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IMPRESSIONS DE VOYAGE DTN AGRICULTELH 



Les alentours de ces premiers rentres de 

 civilisation furent naturellement les premiers 

 défrichés, mais les exploitations conduites 

 d'une façon abusive, sans préoccupation 

 aucune de restitution, épuisèrent fatalement 

 le sol, si bien qu'un jour vint où le travail 

 cessant d'être rémunérateur, la terre fut 

 abandonnée et le colon chercha plus loin un 

 sol vierge qui put rétribuer convenablement 

 ses efforts. Le vide ainsi se fit peu à peu 

 autour des cités. Cet aspect désolé, qui me 

 frappait dans la banlieue de Santiago, je 

 devais le retrouver main tes fois non seulement 

 à Cuba, mais au Mexique, autour des villes 



lesplusancionnementcoloniséesparles Espa- 

 gnols. 



De Santiago, nous comptions gagner la 

 Havane. Il y a peu de temps que le chemin 

 de fer traverse l'île dans toute sa longueur. 

 S'il avait existé lors de la guerre de l'Indé- 

 pendance, il eût probablement modifié les 

 conditions de la lutte; aujourd'hui, il ouvre à 

 la colonisation de vastes régions qui, jus- 

 qu'alors, étaient à peine explorées. 



Nous quittons Santiago. J'ai dit l'étal 

 d'abandon des environs : de rares cultures au 

 milieu de champs en friche, une brousse 

 presque ininterrompue. C'estseulenient à une 



l'aus une sucrerie de Cul>a. — Arrivée de la canne à la sucrerie. 



certaine distance que nous rencontrons 

 réellement des exploitations dignes de ce 

 nom, et lorsque, qui (tant la plaine, nous abor- 

 dons la montagne, nous apercevons sur les 

 premières pentes de nombreuses villas, des 

 jardins, des vergers où nous retrouvons la 

 la plupart des arbres de la Jamaïque. Lorsque 

 nous atteignons le plateau, apparaît alors la 

 grande culture; mais cette culture ne semble 

 avoir qu'un objet, la canne à sucre. Autour 

 des maisons, des huttes ; nous voyons bien 

 quelques champs de maïs, de patates, de 

 manioc, et surtout de bananes, mais ces 

 rares cultures doivent à peine suffire à la 

 nourriture de l'habitant, quelle que soit sa 

 sobriété légendaire ; la culture maîtresse est 

 la canne à sucre, à elle seule elle occupe plus 

 à-i la moitié des terres cultivées. 



La superficie de l'ile est de . . 



Or, en 1899, il n'élailcullivé que. 

 sur lesquels étaient plantésen 

 canne à sucre 



hectares 

 11 :{91 07() 



3.38 74s 



171 o(i1 



Depuis celte époque, le défrichement a 

 fait de grands progrès, et, d'après la produc- 

 tion connue du sucre, on peut admettre que 

 les plantations de cannes ont presque dou- 

 blé. 



D'après la même statistique, les autres 

 cultures occupaient : 



hectares 



Les patates 41 000 



La pomme tic terre 1 )00 



Les malangas 12 000 



Le manioc 11 800 



Les ignames 1 i'M 



