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AU PAYS DE MISTRAL 



ferait mieux de s'efforcera les bien choisir et , 

 à les employer d'une façon Judicieuse. 



Nos éleveurs travaillent depuis soixante 

 ans et plus à améliorer leurs chevaux; grâce 

 à d'habiles croisemenis et àla sélection, grâce 

 à de meilleurs procédés d'élevage, grâce à 

 l'entraînement et aux courses, ils ont créé 

 une race admirable dont les succès ne se 

 comptent plus et que le monde entier ap- 

 précie. Il serait vraiment étrange que, du 

 jour au lendemain, cette race ne valût ])lus 

 rien. Que les besoins du commerce et de 

 l'armée se soient modifiés ! Que les éleveurs 

 doivent en tenir compte ! Personne n'en dis- 

 convient. Il en a du reste toujours été ainsi. 

 L'histoire hippique de la France n'est qu'une 

 longue suite d'évolutions. Nos éleveurs adap- 

 teront leurs chevaux aux besoins nouveaux 

 aussi bien que surent le faire leurs devan- 

 ciers. Ce qui importe, c"est que les éléments 

 dont ils disposent soient de bonne qualité, 

 et ils le sont. Le temps fera le reste. La trans- 

 formation, d'ailleurs beaucoup moins grande 

 qu'on ne le suppose, s'opérera rapidement. 

 Je souhaite que en attendant l'union et l'en- 



tente se fassent ; l'armée et l'élevage y ont 

 un égal intérêt. 



Malgré les difficultés que je viens de si- 

 gnaler, la situation de l'agricullure sest amé- 

 liorée dans la plaine depuis quelques années. 

 Les prix des produits du sol se maintiennent 

 à des cours avantageux. Le mérite en revient 

 à notre régime douanier. De leur côté, les 

 cultivateurs ont fait des efforts considérables 

 et réalisé de grands progrès; on ne saurait 

 trop les en féliciter. 



Il est des pays où l'agriculteur peut se 

 spécialiser, ne faire que de l'élevage ou se 

 consacrer exclusivement à la culture des 

 céréales ; dans la plaine, il est obligé d'être 

 universel, laboureur en même temps qu'éle- 

 veur, industriel et commerçant. Il doit con- 

 naître la théorie aussi bien que la pratique; 

 savoir acheter et vendre ; avoir en un mot 

 toutes les aptitudes. La terre qu'il cultive 

 est riche, mais elle ne livre ses trésors qu'à 

 celui qui sait les conquérir. 



Comte DE SAINT-QuiiNTIN, 



Sénateur, 

 Président do lu Société d'Agriculture de Caen 



Al PAYS DE MISTRAL 



Le grand poète provençal dont le nom est 

 familier à tous les gens cultivés en France, 

 et l'on peut dire aussi dans le monde entier, 

 est, par l'origine comme par la saveur de 

 terroir, répandue dans son œuvre, un paysan, 

 fils de la glèbe, amoureux de la terre. Ses 

 poèmes, d'une inspiration si pure et si haute, 

 reflètent la vie de ces vaillants travailleurs 

 des mas de Provence, qui infligent un écla- 

 tant démenti à ceux qui voient dans les Méri- 

 dionaux des amoureux de farniente et de 

 bruit. 



Pays de rude labeur, cependant, que j'ai 

 parcouru jadis sur les indications du noble 

 poète. A la table hospitalière, oîi se sont assis 

 tant d'écrivains venus pour écouter le maître 

 parler de la renaissance latine, nous avons 

 surtout évoqué des sujets agricoles. Mistral 

 m'a fourni, sur les cultures si curieuses de la 

 plaine étendue au pied des xMpilles et fécon- 

 dée par la Durance, des indications d'autant 

 plus intéressantes et précieuses qu'il les im- 

 prégnait de l'amour ardent porté à sa petite 

 patrie. 



Maillane, le village que le séjour de Mistral 

 a rendu célèbre à jamais, est un centre de 

 grande culture. Ses campagnes doivent au 

 vent fameux dont le poète porte le nom, un 

 aspect étrange. Pour préserver les champs 



des fureurs du mistral, on les a encadrés de 

 rangées de cyprès. Le terrible vent fuit à 

 peine pencher cette barrière d'un vert sombre, 

 alors qu'il finirait par avoir raison de hautes 

 murailles. A l'abri de ce rempart végétal, les 

 blés et la vigne prospèrent, les mûriers don- 

 nent une opulente recolle de feuilles, que 

 récolteront les rieuses magnanareUes. De 

 vastes étendues sont couvertes de prairies 

 naturelles ou artiQcielles, grâce aux eaux de 

 la Durance amenées par les « béais » que bor- 

 dent les grands roseaux de Provence entre 

 lesquels siffle et gémit le vent. 



Les fermes, les mas, dit on ici, sont au sein 

 de ces cultures. Des cyprès les protègent du 

 mistral, de grands platanes à la puissante 

 ramure les abritent de l'ardent soleil. Rien 

 de reposant et de calme comme ces mas 

 ombragés, malgré le cri strident des cigales, 

 si nombreuses que chaque feuille semble 

 abriter un de ces insectes. Les mas ont des 

 massifs d'arhustes verts et fleuris et des vé- 

 randas formées par la vigne courant sur des 

 piliers. 



En approchant des Alpilles, montagnettes 

 bien humbles par l'altitude, mais pittores- 

 ques par leurs roches blanches ou grises 

 capricieusement découpées, dentelées, dres- 

 sées en crêtes ou en aiguilles, la campagne 



