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d'analyser, parmi ces Jocumenis, ceux qui 

 so rapportent à l'agriculture. 



Il n'y a pas lieu d'insister sur les travaux 

 des stations d'essais établies sur plusieurs 

 points de l'ile, ni sur les champs d'expé- 

 riences créés au milieu des cultures entre- 

 prises par lesEuropéens ou les indigènes, en 

 vue d'HCclimater des plantes utiles et nou- 

 velles pour l'ile. Signalons seulement les 

 distributions de plants d'arbres fruitiers 

 greCTés ou de graines de ces arbres ou ar- 

 bustes, notamment de caféiers, qui sont 

 faites par les Slalions d'essais, et qui cons- 

 tituent d'heureux encouragements pour 

 l'amélioration des cultures. 



Parmi les plantes alimentaires, le riz 

 occupe le premier rang dans les cultures des 

 indigènes; dans quelques régions, notam- 

 ment dans les plaines de Tananarive, cette 

 céréale occupe plus de la moiiié des terres 

 cultivées. Le premier résultat a été que l'île, 

 qui importait une grande partie du grain 

 nécessaire à l'alimentation di! ses habitants, 

 a vu les importations disparaître, tandis que 

 .ses exportations ont pris de l'importance et 

 .se sont élevées en 1910 à 8 2.jl tonnes. Des 

 efforts sont poursuivis en vue d'améliorer la 

 qualité du grain el de produire du riz blanc 

 à grain uniforme; des trieurs ont été mis par 

 le service de la colonisation à la disposition 

 des indigènes pour leur permettre de sélec- 

 tionner leurs semences. 



La culture du manioc tend à se développer, 

 principalement en vue de l'exportation en 

 France; en 1910, elle occupait à peu près 

 23 000 hectares dans la seule province de 

 Tananarive. On ne se borne plus à la dessic- 

 c-alion des rondelles au soleil; des sécheries 

 ont été organisées dans les régions de Diego- 

 Suarez et du Sambirano. 



On évalue à près de -42 000 hectares la 

 surface consacrée au maïs et à 60 000 celle 

 plantée en paiatns ; la culture du blé a donné 

 de bons résultats dans quelques régions, mais 

 elle est encore tiès restreinte. 



Les cultures riches, vanille, girofle, ca- 

 féier, cacaoyer, se développent plus ou moins 

 lentement; c'est surtout vers la production 

 du café que les efforts paraissent dirigés. ■ 

 Quant au cotonnier, la culture en est encore 

 trop peu repanlue, malgré les efforts de 

 l'Association cotonnière coloniale. 



Ainsi que l'exposait récemment ici (numéro 

 du l" août) notre excellenl collaborateur 

 M. Moussu, l'élpvage des bêtes bovines est 

 une des principales branches de la produc- 

 tion à Madagascar; il est presque exclusi- 

 vement entre les mains des indigènes. Sans 



E AGRICOLE 



revenir sur les relevés des existences qui ont 

 été indiquées précédemment, il n'est pas sans 

 inérêt de citer les réflexions du rapport offi- 

 ciel sur l'amélioration du bétail par des croi- 

 sements avec des races européennes : 



Tout le monde s'accorde à reconnaît! e que le 

 bétail de Madagascar fournit unp viande de belle 

 qualité, que son aptitude à l'eiifiraisseinent est 

 incontestable et que son rendement (lapport du 

 piiids net au poids vif) est très suffisant. On lui 

 reproche de ne pas être asspz voluminnux ni 

 assez précoce. Ces deux défauts, qui d'ailleurs 

 sont fondés, ne sont que la conséquence du 

 mode d'élevage et de l'état aciuel iie ra;iricul- 

 ture. Ils s'expliquent aussi par la diiliculté même 

 qu'il y a à constituer un bétail amélioré et pré- 

 coce dans un pays où l'agriculture est en en- 

 fance. 



Jusqu'ici, les essais de croisement de zébus 

 avec des animaux d'Europe ont été peu nom- 

 breux, parce que les premières teritatives effec- 

 tuées sans aucune mélhode n'ont pas dnnné 

 de résultats encourageants. Depuis 1902, des 

 tentatives d'amélioration ont êU' poursuivies par 

 la Société du lac Alaolra à l'aide dn taureaux 

 Durliam, mais l'opération, là encore, a été cnn- 

 duite sans mélliode et la plu[iarl des animaux 

 importés succombèrent. Quant aux métis obte- 

 nus, ils n'eurent pas les qualités qu'on aurait 

 pu espérer. 



Nous devons aussi remarquer que nous nous 

 trouvons, pour tenter es croihements, dans 

 des conditions toutes particulières. On ne .-au- 

 rait oublier en efîet qu'il s'agit d'iniri'duire du 

 bétait européen dans une région tropicale où 

 le pays a conservé ses caratèr'S naturel!-, où 

 l'agriculture n'exisie pas ou presque. Car le 

 temps n'est pas encore venu où il -era possible 

 de comparer Madagascar à la rppubli(|ue Argen- 

 tine, à l'Afrique du Sud, à l'Australie ou à la 

 Nouvelle-Zélande où l'on a introduit des races 

 européennes qui ont pro,<péré el conservé leurs 

 afilitudes et leurs caractères. Dans ces pays, 

 l'agriculture a fait des progrès (^normes que l'on 

 n'est pas en droit de demander encore à la 

 colonie. 



Nous ne devons donc pas nous adresser à des 

 animaux très perfectionnés, très spécialisés et 

 surtout très exigeants; de ce fait, mms devons 

 rejeter les Durliam, les Charolais. Nos essais 

 porteiont plutôt sur des espèce-* sobres, résis- 

 tantes, sur fes races Caronnaise, Lim. usine. Nor- 

 mande et Bretonne. Mais il ne faudia pas attendre 

 de ces croisements une transl'oiinalion immé- 

 diate et rapide du bétail indigène. Il s'agit là, en 

 effet, d'une entrepiise de l(iii;.'iie haleine qui 

 doit être conduite avec méthode et persévérance. 



Malgré l'importance de l'elTerlif bovin, 

 l'exportation du bétail n'a paspri> une grande 

 exiension : elle est dirigée surinut vers l'Afri- 

 que orientale. Elle a atteint son maximum en 

 1902 avec 32 924 têtes : elle a décru ensuite, 



