fAlI PAYS 



l'hange complètement d'aspect, dès qu'on a 

 traversé la branche principale — la roubine 

 — du canal des Alpilles. 



Plus de vigne, plus de froment, plus de 

 mûriers, mais une multitude de petits enclos 

 bien arrosés enfermant un mas el cultivés en 

 plantes intiniment variées. Oignons à tleurs. 





DE MISTliAL 



211 









Fig'. -W. — T(He Ja Cardërc. 



betteraves à feuilles rouges, navets, poi- 

 reaux et autres légumes. Ces oignons ou 

 racines ne sont point cueillis pour être con- 

 sommés, on les laisse fleurir et grainer. 

 Toute l'industrie agricole est consacrée à 

 produire bulbes et graines. 



Des espaces considérables sont consacrés 

 à la marjolaine. Cette plante odoriférante, si 

 peu utilisée chez nous, et que Ion connaît 

 suiioul par la ronde enfantine des com- 

 pngnons de la marjolaine, est une délicatesse 

 pour les Allemands et les Anglais. Les som- 

 mités fleuries de la plante sont broyées et 

 réduites en poudre; sous cette forme, elles 

 vont aromatiser les sauces et les ragoûts de 

 nos voisins. 



A côté de la marjolaine, la cardère à foulon 

 occupe les plus vastes étendues. La plante 

 est moins répandue qu'elle ne le fut jadis, 

 avant l'invention des cardes métalliques; ce- 



pendant, pour certains lainages fins, elle a 

 sur ses rivales une supériorité incontestée : 

 elle tire le poil de laine sans le briser. C'est 

 pourquoi l'on continue à cultiver la cardère 

 dans la région de Saint-Remy de Provence et 

 autour de Carpenlras. .le crois bien qu'en 

 dehors de ces territoires, arrosés par les 

 eaux de la Durance et de la Sorgue, on ne 

 trouve plus cette culture que vers Mantes et 

 Epones, dans la vallée de la Mauldre, où 

 elle couvre infiniment moins de terrain. 



La culture de la cardère a d'ailleurs, en 

 Provence, une importance moindre que celle 

 des graines à fleurs et à plantes potagères. 

 Celles-ci donnent aux campagnes de Saint- 

 Remy un caractère de pittoresque très accen- 

 tué. Elles sont d'ancienne origine, je tiens 

 de Mistral que le grand-père du poète — et 

 celui-ci est octogénaire — se livrait déjà à 

 la production des graines. Le commerce 

 avait pour centre la ville de Nîmes, moins 

 populeuse alors qu'aujourd'hui, mais ayant 



Fig. 43. -- Pied de Canlcre éliHé. 



une importance économique autrement con- 

 sidérable que celle de l'heure présente. 

 Quand les chemins de fer ont permis de 

 gagner facilement la petite cité de Provence, 

 les commerçants de villes éloignées sont 

 venus directement i>"y alimenter. Les grai- 

 niers nîmois, pour ne pas perdre leur source 



