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IMPRESSIONS DE VOYAGE D'UN AGRICULTEUR 



peu défaut ; et cet acide phospliorique 

 pourrait être facilement fourni par les 

 guanos qu'on rencontre très abondants sur 

 la côte du Pacifique, si les tarifs de chemin 

 de fer en permettaient avantageusement 

 l'emploi dans le centre mexicain. A l'heure 

 actuelle, c'est l'Amérique du Nord, la Cali- 

 fornie surtout, qui en profite. A défaut d'en- 

 grais, on se contente de laisser les terres en 

 friche, et l'on charge la jachère de recons- 

 tituer le stock des éléments de ferlilité en- 

 levés par les récoltes. Il ne peut donc être 

 question d'assolements réguliers. 



Les semis, exclusivement en blé tendre, 

 sont faits d'ordinaire à la volée, quelquefois, 

 mais 1res rarement, au semoir. Ces semis, en 

 général très clairs, tallent beaucoup; et si le 

 rendement à l'hectare n'a rien d'extraordi- 

 naire, le rendement par rapport à la semence, 

 est élevé, il atteint parfois 23 et 'M pour un. 

 Les terres sont tenues très propres; sarclages 

 et binages repétés les purgent des mauvaises 

 herbes. 



Toutefois, ces cultures de blé ne peuveni 

 être obtenues que là où les irrigations sont 

 possibles. Les terres sont arrosées trois fois : 



1° Avant les semailles ; 



2° Au moment où la végétation se déve- 

 loppe ; 



3° Lorsque se forme lépi. 



Les semailles sont faites tin automne ou 

 au commencement de l'hiver, de novembre à 

 janvier, et les blés sont mûrs et récoltés en 

 mai. Contrairement à ce qui se passe pour le 

 mais, on ne peut semer le blé dans la saison 

 des pluies; autrement il serait atteint par la 

 chahuivtle ou rouille. En vain, on a fait des 

 éludes et des expériences répétées pour trou- 

 ver un blé qui ne fût pas exposé à cette mala- 

 die : tous les blés étrangers, même les plus 

 réfractaires à la rouille, n'ont offert aucune 

 résistance; seule, la sélection des blés du 

 pays a donné quelques médiocres résultats. 



Ainsi que nous venons de le dire, le blé ne 

 peut prospérer au Mexique que là où les terres 

 sont susceptibles d'être irriguées. D'une fa- 

 çon générale, d'ailleurs, on peut dire que la 

 question des progrès agricoles, dans le Centre 

 Amérique, est liée à celle des eaux; culture 

 du blé, culture du coton, culture de la canne 

 à sucre, ne peuvent se développer que là où 

 l'eau est apportée en abondance. Cette ques- 

 tion des eaux, souvent si difficile à résoudre, 

 semble au Mexique d'une solution relative- 

 ment plus facile. Les pluies sont fréquentes, 



mais elles arrivent par à-coups, en trop grand? 

 abondance à la fois. Sur ce sol tourmenté, à 

 pentes généralement rapides, où il n'existe ni 

 forêts, ni bois d'aucune sorte qui puissent 

 arrêter l'écoulement, les eaux se précipitent 

 en avalanches, dénudant, ravinant le sol 

 pour aller se perdre dans des torrents que 

 rien n'arrête jusqu'à la mer. Dans ces condi- 

 tions, les pluies présentent souvent plus d'in- 

 convénients que d'avantages. Cependant, 

 l'eau est là, cette eau piécieuse que réclame 

 la végétation; pour lui rendre son action 

 bienfaisante, il suffirait de la retenir quelque 

 temps, de la capter dans des réservoirs, et de 

 la distribuer ensuite, suivant les besoins de 

 la culture. Or, la nature du terrain profondé- 

 ment raviné facilite la construction de bar- 

 rages et semble se prêter à ce genre de tra- 

 vaux. 



Des études spéciales avaient été dirigées 

 dans ce sens, et un programme d'irrigations 

 avait été élaboré ; il faut espérer que la révo- 

 lution qui vient de porter au pouvoir des 

 hommes nouveaux, n'en retardera pas l'exé- 

 cution. Bien que très insuffisants, des tra- 

 vaux ont déjà été effectués et ont donné de 

 bons résultats : dans certaines régions de 

 terrains en pentes, on a établi des bordas ou 

 réservoirs artificiels qui retiennent un instant 

 les eaux et les déversent sur les terrains dis- 

 posés en gradins que l'on arrose successive- 

 ment. Ces réservoirs sont malheureusement 

 en petit nombre. 



Dans ces régions irriguées, une plante 

 améliorante, la luzerne, commence à être 

 cultivée; et là, comme partout, elle fait mer- 

 veille. 



La canne à sucre prospère également dans 

 les terres tempérées, susceptibles d'irriga- 

 tion ; elle y est l'objet desoins particuliers: 

 profonds défonçages, binages, sarclages, 

 disiribution d'eau, rien n'est négligé. La 

 durée de la canne ne dépasèe guère deux 

 années, mais grâce à sa richesse en sucre, à 

 la pureté deson jus, le rendementest tel que, 

 malgré l'élévalion des frais, les bénéfices 

 restent considérables. 



Depuis quelques années, l^s usines ont 

 transformé leur outillage; et, s'il subsiste 

 encore quelques anciens moulins, les nou- 

 veaux établissements ont adopté les moyens 

 de fabrication les plus perfectionnés. 



Ce mode de culture est propre à la zone 

 tempérée ; dans les terres chaudes, la cul- 

 ture rappelle celle de Cuba, et la durée de la 

 canne est plus prolongée. 



(;-l suivre). 



G. Pageot. 



