INEFFICACITÉ DES ENGRAIS DANS LES RÉGIONS DE DRY-FARMING 



velu, à dents deltonles et cuspidés. Ko un mot, 

 tous les caractères connus comme propres à :»o- 

 lanum tuberosum L. iVt le feuillage, ni les fleurs ne 

 présentaient de bien profondes modifications des 

 CARACTÈRES CONNUS DE l'espèce. Mais daus la partie 

 souterraine, j'ai pu relever des faits de mutation 

 bien nets, notamment dans les tubercules. 

 Ceux-ci, portés à l'extréraité de stolons trcs 

 raccourcis, sont de couleur jaune clair, plus 

 gros que les tubercules initiaux sauvages, à 

 pulpe ni acre ni anière, comme les tubercules 

 sauvages. Ils ne sont plus aqueux et la quantité 

 de fécule, contenue dans les cdlules, a notable- 

 ment augmenté. 



Bref, si nous nous en rapportons à la Note 

 même de M. Heckel, il apparaît clairement 

 que celte nouvelle mutation ne touche aucun 

 caractère d'espèce; elle ne'porte que sur les 

 tubercules de la plante qui sont plus f;Tos, 

 meilleurs à consommer et plus riches en 

 fécule; nous n'avons donc, en aucune façon, 

 le passage d'une espèce à une autre et, par 

 suite, rien de comparable ù la transforma- 

 tion du Solfinum Commersonii ou du Sola- 

 num Magtia, par exemple, en pomme de 

 terre cultivée, Solanum tuberosum. 



Mais, s'il en est bien ainsi, nous nous trou- 

 vons en présence de simples modifications 

 semblables à celles que constatent tous les 



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jours les agriculteurs; de telles transforma- 

 tions d'organes sont connues et ont été pra- 

 tiquées de tout temps ; l'histoire de nos végé- 

 taux cultivés en fournit de fréquents exem- 

 ples, et Philippe-Victoire, puis Louis de 

 X'ilmorin n'ont pas attendu que les wm- 

 taiions soient inventées pour faire, de la ra- 

 cine de la carotte sauvage, les gros tuber- 

 cules que nous connaissons, et pour amener 

 au point de perfection auquel nous les trou- 

 vons aujourd'hui les maigres racines de bet- 

 teraves récoltées il y a un siècle. 11 semble 

 donc que cette nouvelle mutation, signalé* 

 par M. Heckel, vienne à rencontre des faits 

 précédemment indiqués par les obtenteurs 

 de mutations de Solanum, et qu'elle ne fasse 

 que confirmer ce que proclament, en oppo- 

 sition avec les faits qu'auraient constatés 

 I)récédemment MM. Heckel, Labergerie et 

 Planchon, tant de biologistes et d'agro- 

 nomes, à savoir que si des variations se 

 produisent, elles ont lieu au sein de l'es- 

 pèce, et qu'en tous cas, le passage brusque 

 d'une espèce végétale à une autre est un 

 phénomène dont la possibilité reste à dé- 

 montrer. 



Pierre Berthault, 



Docteur ^-a sciences. 



INEFFICACITE DES ENGRAIS 



DANS LES RÉGIONS DE DRY-KARMING 



11 est d'opinion courante que l'emploi des 

 engrais réduit notablement les besoins en 

 eau des plantes. Or les cultures que nous 

 avons pu suivre depuis trois ans dans les 

 régions de Dry farming algériennes nous ont 

 permis de faire quelques essais d'engrais 

 dont les résultats bien incertains semblent 

 montrer que les substances fertilisantes n'ont 

 qu'une action insignifiante ou presque nulle 

 dans les terres sèches de l'Algérie, et qu'on 

 ne peut ainsi compter sur elles en années 

 sèches pour réduire l'évaporation des végé- 

 tau.x. 



Nos essais sur l'emploi des engrais dans 

 les terres sèches de l'Algérie, ont e'ié effec- 

 tués à Bordj, sur les Hauts-Plateaux, à 

 900 mètres d'altitude. Dans cette région, la 

 hauteur moyenne annuelle de pluie est. au 

 cours de la campagne agricole, de 320 milli- 

 mètres, l^es terres sont calcaires et argilocal- 

 caires, dosant 1.5 à 2 0/00 d'azote, 2 à ;j 0/00 

 de potasse, 0.3 à 0.7 d'acide phosphorique. 



La contrée ù faible pluviométrie (180 à 

 500 millimètres) se caractérise, en outre, par 



ses hivers froids avec chutes de neige, ses 

 étés très chauds et les longues sécheresses 

 qui s'étendent du printemps à l'automne. 



Ur, d'après divers agronomes tels que 

 Widtsoe, Gardner et Hopkins, dans des ré- 

 gions de cette nature, l'emploi d'engrais assi- 

 milables, en concentrant les solulions alimen- 

 taires du sol, réduit beaucoup la transpiration 

 des plantes et, par suite, leurs besoins en eau. 

 Ces auteurs tirent de ces constatations une 

 indication très importante pour la culture des 

 " contrées à pluies limitées », notamment 

 « dans les années où la réserve d'eau du sol 

 est faible ». 



Impressionnés par ces affirmations, nous 

 avions complètement adopté cette manière 

 de voir. 



Or, les résultats constatés dans nos cultures 

 nous amènent à douter maintenant de l'effi- 

 cacité des engrais dans les terres sèches des 

 Hauts-Plateaux algériens. 



Nos essais ont été effectués aux cours des 

 années 1910-1911 et 19111912. 



En 1910-1911, nos semailles avaient été 



