IMPRESSIONS DE VOYAG 



au bout de quelques semaines ont bientôt 

 atteint la taille de leurs parents. Ils restent 

 encore avec eux pendant quelque temps, 

 puis ils s'en éloignent et, au bout d'un an, ils 

 sont aptes à leur tour à reproduire. 



On n'utilise ni leur chair ni leur fourrure. 

 Les Romains laissaient de cùlé les Lérots, 

 mais les riches gourmets de cette époque con- 

 sidéraient la chair des Loirs comme un des 

 mets les plus délicieux. Aussi, presque toutes 

 les habitations avaient-elles un Glirarinm 

 pour l'élevage des Loirs. C'était une sorte de 

 parc, entouré de murs lisses et planté de 

 chênes dont les fruits verts les nourrissaient 

 pendant une partie de l'année. Pendant 

 l'hiver, on leur donnait des châtaignes et des 

 glands secs. Tout autour de l'enclos étaient 

 ménagées des logettes pour les nichées. 

 Un tonneau de terre cuite, à couvercle et 

 rebord spirale intérieur, servait à les en- 

 graisser dans une demi-obscurité. 



Les Lérots, en captivité, sont ennuyeux et 

 désagréables. Us sont ennuyeux, car, comme 

 ils dorment pendant le jour, ils s'agitent pen- 



E D UN -VGRICULTEUK ,S09 



dant la nuit et se démènent comme des for- 

 cenés avec bruit, cherchant à ronger les bar- 

 reaux de leur cage pour s'échapper. Ils sont 

 de plus désagréables, car ils ne s'habituent 

 jamais à leur gardien et font des blessures 

 douloureuses. Quand on garde plusieurs Lé- 

 rots ensemble, il faut avoir soin de maintenir 

 toujours, dans la cage, une quantité suffi- 

 sante de nourriture : noix, faînes, fruits, 

 pain imbibé de lait, chènevis, graines de 

 lin, etc., sinon ils se livrent des combats ter- 

 ribles après lesquels le vaincu est dévoré. Si 

 l'on introduit de petits animaux, oiseaux, 

 souris, dans leur cage, ils se précipitent avec 

 rage sur eux, et les égorgent en un instant. 

 On a même remarqué que si l'un d'eux s'en- 

 dort avant les aulres, ceux-ci le tuent et le 

 dévorent. Celui qui, au printemps, s'éveille 

 le plus tôt, lue un de ses congénères, puis 

 deux, pour les dévorer. 



On peut donc dire que ce mignon petit 

 animal, à la voracité du Loir, joint les ins- 

 tincts sanguinaires de la Belette. 



A. Menegaux. 



IMPRESSIONS DE VOYAGE D'UN AGRICULTEUR 



DANS LE SUD ET D.\NS LE CENTRE DE L'AMÉRIQUE (1) 



CUBA 



Des falaises se dressent devant nous et bar- 

 rent l'horizon. Cependant, nous apercevons 

 une trouée dans ce grand mur, comme un 

 coup de sabre qui tranche la montagne. La 

 mer pénètre dans cette coupure, c'est le gou- 

 let de la rade au fond de laquelle est bâtie 

 Santiago. Le passage est étroit, 1(10 mètres 

 à peine; le Morro, des forts superposés le 

 dominent ; mais si l'entrée est difficile à for- 

 cer, il semble qu'elle peut être facilement 

 obstruée. C'est ce que firent les Américains ; 

 ils coulèrent un de leurs navires et la Hotte 

 espagnole fut embouteillée. 



La mer s'est animée, nous croisons de 

 nombreux bateaux, mais comme le chenal est 

 tropétroit pour permeltreà plusieurs vapeurs 

 d'entrer à la fois, nous jetons l'ancre. Enfin 

 notre heure ari-ive et nous pénétrons dans la 

 rade. C'est une des plus belles de cette île si 

 riche en baies profondes, elle est non seule- 

 ment une des plus spacieuses, mais une des 

 plus pittoresquemenl découpées. 



Santiago de Cuba s'étage sur une colline à 

 droite au fond de la baie ; c'est probablement 



(1) Voir Journal tV Agriculture pratique du 25 juil- 

 let 1912, p. 116 et (lu ir, ,Toi"U, p. 20S. 



la ville la plus ancienne que les Européens 

 aient construite sur le continent américain. 

 Nous sommes agréablement surpris d'y ren- 

 contrer nombre de Français. Lors de la révo- 

 lution de Saint-Domingue, descolons haïtiens 

 s'étaient réfugiés dans l'île voisine, en atten- 

 dant les événements ; et, lorsque tout espoir 

 de réduire les nègres révoltés fut perdu, ils- 

 s'y installèrent sans esprit de retour. 



Santiago et ses environs sont encore rem- 

 plis des souvenirs du siège qui marqua la lin 

 de la domination espagnole sur la grande ile 

 des Antilles : l'arrivée de la flotte de l'amiral 

 Cervera, sa fin tragique, le siège de la ville 

 par les troupes américaines et les révoltés 

 cubains ; partout autour de Santiago, avec 

 force inscriptions, ont été élevés des monu- 

 ments rappelant les péripéties de la lutte. 



Les environs sont étrangement [dénudés ; 

 il en est ainsi de presque toutes les villes 

 depuis longtemps occupées par les Espa- 

 gnols. Il semble que le premier soin des 

 colons ait été de détruire les arbres ; des 

 déboisements certes étaient nécessaires ; 

 mais ils paraissent avoir été faits d'une façon 

 systématique, non seulement l'aspect du pays 

 changea, mais les allures de la végétation se 

 modifièrent. 



