LES POMMKS Uf PAYS DOTIIE 



LES POMMES DU PAYS D'OTHE 



Il y a quelques années (1), j'ai dil briève- 

 ment ce qu'est le pays d'Olhe. région cham- 

 penoise comprise entre Troyes et Sens, cons- 

 tituant une zone agricole bien à part, au 

 sud-ouest de la Champagne pouilleuse. Je 

 signalais la remarquable abondance des 

 arbres fruitiers, des pommiers surtout, sur 

 les pentes et les sommets des collines, dans 

 les clairières de cette vaste forêt d'Othe dont 

 les futaies assurent par leur couvert la péren- 

 nité des puissantes sources où s'alimente la 

 ville de Paris, grâce à l'aqueduc de la Vanne. 



Mors, il y a trois ans, je constatais que les 

 vergers de pommiers à grande ramure pa- 

 raissaient diminuer peu à peu, les vieux 

 arbres dépérissant n'étaient pas remplacés, et 

 la perte de ce qui avait été une richesse con- 

 tribuait à l'extrême dépopulation de la 

 contrée. La facilité de s'approvisionner en 

 vins du Midi, grâce aux chemins de fer, 

 créait d'ailleurs une concurrence dangereuse 

 à la production des cidres de l'Othe, cepen- 

 dant excellents et réputés. 



Oj, au moment même ou je me faisais 

 l'édho de doléances recueillies là-bas, nais- 

 sait un mouvement de replantation qui 

 s'accroît avec une régularité remarquable. 

 Déjeunes arbres remplacent ceux que la vé- 

 tusté rendait avares de fruits; même on 

 voit naître des vergers sur des champs jadis 

 privés de grands végétaux. Et l'on peut pré- 

 voir que le mouvement ne s'arrêtera pas 

 avant longtemps. 



La cause? Elle est celle que nous avons si 

 souvent exposée ici, la découverte de cette 

 région fruiiiôre par les Allemands «jui, après 

 avoir demandé des pommes à nos produc- 

 teurs classiques, Bretagne et .Normandie, vont 

 en chercher en des parties de France fort 

 éloignées comme le Dauphiné, le Vivaiais, la 

 Savoie et même la Haute- Provence. 



Le pays d'Othe s'offrait d'autant mieux aux 

 recherches des Allemands, qu'il est voisin de 

 la frontière et relié directement à l'.VUemagne 

 par la ligne de Belfort et, aussi, par l'em- 

 branchement de Troyes à Ch;\lons, aboutis- 

 santà la ligne d'Avricourl. Un autre avantage 

 précieux, c'est que la pomme la plus généra- 

 lement cultivée en Othe est un fruit d'un vif 

 coloris rouge, d'une saveur piquante, répon- 

 dant admirablement à l'idéal du consomma- 



ill .luuni'ii li A'jriiiiiliire praliiiue Ji: !'■ juillet 



teur allemand, c'est à-dire les fabricants de 

 cidre de Stuttgart et du pseudo-champagne 

 wurtembergeois, expédié dans des contrées 

 lointaines aulant que naïves. 



L'année 1909, qui paraissait marquer une 

 recrudescence dans le déclin de ces vergers, 

 fut au contraire le point de départ du déve- 

 loppement actuel. L'abondance des pommes 

 était grande, les Allemands, à la recherche 

 des centres producteurs, accoururent; pen- 

 dant les mois de septembre et octobre, on 

 n'expédia pas moins, de Gâlinais et de l'Othe, 

 de 13 269 005 kilogr. de pommes en Alle- 

 magne, alors que la France en demandait 

 seulement 1 198 838 à ces deux régions. La 

 Compagnie de l'Est dut organiser chaque 

 jour, entre Sens et Troyes, un train spécial 

 que l'on appela li-ohi des pommes, et qui com- 

 portait de nombreux vagons chargés de ces 

 fruits venus de la vallée de l'Yonne et des 

 contrées de la rive gauche de cette rivière. 

 La ligne de Saint-Florentin à Troyes n'était 

 pas moins active, elle aussi donnait lieu à 

 un grand mouvement de transit. Celui-ci 

 comprend plus de la moitié des chiffres 

 fournis. Le pays d'Othe proprement dit a 

 expédié 6 214 725 kilogr. de pommes. 



Ces renseignements statisti(iues avaient 

 été établis par la Compagnie de l'Est, à la de- 

 mande de M. Lucien-Ch. Baltet, le grand pé- 

 piniériste de Troyes, qui en avait fait l'objet 

 d'une communication à la Société horticole, 

 vigneronne et forestière de l'Aube. Le tableau 

 des expéditions fait ressortir que les foyers 

 principaux sont au nord du pays d'Othe, où 

 la gare du Tlieil-Cerisiers, dans l'Yonne, n'a 

 pas embarqué moins de 2 935 470 kilogr. de 

 pommes. Celle de Vulaines-Rigny-le-Ferron, 

 à la limite de F'ionne et de r.\ube, a reçu 

 2 821780 kilogr. Dans l'Yonne encore, on a 

 relevé 144 070 kilogr. à la gare de Chigy les- 

 Sièges; dans l'Aube, on n'a embarqué que 

 20 930 kilogr. à Aix-en Othe; sur la ligne de 

 Troyes à Saint-Florentin, c'est-à-dire au re- 

 vers méridional du plateau, la gare de Neuvy- 

 Santour mit en vagons 293 423 kilogr. 



Ce n'était qu'un début. Les années suivantes 

 le courant s'est accru ; dès maintenant, le 

 pays d'Othe est parmi les principaux fournis- 

 seurs des cidreries wurtembergeoises. Aussi 

 le mouvement de replantation s'est- il rapide- 

 ment développé, aidé avec intelligence par 

 les pépiniéristes troyens qui ont sagemen- 

 élevé les plants favori-^ de la contrée, dont 



