LE PAYS DE GEX ET SON BÉTAIL 



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Les chiffres de l'exportation des pays bal- 

 kaniques méritent donc d'être médités. Ils 

 prouvent que, même à côté de notre fruc- 

 tueux commerce de prunes de grand choix, 

 c'est-à-dire de la prune dite d'Agen, il y au- 

 rait place dans un commerce d'exportation 

 pour bien des contrées françaises. Dans ce 

 but, il importerait de faire connaître les 

 plants les mieux appropriés, les soins à 

 donner aux arbres, les méthodes de cuisson 

 et, surtout, d'indiquer les débouchés. 



Ce qui manque le plus pour le développe- 

 ment des industries fruitières, c'est l'éduca- 



tion commerciale, nous ne savons pas assez 

 où aller vendre. A quoi servirait de planter 

 des arbres, d'installer des étuves si les fruits 

 préparés ne trouvent pas d'acheteurs? 



Cependant, les négociants de Belgrade et de 

 Serajevo ont vu s'ouvrir de larges débouchés. 

 Il est permis de croire que ceux d'Agen, de 

 Brive, d'Epinal, de Nyons, de Digne y réussi- 

 ront aussi, lorsqu'on aura créé en France 

 des centres d'instruction horticole sem- 

 blables à ceux qu'a su se donner la petite et 

 pauvre Serbie. 



Ardouin-Dumazet. 



LE PAYS DE GEX ET SON BÉTAIL 



L'ancien « pays de Gex », devenu arron- 

 dissement de Gex, s'étend sur le dernier mas- 

 sif du Jura, le plus oriental et le plus élevé, 

 entre les arrondissements de Nantua dans 

 l'Ain et de Saint-Claude dans le Jura, d'un 

 côté, et les cantons suisses de Vaud et de 

 Genève, de l'autre. Dans son ensemble, il 

 forme une espèce de rectangle d'une quaran- 

 taine de kilomètres de longueur sur une di- 

 zaine de largeur. Ses limites, fixées par une 

 ligne conventionnelle seulement au Nord et 

 à l'Est, sont bien déterminées par le Rhône 

 au Sud, et la Valserine qui lui apporte ses 

 eaux à Bellegarde, à l'Est. Cette région est 

 traversée d'un bout à l'autre par un chaînon 

 dont les sommets atteignent de i -400 à 1 730 

 mètres, avec des surfaces gazonnées, plus 

 ou moins étendues, d'une altitude moyenne 

 de 1200 à 1 400 mètres. Ses pentes, extrême- 

 ment abruptes sur le versant qui regarde la 

 France, sont relativement douces dans le 

 sens opposé où elles aboutissent à des 

 plaines plus ou moins accidentées qui vont 

 en s'abaissant vers la Suisse. 



1. Les conditions agricoles et économiques. 



Au point de vue agricole, l'arrondissement 

 de Gex se divise en deux parties bien dis- 

 tinctes, dont l'économie rurale reste cepen- 

 dant solidaire : ce sont la plaine et la mon- 

 tagne. 



La PLAINE, qui s'élève progressivement du 

 niveau du lac Léman et du cours supérieur du 

 Rhône à 000 ou 630 mètres au-dessus du ni- 

 veau de la mer, repose, presque en totalité, 

 sur des formations quaternaires. Ses ter- 

 rains assez variés sont généralement fertiles. 

 La propriété y est très divisée, sans que son 

 morcellement dépasse cependant des limites 



acceptables. On compterait facilement les 

 « domaines », car on ne dit pas « exploita- 

 tions », de plus de 40 hectares. Les dimen- 

 sions dominantes des unités culturales sont 

 de 10 à 30 hectares. Beaucoup de proprié- 

 taires cultivent eux-mêmes leurs terres, et 

 si le nombre des fermiers est presque aussi 

 considérable, la plupart possèdent cepen- 

 dant encore des surfaces relativement im- 

 portantes de champs ou de prés. 



La proportion considérée comme la meil- 

 leure entre les terres assolées et les près na- 

 turels est de moitié de chaque catégorie. On 

 l'observe fréquemment dans le canton de Gex, 

 mais elle n'est pas atteinte le plus souvent 

 sur d'autres points de l'arrondissement. Les 

 terres sont cultivées en céréales, en pommes 

 de terre, etc., et, pour un tiers environ avec 

 tendance à l'accroissement, en fourrages 

 artificiels, plantes et racines. La plupart des 

 domaines consacrent quelques pièces bien 

 exposées à la vigne, qui donne des vins blancs 

 très estimés de la population locale. 



Sur un domaine d'une trentaine d'hectares, 

 on entretient couramment une dizaine de 

 vaches laitières dont on conserve deux ou 

 trois élèves par an jusqu'à l'âge adulte. Cela 

 fait, avec deux bœufs de travail et deux che- 

 vaux, une vingtaine de têtes. 



La valeur vénale des propriétés ordinaires 

 en corps de domaine peut être estimée entre 



1 300 et 1 800 fr. l'hectare, pour une valeur 

 locative de 60 à 80 fr. Naturellement, les terres 

 isolées atteignent souvent un prix plus élevé; 

 il n'est pas rare d'en voir vendre à 2 000 et 



2 500 fr. Comparés aux cours antérieurs, ceux 

 qui se pratiquaient couramment il y a vingt 

 ans encore, les cours actuels dénoteraient 

 plutôt un léger fléchissement dans les valeurs 

 vénales en dépit de la fermeté, sinon de l'aug- 



