DANS LE SUD ET DANS LE 



ramenait à Mexico. Nous remonlions pénible- 

 ment les premières rampes de la montagne, 

 lorsqu'une violente secousse nous renverse 

 tous... je me trouve sous une banquette du 

 salon. Le train un instant recule, puis s'ar- 

 rête : cinquanle centimètres à peine nous sé- 

 paraient d'un précipice. Je sors précipitam- 

 ment du l'ulmann, et dans la tranchée où la 

 tète du train avait pénétré, je trouve une ac- 

 cumulation de débris, restes informes des 

 deux locomotives qui s'étaient lélescopées, et 

 des fourgons réduits en miettes. Le chemin 

 de fer n'a qu'une voie, et le chef de la pro- 

 chaine station avait laissé partir un train de 

 marchandises sur la voie même où nous 

 étions engagés. Le conducteur du train des- 



CENTBE DE L'AMÉRIQUE "IS' 



cendant,en apercevant la fumée de notre lo- 

 comotive, avait bien renversé sa vapeur et 

 réduit autant que possitile la vitesse, mais la 

 pente l'avait entraîné quand même, et le choc 

 inévitable s'était produit. Heureusement, 

 nous n'avions pas été refoulés trop loin, sans 

 cela nous aurions été tous précipités dans 

 l'abîme. L'accident constaté, je reviens à mon 

 Pulinann placé. Dieu merci, en queue du train. 

 Les voyageurs violemment projetés s'étaient 

 relevés et entouraient une dame qui parais- 

 sait souffrir ; je m'approche, c'était une de nos 

 compagnes de voyage qui, dans ce choc ter- 

 rible, s'était cassé la jambe. Il fallut attendre 

 de longues heures avant qu'on vînt à notre 

 aide: enfin, le train arrive et nous ramène à 



Kig. 144. — Le l*opoi ateiielt et les Itauls plateaux mexicains. 



Cuernavaca. Le lendemain, la voie était déga- 

 gée et nous pouvions rentrer à Mexico où, 

 grâce aux soins du médecin de l'hôpital fran- 

 çais, à l'affectueux dévouement de M°"^ Le- 

 febvre, femme de notre ministre au Mexique 

 et amie de notre pauvre blessée, nous trou- 

 vions tous les secours nécessaires. Mais quelle 

 triste tin d'un beau voyage ! 



Nous ne pouvions songer au retour, il était 

 impossible de transporter notre malade dans 

 l'état où elle se trouvait. Toutefois, édifiés 

 sur les soins dont elle était entourée, rassu- 

 rés, d'ailleurs, par le docteur, nous nous dé- 

 cidons à la quitter quelque temps pour re- 

 prendre notre projet d'excursion dans le 

 Sud. 



Nous traversons d'al>ord la province de 

 Puebla. La contrée est encore montagneuse. 



mais elle passe avec raison pour une des 

 mieux cultivées de l'Klat mexicain ; nous 

 apercevons quelques-uns de ces bordas dont 

 nous avons parlé, réservoirs dont les eaux se 

 déversent sur les terrains en pente. Peu à peu 

 le pays devient plus pauvre; nous atteignons 

 une région rocheuse, tourmentée, où le che- 

 min de fer a dû tracer sa voie aux bords des 

 précipices. Les cultures bientôt cessent; pour 

 toute végétation, nous n'apercevons que 

 des cactus, mais non pas de ces cactus à 

 branches, sortes de grands candélabres que 

 nous avions rencontrés dans le Nord, mais 

 des cactus à tronc unique, grands cierges 

 épineux qui, en fait d'ombre, ne donnent que 

 les raies droites de leurs tiges verticales. On 

 ne peut imaginer plus triste forêt; l'aspect du 

 paysage est lugubre. 



