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MOISSONS ET INTEMPÉRIES 



MOISSONS ET INTEMPERIES 



Le mois d'août 1912 restera marqué d'un 

 point noir dans les annales agricoles. Du 

 premier au dernier jour il a donné, dans le 

 nord de la France, une succession de mau- 

 vais temps tellement déconcertante que les 

 agriculteurs les plus rompus au métier, les 

 plus fermes dans les heures d'adversité, en 

 étaient fortement ébranlés. 



I 



Les appréhensions, nées de cette humidité 

 prolongée, n'étaient malheureusement que 

 trop fondées; les blés, sans subir de bien 

 "■raves avaries, ont été pénétrés par une at- 

 mosphère assez saturée d'eau pour que, dans 

 l'exécution des contrats passés, la meu- 

 nerie refuse bien des lots et que les débou- 

 chés par voies navigables sont fermés pour 

 cause de fermentation dans le transport. Les 

 avoines sont plus atteintes : celles restées 

 sur le sol sont totalement perdues ; celles 

 bottelées par le sapeur ou par la moisson- 

 neuse présentent, au centre des dizaines, 

 une véritable végétation herbacée. Dans les 

 granges et même dans les meules se dégage 

 une odeur acre qui indique l'échaufTement et, 

 si rapide que soit le battage, il est impuissant 

 pour prévenir une altération considérable 

 du grain qui a perdu sa valeur nutritive, 

 dont la nocivité peut aussi avoir un effet 

 désastreux sur h santé des animaux. En 

 présence du spectacle lamentable qu'offraient 

 certains champs de céréales, pendant la der- 

 nière quinzaine d'août, le passant se disait : 

 « Le cultivateur a-t-il bien fait tout le néces- 

 saire pour préserver sa récolle ? N'a-t-il pas 

 été trop confiant dans le retour des beaux 



jours ? >> 



En ce qui nous concerne, nous n'hésitons 

 pas à répondre : Il faut constater que le plus 

 grand nombre des producteurs de céréales 

 n'ont pas pris les mesures commandées par 

 la persistance des intempéries, les uns par 

 excès de confiance dans le retour du soleil 

 réparateur, les autres par esprit d'économie, 

 un petit nombre par négligence. 



La moisson se fait aujourd'hui partie à la 

 main, avec la sape ou la faux, partie méca- 

 niquement. Il faut bien se ranger à celle 

 évidence que la botte de blé, qui sort de la 

 moissonneuse-lieuse, offre plus de prise à 

 rinfiltration de l'eau que celle assemblée par 

 la sape. La première présente tous les épis 

 "roupés à un même niveau, alors que la se- 

 conde, se terminant en pain de sucre, entraîne 



la goutte d'eau sur ses parois latérales. Il est 

 aussi bien difficile, avec les bottes coupées 

 mécaniquement, manquant de rigidité, s'af- 

 faissanl, d'établir des dizaines stables, résis- 

 tantes. En outre, trop souvent, par suite du 

 manque de bras, la botte passe la nuit sur le 

 sol et quelquefois, si l'orage survient, plu- 

 sieurs journées. 



II 



Il ne faut pas cependant conclure de ces 

 difficultés qu'il y ait là une situation forcée 

 à laquelle le cultivateur soit impuissant à re- 

 médier, quelle que soit sa vigilance. Que la 

 récolte ait été abattue par la moissonneuse 

 ou par la sape, il existe des méthodes de pré- 

 servation que nos devanciers pratiquaient, 

 que quelques agriculteurs ont conservées de 

 nos jours, et auxquelles nous devons recou- 

 rir quand nous pouvons supposer, comme 

 c'était le cas pour 1912, que le mauvais temps, 

 généralisé à tout le continent européen, aura 

 quelque durée. 



A ces combinaisons préservatrices, la ja- 

 velle faite par la sape se prête avec toute 

 garantie de succès, surtout si le blé est coupé 

 alors que l'épi est encore rigide, qu'il n'est 

 pas incurvé par une maturité trop avancée de 

 la tige. Ces javelles peuvent être relevées et 

 disposées en moyettes, soit d'une diz.iine si 

 l'on se propose de rentrer le blé en grange à 

 bref délai, soit d'une trentaine si la récolte 

 doit séjourner quelque temps sur le sol. Ces 

 30 javelles sont disposées en 3 parties : 

 3 liées [constituant le support central appelé 

 dame par les moissonneurs, 24 faisant corps 

 autour de cette dame et 3 en capuchon reliées 

 entre elles et formant le clocher. Cette dispo- 

 sition oppose à toutes les bourrasques une 

 résistance absolue; les pluies les plus dilu- 

 viennes ne peuvent la pénétrer. Ces moyettes 

 subissent, sans la moindre avarie, un mois 

 d'août comme celui de 1912. 



Dans les Flandres, on a recours générale- 

 ment à la dizaine botlelée. Neuf bottes 

 donnent au tas une assiette solide, et la 

 dixième entoure ce tas, le pied en l'air, les 

 épis le protégeant de leur jupe étalée sur le 

 tour. 



L'emploi du chaperon offre aussi toutes 

 commodités. Suivant sa dimension, le cha- 

 peron peut couvrir IS ou 20 bottes. Mais, 

 pour grouper un nombre de gerbes tel, il est 

 nécessaire que le blé soit coupé suffisamment 



