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IMPRESSIONS DE VOYAGE D'UN AGRICULTEUR 



se sont contentés de faire la conquête écono- 

 mique de l'île. Ils ont laissé à Cuba une sorte 

 d'autonomie politique, et ils ont bien l'ait; 

 car, malgré les services rendus, le Vankee uest 

 pas sympathique au Cubain, d'origine presque 

 exclusivement latine; une annexion pure et 

 simple eut rencontré une résistance sérieuse, 

 et les efforts, les sacrifices qu'il eût fallu 

 faire, n'auraient pas été en rapport avec les 

 avantages, contestables d'ailleurs, qu'aurait 

 pu procurer cette radicale mesure. 



Quoi qu'il en soit de l'île prise dans son en- 

 semble, à la Havane, les Américains régnent 

 enmaitres; ils se sont emparés de la ville 



dont ils ont fait une de leurs stations d'hiver, 

 apportant avec eux leurs habitudes de con- 

 fort, leurs exigences de luxe. Dépensant 

 sans compter, ils jettent l'argent à pleines 

 mains, sans s'inquiéter du renchérissement 

 qu'ils provoquent. Autrement, tout concourt à 

 rendre agréable le séjour de la Havane. La 

 situation est pittoresque: la ville, primitive- 

 ment bâtie sur le bord de la baie, s'étend 

 aujourd'hui le long de la mer et sur les col- 

 lines environnantes, alors que de l'autre côté 

 de l'étroit goulet par où le flot pénètre, se 

 dressent, en fond de tableau, les forts du 

 Morro et de la Cabana, dont les vieilles mu- 



FÎL^ 6^. — Lal'our ;i Cu'ia. «loanL avec l'araire commua de l'ilf 



railles roussies par le soleil forment plutô' 

 un imposant décorqu'unedéfense redoutable. 



Les conditions d'hygiène sont complètement 

 modifiées : les marais ont été desséchés, et, 

 avec eux, a disparu la fièvre jaune; des eaux 

 saines arrivent en abondance ; et si la vieille 

 ville a encore des rues étroites et sombres, 

 les nouveaux quartiers comme le Prado, la 

 corniche qui longe la mer, sont largement 

 aérés, élégamment construits, luxueusement 

 décoi'és, ils donnent bien à la Havane des 

 allures de capitale. 



Comme toujours, lesalen tours de la ville sont 

 dénudés; mais,onsenfoni:anldansles terres, 

 la campagne qu'on découvre ne diffère pas sen- 

 siblement de celles de Matanzas et de Santa- 

 Clara: quelques cultures vivrières, mais sur- 



to'at des champs de canne à sucre. Quoi- 

 qu'elle ait gagné du terrain dans le centre 

 de l'île, c'est surtout à l'Ouest que s'est dé- 

 veloppée la culture du tabac; il faut aller 

 dans le Pinar del liio pour rencontrer les 

 grandes exploitations oii se cueillent ces 

 feuilles aromatiques dont la réputation 

 est justement méritée. 



Nous allons visiter une de ces plantations. 

 A quelque distance de la Havane, nous 

 voyons déjà des cultures de tabac, mais el- 

 les sont en plein air; il faut aller plus loin 

 pour rencontrer ces tentes en toile, ces cages 

 immenses qui enveloppent des champs en- 

 tiers. Pourquoi ces gazes, pourquoi ces en- 

 veloppes'? Pour atténuer les effets d'un soleil 

 trop ardent; mais, surtout pour préserver la 



