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LE Bin'AIL El LA l'Eïll E PROPRIÉTÉ 



C'est aussi la prairie permanente, indis- 

 pensable pour l'élevage, qui tend à se réduire 

 au minimum avec la petite propriélé. alors 

 que la culture des légumes et des céréales 

 augmente proportionnellement; la petite cul- 

 ture tire son grand profil de son intensité 

 culturale et celle-ci est d'autant plus facile à 

 réaliser qu'elle se ]ieut tout entière exécuter 

 avec la main-d'oiuvre familiale. 



Le fait de l'augmentation du noTubre des 

 vaches correspondant à une plus grande di- 

 vision de la propriété n'est point d'ailleurs 

 particulier à la Krance. En Angleterre et 

 dans le pavs de Galles, le nombre de vaches 

 n'a cessé d'augmenter depuis que la grande 

 propriété marque une tendance à se diviser. 

 En comparant les chiffres de la période 1875- 

 1879 avec ceux de 1910, on trouve que la 

 moyenne des vaches et génisses pour 

 1 OUO acres de terre cultivée est passée, 

 pour l'Angleterre, de 05 à 84 et, pour le 

 pays de Galles, de 95 à 102. 



Nous rappellerons qu'en ce qui nous con- 

 cerne, le nombre des vaches en I8".):2 ne dé- 

 pa.ssaiL pas sensiblement le cliilVre de 6 mil- 

 lions de têtes, qu'en 1911 nous comptions 

 7 600 000 vaches environ, et qu'en un an, de 

 1908 à 1909, notre contingent de vaches avait 

 augmenté de 17 970 unités. 11 apparaît indis- 

 culable qu'en dnhors des autres fadeurs qui 

 ont pu iniluencer sur cetteévolution, facteurs 

 que nous n'avons pas ù discuter en ce mo- 

 ment, celui de l'augmentation de 1 importance 

 de la petite propriété demeure un des plus 

 puissants. 



Il semblerait donc, à n'envisager que l'en- 

 semble des chiffres, que nous devions nous 

 réjouir de l'augmentation du nombre des 

 vaches dont la cimséquence doit être l'aug- 

 mentation du nombre des naissances. Mais 

 si le fait est exact avec les veaux de bou- 

 cherie, — ce qui, entre parenthèses, nous a 

 jiermis d'exporter, pour chacune des an- 

 nées 1910 et 1911, plus de 70 000 veaux sans 

 que notre élevage en paraisse atteint — il 

 convient cependant de bien remarquer qu'il 

 n'en existe pas moins, avec la petite pro- 

 priété, un réel et sérieux déliiit pour les 

 jeunes animaux de un an à quatre ans qui 

 forment la grande réserve pour notre ali- 

 mentation en viande. Et c'est par là que la 

 petite propriété se révèle comme incapable 

 de contribuer à l'expansion de mitre bél.iil 

 bovin avec la même facilité et la même force 

 (|ue la grande propriété, en admettant même 

 que la divisitui des diverses opérations de 

 l'tilevage lui soit toujours applicable. L'éle- 

 vage bovin, en effet, ne peut se concevoir 



sans les pâturages jiour la belle saison, et 

 les fourrages nécessaires à l'hivernage. Or, 

 nous l'avons déjà dit. la petite propriété s'ef- 

 force à réduire les pâturages qui ne peuvent 

 lui donner des revenus aussi élevés que celui 

 des terres intensivement culti\ées. 



On prétend encore que la petite propriété 

 ne peut que difticilenient suivre les progrès 

 de l'amélioration de nos races, en raison des 

 sacrifices à consentir pour l'achat et l'entre- 

 tient des reproducteurs de choix. Mais il n'y 

 a pas, à notre avis, de ce côié de dillicultés 

 insurmontables. L'organisation de syndicats 

 d'élevage, comme il en existe déj;'i de nom- 

 breux en France et à l'étranger, fournit au 

 petit prcjpriélaire le moyen d'avoir à son 

 service d'excellents animaux reproducteurs 

 en même temps qu'il lui permet, par le 

 herd-book, de fixer les liens d'hérédité de ses 

 iinimaux par une sélection plus rigoureuse. 

 Mais, néanmoins, cette institution ne com- 

 blera pas les vides des jeunes bouvillons, et 

 la Suisse, pays de petite et nmyenne pro- 

 priélé, pays oii fleurissent les syndicats d'éle- 

 vage, est là par nous apporter, par les sta- 

 tistiques de son bétail, la preuve de ce que 

 nous avançons. Nous y constatons en effet 

 que, du 21 avril 1906 aii 21 avril 1911, l'effec- 

 tif du bétail bovin qui est de 1 \'t'.i 000 têtes 

 environ, a diminué en un an de ."Si 773 têtes, 

 soit de 3 (iOO/O. 



Nous avons vu que la division de la 

 grande propriété entraînait la disparition 

 du troupeau des bêtes à laine. Il devient, en 

 effet, fort difficile, presque impossitle, d'en- 

 tretenir même un tout petit troupeau sur 

 une superlicie de 10 à 13 hectares. Il faut 

 pour le mouton, surtout pour le mouton 

 d'élevage, du parcours, et le parcours cesse 

 d'exister avec la petite propriété. Tout au 

 plus pourrait-on en certains pays entretenir 

 quelques tètes. 6 à 8 têtes, en se servant, 

 pour le parcours, des Ibssés, des roules et 

 des vaines pâtures des petits chemins ru- 

 raux. Mais encore s'il s'agit de brebis, il 

 faudra vendre l'agneau de lait, faute de 

 place et souvent faute de nourriture pour 

 l'entretenir après son sevrage. L't-ngraisse- 

 menl de quelques agneaux, achetés chaque 

 année par petits lots, s'expliquerait mieux et 

 plus particulièrement dans le pays où exis- 

 tent des vignobles et où l'on peut contribuer 

 à l'engraissement par les marcs. C'est une pra- 

 lique que nous avons vu quelquefois suivre 

 avec profit, mais qui n'est pas suscept ble de 

 compter dans l'augmentation du contingent 

 de la population ovine de la France. 



On voit, en effet, dans certaines parties de 



