DANS LE SUD ET DANS LE CENTRE DE L'AMERIQUE 



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Les bananes 



Le maïs 



Le café 



Les cocos 



Le tabac 



Les fruits divers : oranges, 

 ananas, etc 



34 400 



l'G 600 



5 700 



4 900 



34 OOO 



4 400 



Ces diverses cultures, depuis lors, ont cer- 

 tainement augmenté, notamment le tabac, 

 dans la partie nord-ouest de l'île, mais non 

 dans la proportion de la canne, qui reste la 

 culture par excellence, culture que le nou- 

 veau chemin de fer est appelé à développer 

 encore considérablement, car toutes les 

 terres qu'il traverse sont susceptibles d'être 



plantées en cannes. Nous reviendrons tout à 

 l'heure sur ce sujet; pour le moment, pour- 

 suivons notre route. 



Jusqu'à Alto-Cedro, le pays est à peu près 

 cultivé ; il y a bien encore des forêts et sur- 

 tout de la brousse, mais les champs de 

 cannes sont en assez grand nombre, et les 

 usines à sucre que nous apercevons de dis- 

 tance en distance témoignent de l'activité 

 agricole de la région. Passé Alto-Cedro, les 

 cultures se font rares, et les champs de 

 ( an les sont remplacés par des pâturages où 

 paissent des troupeaux, généralement de 

 bœufs. Peu à peu même les pâturages dispa- 



Fig. 52. 



Récolte de la canne à sucre. 



raissent, et la forêt nous entoure... je n'ose 

 dire la forêt vierge, car, tout le long de la 

 ligne, les arbres ayant quelque valeur sem- 

 blent avoir été exploités. En effet, les gros 

 arbres sont rares; tous les beaux sujets, 

 dans une zone dont nous ne pouvons déter- 

 miner la largeur, ont été abaltus; nous en 

 retrouvons les troncs entassés dans les chan- 

 tiers qui avoisinent les gares. C'est le pre- 

 mier mode d'exploitation; bientôt, on procé- 

 dera au défrichement, et le moment ne tar- 

 dera pas où le chemin de fer se déroulera au 

 milieu de cultures. Puissent au moins quel- 

 ques massifs forestiers être épargnés, et une 

 exploitation plus prévoyante empêcher le 

 déboisement complet de l'ilel 



Enfin la forêt cesse, du moins la forêt inin- 

 terrompue, et les pâturages reparaissent avec 



leurs chevaux et leurs- troupeaux de bœufs; 

 nous arrivons à Camaguey. 



Camaguey est une vieille ville espagnole, 

 cenire important de colonisation, au cœur 

 même de l'île. Ce fut un des foyers les plus 

 ardents de l'Indépendance cubaine et un des 

 points où la lutte fut la plus ncharnée la ré- 

 pression la plus impiloyable. Tout aulour de 

 la ville, on trouve des ruines, traces de la 

 guerre sans merci qui s'y est faite : maisons 

 incendiées, usines détruites, exploitations 

 dévastées. Chose curieuse, ces tristes événe- 

 ments ont été le point de départ, je ne dirai 

 pas d'une transformation, mais d'une modi- 

 fication dans le système d'exploitation . 



Depuis de longues années, les environs de 

 Camaguey, en grande partie du moins, 

 étaient cultivés en canne à sucre; la terre, 



