et au sang-froid? Peut-être verrait-on 

 alors que pur sang et demi-sang sont faits 

 pour marcher d'accord, que l'étalon trotteur 

 et l'étalon galopeur constituent l'un et l'autre 

 les éléments améliorateurs nécessaires, indis- 

 pensables, de la race anglo-normande, et 

 comprendrait-on qu'au lieu de s'évertuer à 

 critiquer et à généraliser leurs défauts, on 



