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CHABLAIS ET CHARCLAIS 



deviennent trop durs pour être utilisés 

 économiquement en vert, de sorte qu'en 

 août il faut, le plus souvent, nourrir les ani- 

 maux avec du foin ; le pâturage, qui ne peut 

 avoir lieu qu'après les regain?, tardifs sous 

 ce climat, ne fournit donc que de maigres 

 ressources dans cette région pourtant essen- 

 tiellement prairiale du Chablais. Dans le Cha- 

 rolais et dans toutes les régions analogues 

 au contraire, le pâturage dure du commen- 

 cement d'avril à la fin d'octobre et quelque- 

 fois un peu plus, sept mois environ. La diffé- 

 rence est donc notable. 



Tous les agriculteurs qui exploitent leurs 

 prés en pâturage conviennent que la méthode 

 est à la fois singulièrement plus productive 

 et aussi beaucoup plus économique. Plus 

 productive, certes, car on sait que même 

 dans des prairies médiocres, lorsqu'on ne les 

 charge pas trop, le bétail engraisse toujours. 

 Le problème de l'engraissement des ani- 

 maux au foin seul est au contraire inso- 

 luble, excepté dans ces années rares, enso- 

 leillées, où le foin est de qualité exception- 

 nelle par suite d'une végétation normale et 

 d'une fenaison tout à fait heureuse; à l'éta- 

 ble, les animaux n'engraissent qu'avec le 

 vert , c'est la méthode du Bocage ven- 

 déen. 



Mais cette méthode, pour être pratiquée 

 rationnellemeut, exige une culture très com- 

 pliquée qui comporle, comme plantes vertes, 

 outre le trèfle et la luzerne, le seigle, l'orge, 

 l'avoine, la vesce et lajarosse; elle ne con- 

 vient donc pas aux régions prairiales. Plus 

 économique aussi est le pâturage, non pas 

 parce que les animaux y consomment moins, 

 non pas même peut-être parce que le pâtu- 

 rage produit plus; mais parce que la pro- 

 duction devient tout à fait certaine et parce 

 que les perles à la récolte ou, si l'on veut, à 

 la consommation, sont insignifiantes. 



Ce sont là des avantages du pâturage sur 

 lesquels il est bon de revenir fréquemment 

 avec quelques détails. 



Dans le cas qui nous occupe, sur un do- 

 maine de 100 hectares en Chablais exploité 

 en pâturage avec 120 à 130 têtes de gros bé- 

 tail de tout âge, il faudrait abandonner au 

 bétail la première herbe sur la plus grande 

 partie des prairies, jusqu'au moment où 

 l'excès de la végétation de mai permettrait de 

 mettre en réserve successivement des prai- 

 ries pour le fauchage. On pourrait ainsi 

 faucher à la première coupe un ensemble de 

 30 hectares comportant toutes les luzernes. 

 La fenaison commence par les luzernes les 

 plus jeunes qui n'ont pas été pâturées, et se 



termine par les prairies pâturées les der 

 nières. Elle peut ainsi, dans le système du 

 pâturage, durer sans inconvénient un mois 

 de plus que dans le système exclusif du fau- 

 chage. Le pâturage de la première herbe 

 dans des prairies où les regains sont aussi 

 régulièrement pâturés ne diminue pas sen- 

 siblement le produit en foin, il reste seule- 

 ment un accroissement important de qua- 

 lité, puisque, en prolongeant la fenaison, on 

 évite plus facilement les accidents atmosphé- 

 riques. Plus de regains à rentrer dont la fe- 

 naison est si coûteuse' et si aléatoire. En dé- 

 finitive, avec 50 hectares de première coupe 

 au lieu de 80, et la suppression des regains, 

 on diminue des deux tiers l'ancienne dé- 

 pense de main-d'œuvre et de moitié seule- 

 ment la quantité de foin récolté, mais au 

 lieu de nourrir dix mois à l'étable, on n'a 

 plus qu'à prévoir une réserve de cinq mois 

 de nourriture. 



Ainsi disparait tout l'aléa de l'exploitation 

 prairiale tant à la première coupe qu'à la 

 deuxième ; ainsi se proportionne très exacte- 

 ment la quantité de bétail entretenue à la 

 quantité de rations disponibles. Il est tout 

 clair en effet que celui qui est obligé de 

 mettre en réserve o sixièmes de la nourriture 

 et n'en utilise immédiatement que 1 sixième 

 ne sait pas du tout à l'avance s'il a réservé 

 assez ou trop, si avant la fin de l'hiver il ne 

 sera pas obligé de réduire la ration au risque 

 de nuire à la santé de ses animaux ; au con- 

 traire s'il a pu abandonner pendant sept mois 

 à son bétail toute la nourriture verte qu'il est 

 capable de consommer, il peut sans impru- 

 dence compter qu'il en réserve assez pour 

 cinq mois s'il en réserve un peu moins qu'il 

 n'en a fait consommer. Le bétail se trouve 

 alimenté à son goûl sans être exposé à des 

 changements fréquents de ration dont on ne 

 connaît pas très bien la valeur alimentaire, 

 changements toujours accompagnés de gas- 

 pillage fourrager tant de la part des animaux 

 que des palefreniers qui les soignent. Ainsi 

 se trouve évité le risque de donner au bétail 

 une nourriture qui ne leur profite pas, qui 

 suffisante à peine à l'entretenir à peu près 

 en état, fait rétrograder les animaux à 

 l'engrais et tarir les vaches laitières ; ainsi 

 enfin disparaît cette coutume toujours vi- 

 cieuse du fanage des regains, vicieuse en ce 

 que les regains sont toujours, même lorsqu'ils 

 paraissent bons, de qualité médiocre; mais 

 vicieuse surtout parce que la récolte des re- 

 gains nuit considérablement â la vigueur 

 des plantes prairiales et enlève à la prairie 

 des éléments que le pâturage lui aurait laissés 



