DANS LE SI D ET DANS LE CENTRE DE L'AMLHIQUE 



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et, aujourd'hui, plus de deux mille Français 

 de Barcelonnelle, du Queyras el des pays 

 circonvoisins sont installés à Mexico el dans 

 difl'érentes villes de l'inlérieur, oii ils ont 

 fondé non seulement des établissements de 

 commerce importants, mais de grandes ma- 

 nufactures comme celle que nous avons vue 

 près d'Ori/.aba. A l'heure actuelle, on prétend 

 que les capitaux engagés au Mexique par les 

 seuls Barcelonuettes s'élèvent à plus de 700 à 

 800 millions. 



Kn quittant Mexico, nous nous dirigeons 

 vers le Nord. Comme d'ordinaire, aux alen- 

 tours des grandes villes hispano-américaines, 

 les cultures sontplulôt rares; en dehors des 

 magueys, nous apercevons des planches de 

 harii-ols, fj-igols ou garhanzos, dont il est fait 



une très grande consommation, mais sui'tout 

 des champs de maïs. De loin en loin, appa- 

 raissent quelques emblavures de froment, 

 mais seulement dans les terres irriguées, et 

 sur ce plateau, c'est l'exceptioa. 



Du reste, la végétation paraît assez pauvre, 

 le sol complètement déboisé, est le plus sou- 

 vent recouvert d'une brousse clairsemée où 

 errent de loin en loin de maigres troupeaux. 

 L'aspect général de ces hauts plateaux est 

 sévère. 



En descendant de ces hauteurs, le pays est 

 plus régulièrement cultivé, les agaves tendent 

 à disparaître, ils ne sont guère plantés qu'en 

 clôtures ; mais c'est toujours le maïs qui 

 domine. C'est lui, en etlét, qui constitue le 

 fond delà nourriture de l'habitant. Générale- 



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-Icuiii^ Mexicaine eniircehuiinaiU les tortillas. 



ment, il est mangé en galettes appelées lor- 

 tillas. D'abord bouilli, puis écrasé, il est mé- 

 langé avec de l'eau etpétri àlamain (fig.127); 

 mis sous cette forme de galettes, il est cuit 

 sur des plaques chaudes. 



La terre destinée à porter le maïs est pré- 

 parée par deux labours que l'on croise géné- 

 ralement ; mais si ces labours dans certaines 

 haciendas sont faits avec soin par des char- 

 rues perfectionnées, la plupart du temps ils 

 sont exécutés par de simples araires en bois, 

 charrues primitives traînées par des bu'ufs. 



Le semis est fait par potées au commen- 

 cement de la saison des pluies, vers le mois 

 de mai ; les terres généralement sont tenues 

 assez propres et la récolte se fait quatre ou 

 cinq mois après. 



La léte est d'abord coupée, puis on ramasse 

 la tige qui, mise en meules, constitue la 



réserve de fourrage. D'autre fois, la lige est 

 laissée dans les champs oii elle est broutée 

 sur place par les bestiaux. 



Sur le versant des hauts plateaux, dans la 

 zone tempérée, les champs de froment sont 

 plus nombreux ; toutefois, la culture de cette 

 céréale reste loin derrière celle du maïs qui 

 couvre des étendues dix fois plus considé- 

 rables; alors que la récolte de froment est 

 insuffisante pour répondre aux besoins, 

 pourtant restreints, de la consommation, 

 celle du maïs, quelque généralisé que soit 

 l'emploi de cettir denrée, y répond amplement 

 avec ses 32 millions d'hectolitres. 



Quoi qu'il en soit, la terre, quand elle 

 trouve la quantité d'eau qui lui est néces- 

 saire, convient à la culture du blé: très riche 

 en potasse el en chaux, elle ne manque pas 

 d'azote : seul, l'acide phosphorique fait un 



