LA GUEllRE DES BALKANS ET LA PRUNE DENTE 



LA GUERRE DES BALKANS ET LA PRUNE D'ENTE 



Les graves événements dont la presqu'île 

 des Balkans est en ce moment le théâtre au- 

 ront, sans doute, une répercussion sur la 

 prospérité d'une partie intéressante de notre 

 pays. La Bulgarie et surtout la Serbie, deve- 

 nues des pays prospères depuis qu'elles se 

 sont affranchies du joug des Turcs, étaient, 

 pour certaines régions fruitières de France, 

 des concurrentes très sérieuses ; la crise 

 actuelle aura pour résultat d'arrêter un mo- 

 ment l'exportation de leurs produits. 



Il s'agit, on l'a deviné, du pruneau sec : 

 prune d'RnIe, pruneau de Tours, brignoles, 

 dont les débouchés, sans nous être fermés, 

 sont de plus en plus abordés par les prunes 

 serbes et aussi par celles de Bosnie-Herzégo- 

 vine f]ui, jusqu'ici, n'ont pas à subir l'in- 

 lluence des hostilités, mais pourront égale- 

 ment en souffrir, si l'Autriche intervient di- 

 rectement dans le conflit. 



La région serbe est sans doute le pays où 

 la culture du prunier a proportionnellement le 

 plus d'importance par le nombre des arbres, 

 sinon par la valeur de la production. Elle est, 

 en effet, à ce dernier point de vue fort infé- 

 rieure à notre Agenais où l'on a évalué l'in- 

 dustrie de la prune d'Enté à un chiffre d'af- 

 faires annuel de 18 à 20 millions. Dans le 

 royaume de Serbie, il semble que la récolte 

 préparée atteint en moyenne 13 millions. 



Mais c'est un début ; grâce au bas prix de 

 la main-d'œuvre, les pruneaux serbes se 

 vendent infiniment meilleur marché que les 

 nôtres et, par le voisinage de l'Allemagne, 

 pays où la compote est en quelque sorte 

 inséparable des repas, ils ont un marché 

 assuré, immense, en pleine voie d'accroisse- 

 ment. Les royaumes secondaires et la Russie 

 sont un autre débouché important; l'Angle- 

 terre et même la Erance demandent des 

 prunes à la Serbie et à la Bosnie. Le premier 

 de ces pays nous en a fourni 3 612 quintaux 

 en 1910 et le second 7 572 (1). 



Or, notre propre exportation a été, la même 

 année, de 77 602 quintaux métriques, dont 

 25 000 environ pour l'Angleterre et un peu plus 

 de 10 000 pour l'Allemagne. Nos ventes à 

 l'étranger sont évaluées à 7 500 OOC fr., la 



(1) Ces chiffres sont peu importants en regard de 

 ce que nous avons tiré des États-Unis (21 738 quin- 

 taux) et du Mexique 27 602), c'est-à-dire de Cali- 

 fornie; mais ces importations américaines ne se rat- 

 taclient pas au sujet que nous envisageons aujour- 

 d'iiui. 



moitié du produit des exportations de prunes 

 pour la seule Serbie. 



Ces chiffres sont de nature à faire com- 

 prendre quel développement on pourrait 

 donner chez nous au commerce des fruits 

 séchés. Nos prunes sont incomparablement 

 supérieures par le goilt et le parfum à celles 

 des pays balkaniques. Les producteurs de 

 l'Agenais devraient profiter de la situation 

 actuelle pour aller sur les marchés que les 

 Serbes ne pourront alimentercelte année — et 

 peut-être l'année suivante si, les hostilités se 

 prolongeant ou la main-d'œuvre étant raré- 

 fiée, ils ne pouvaient procéder entièrement à 

 la cueillette et à la cuisson. 



Pour cette année déjà, le commerce sera 

 difficile. La mobilisation de l'armée serbe a 

 appelé sous les drapeaux la plus grande 

 partie de la population mâle. Les vieillards, 

 les femmes, les enfants ne pourront suffire à 

 l'emballage et à l'expédition des produits. 

 D'ailleurs, dans ce pays presque sans routes, 

 où les chemins de fer sont rares encore, tout 

 sera longtemps sacrifié aux transports mili- 

 taires. Et je n'envisage pas le cas où un suc- 

 cès des armes turques amènerait l'invasion. 



Le marché des prunes serbes est donc par- 

 tiellement à occuper en ce moment; la Bosnie 

 et l'Amérique vont évidemment s'en emparer 

 dans la mesure du possible, mais nos com- 

 merçants de l'Agenais et de Touraine pour- 

 raient tenter de pénétrer sur quelques 

 points. La supériorité de nos prunes trouve- 

 rait ainsi à s'affirmer. Si nous n'avons pas 

 les qualités très ordinaires des Balkans, la 

 finesse de nos produits pourrait au moins 

 nous assurer la clientèle de luxe ou aisée 

 dans les pays du Nord. 



Ainsi les événements des Balkans méritent 

 l'attention de nos régions à pruniers, non 

 seulement en présentant la possibilité de 

 ventes importantes, mais encore en révélant 

 quelle influence considérable peut avoir la 

 culture fruitière sur la richesse d'un pays. 

 Bien des contrées françaises, où la prune 

 abonde, sont peuplées de cultivateurs qui 

 doivent considérer Serbie et Bulgarie comme 

 des pays à demi sauvages. Cependant, nous 

 aurions beaucoup à prendre et à apprendre 

 dans l'organisation rurale de ces contrées. 



Ainsi la Serbie ; en 1899, derniers chiffres 

 que je rencontre, l'exportation des prunes 

 séchées n'a pas atteint moins de 403 000 quin- 

 taux, cinq fois et demi ce que nous avons 



