LKVOLUTH.IN DE I. EXPLOITATION DL SOI. 



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S'il est fermier, ce petit exploitant n'acceptera 

 des échanges de culture que s'il y trouve de 

 sérieux avantages pu surface et en qualité. 11 

 estimera toujours qu'il est plus gênant que gêné. 

 S'il est propriétaire, il arguera de ses souvenirs 

 de famille, 1res respectables par ailleurs, pour 

 refuser une ami'lioratiou incontestable. Dans les 

 deux hypothèses, on n'arrivera guère qu'à des 

 échanges de culture, échanges verbaux qui n'as- 

 surent pas l'avenir et sont pleins d'inconvénients. 

 Si l'on est en présence d'un chasseur convaincu, 

 l'échange de culture sera même impossible dans 

 bien des cas... Chacun veut conserver des alTùts 

 pour les jours de battue chei le voisin. A juste 

 titre aussi, les petits cultivateurs craignent les 

 réunions parcellaires afin de pouvoir mieux ré- 

 partir les risques culluraux de grêle, d'invasion 

 d'insectes, etc. 



La diffusion de la petite propriété sur le terri- 

 toire d'une communf> est un gros obstacle au 

 redri'ssement des chemins ruraux, d'un Iracé si 

 souvent déplorable. 



Un petit propriétaire, possédant 20 000 fr. par 

 exemple, habite une masure, un corps de ferme 

 incommode dans lequel il ne peut faire, faut'^ de 

 moyens, aucune amélioration sérieusi-. Il cultive 

 une dizaine d'hectares disséminés aux quatre 

 coins d'une plaine de 'iOO ou 1000 hectares. Ne 

 serait-il pas aussi heureux ou même plus heu- 

 reux et plus fier, habitant une jolie maison en- 

 tourée d'un jardin, valant 10 000 fr.,et travaillant 

 à un poste dont l'importance serait mesurée à 

 ses aptitudes, dans une exploitation importante 

 où il aurait placé les 10 000 fr. qui complètent 

 son avoir ? 



Nous nous bornons à poser la question, mais 

 nous pensons que l'opinion de M. G. Deherrae 

 est pleinement justifiée. 



Il y a donc place en France pour des Sociétés 

 foncières d'exploitation. Doit-oncraindre qu'elles 

 se constituent en trop grand nombre? Pour le 

 premier homme d'affaires veftiu, l'appréhension 

 est chimérique. Il sera matériellement impos- 

 sible d'en implanter " presque partout )i. En effet, 

 là où la population est suffisamment dense, la 

 terre est fort chère d ceux qui voudraient acheter 

 à tout prix commenceraient par obérer l'affaire 

 à tout jamais. Jamais des capitalistes intelligents 

 ne les suivraient dans cette voie. C'est l'occasion 

 qui pourra faire naître de telles entreprises, et 

 c'est surtout le défaut de population dans les 

 départemerits qui souffrent le plus de l'exode vers 

 les vill'-s : l'Allier, l'Ardèche, la Haute-Loire, le 

 Lot, la Manche, la Nièvre, la Somme, l'Yonne (1). 

 Dans la Nièvre, le Lot et l'Yonne, on ne compte 

 pas plus de 40 à 66 habitants par kilomètre carré, 

 contre une moyenne de 70 pour l'ensemble de 

 la France. Là où le sol est mis convenablement 

 en exploitation, ce sont des coopératives indus- 



(1) D'après le recensement officiel de 1911. 



trielles ou commerciales qui seules pourront 

 prospérer. 



Ces sociétés favoriseront-elles l'existence d'un 

 ■ prolétariat agricole dangereux? » Les ques- 

 tions se tiennent et la réponse que nous avons 

 faite à la première objection posée résoud du 

 même coup ce second point. Si elles s'établissent 

 là où la faible densité de la population le leur 

 permet, elles remédieront tout simplement à 

 l'absence d'habitants, en installant îles familles 

 venues de régions plus prolifiques. Elles les lo- 

 geront dans des habitations que des particuliers 

 ne peuvent faire bâtir dans ces régions désertées. 

 C'est ce que font déjà les grands propriétaires 

 des régions à culture intensive, et nous ne voyons 

 pas qu'il en résulte un péril social, bien au con- 

 traire. Déjà bien des villages n'y comportent 

 qu'une faible proportion de population indigène. 



Il ne faut pas non plus assimiler au point de 

 vue de la main-d'œuvre la culture et la grande 

 industrie. En culture perfectionnée, il faut un 

 homme pour 10 à 15 hectares. Pour exploiter 

 ■iOO hectares, c'est donc 30 à .'iO duvriers qui se 

 trouveront isolés sur un tel territoire. A raisou 

 de 2 ouvriers par famille implantée, c'est 20 à 

 25 familles là où il y en a 5 ou 10 aujourd'hui! 

 11 ne s'agit pas de raines ou de métallurgie. 



Le péril national existe-t-il davantage? 



-Au point de vue économique intérieur, la 

 question ne se pose mi'me pas. La culture 

 manque de capitaux, il faut lui en donner très 

 largement et c'est le moyen. — La mobilisation 

 du sol servirait aussi à relever notablement le 

 prix de la terre et à augmenter la richesse du 

 pays. Elle permettrait à la France de mieux rem- 

 plir son rôle de pourvoyeuse des nations voi- 

 sines, pourvoyeuse en nature et non pas tant en 

 espèces. « Elle assurera, comme le disait juste- 

 <' ment M. Messier, au travailleur un avancement 

 « en rapport avec son intelligence, son sérieux 

 " et son activité, parce qu'il ne peut exister de 

 '< contremaîtres que dans des entreprises suffi- 

 « sammeut importantes. » Elle permettra la 

 participation bénéficiaire, le placement des éco- 

 nomies dans « la grosse entreprise où l'homme 

 des champs sera fier de travailler. » 



Au point de vue international, peut-on craindre 

 l'accaparement de la terre française par des 

 étrangers ? 



C'est bien improbable, puisque ces sociétés 

 ne pourront s'établir avec succès qu'en certains 

 points. Et puis, des étrangers ne possèdent-ils 

 pas déjà en France d'importants domaines sans 

 éveiller la moindre suspicion ? Empêchons-nous 

 les industriels d'autres pays que le nôtre de 

 posséder, d'une façon plus ou moins dissimulée, 

 la majorité des actions de grosses entreprises 

 métallurgiques ou minières de première néces- 

 sité pour nous ? Quoi qu'il en soit, — et c'est là 

 que le législateur interviendrait utilement non 

 pour arrêter l'évolution, mais pour la canaliser, 

 — on pourrait autoriser seulement la création 

 de titres nominatifs dont les détenteurs seraient 

 obligatoirement Français. 



