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IMPRESSIONS DE VOYAGE DX'N AGRICULTEL 11 



fleur apparaît, on la supprime, on évite 

 ainsi que le liquide qu'elle secrète, ne tache 

 les libres. A 4 ou 5 ans, les feuilles ont 

 atteint leur croissance ; on peut alors les 

 couper, et l'exploitation régulière commence. 

 Chaque année de nouvelles feuilles poussent 

 et remplacent celles que l'on a enlevées ; la 

 récolte se fait ainsi d'une façon normale pen- 

 dant un temps qui varie entre 12 et 15 ans. 

 Les feuilles une fois coupées doivent être 

 traitées rapidement; autrement elles se cor- 

 rompent. Des chariots, voire même des De- 

 cauville, traversent ces immenses propriétés, 

 et transportent les feuilles à l'u-ine où des 

 machines spéciales >< des raipadoros » les 

 râpent dans les vingt-quatre heures qui 



suivent la coupe. Les fibres une fois dé- 

 tachées doivent élre immédiatement e.xposées 

 au soleil; puis comprimées, mises en balles, 

 elles sont expédiées à Progresse d'où elles 

 partent pour les dilTérents poris d'Amérique 

 et d'Europe où leur consommation va chaque 

 jour croissant. 



Grâce à VHcnneqiKni, l'aspect du Yucatan se 

 transforme, et Merida, la vieille ville espa- 

 gnole pauvre et triste, devient une grande et 

 belle cité qui respire la richesse. Des édifices 

 s'élèvent, de luxueuses habitations, de somp- 

 tueux hôtels bordent les rues dont la voirie, 

 chose rare en terre espagnole, est bien entre- 

 tenue, et les avenues, les squares, les prome- 

 nades sont remplis de beaux arlires et de 



^''i<.^ 90. — IMant.Tlio!! <rH_-ni;e.iucQ {Af/aat' Siixi , 



fleurs. Ce qui m'a le plus frappé, c'est la 

 beauté des jardins, j'ai vu rarement pareilles 

 variétésde plantes, plus riche développement 

 de végélalion... Etcependant le sol sur lequel 

 est bâti Mérida est le même que celui des 

 ch&m'^s à' H ennequen qui l'entourent, c'est la 

 roche à peine recouverte de sables calcaires 

 et de cailloux; mais ces enrichis d'hier ne 

 reculent devant aucune dépense : voulant 

 embellir leurs demeures, ils transportent à 

 grands frais la terre végétale qui leur man- 

 que, et ils l'arrosent abondamment, grâce à 

 des éoUcnnes qui leur élèvent l'eau de la pro- 

 fonde mais puissante nappe souterraine; 

 aussi, arbres et fleurs poussent à l'envi et 

 croissent comme par enchantement. 



h' Hennequen ne semble pas appelé à faire 

 seulement la richesse du Yucatan, il doit 



pouvoir s'acclimater dans nombre de terrains 

 pauvres de l'.Amérique, spécialement dans 

 les roches calcaires où nulle autre végétation 

 n'apparaît. La culture en est facile, elle exige 

 peu de frais d'installation, et les soins d'en- 

 tretien sonlinsignifiants. Dans ces conditions, 

 n'est-il pas à craindre que la production ne 

 prenne un trop urand développement, etque, 

 dépassinl les besoins de la consommation, 

 elle n'arrive à déprimer les cours ? C'est pos- 

 sible; mais, pour le moment, l'écart entre le 

 prix de vente et le coût deproduclion est tel, 

 qu'il laisse une marge assez large pour les 

 bénéfices. 



Une ligne de brisants, un phare monumen- 

 tal, les créneaux d'un vieux fort, Saint-Jean 

 d'Uloa, et, le long d'une plage basse, une 

 agglomération de maisons aux vives couleurs 



