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IMPRESSIONS DE VOYAGE D'UN AGRICULTEUR 



Longtemps oq longe le lil étroit d'uD ravin 

 où coule uQ mince filet d'eau, puis le hassin 

 s'élargit et devient une plaine où est bâtie 

 Oaxaca. 



Oaxaca est la ville de Juarez dont on visite 

 pieusement la maison familiale. Juarez est 

 nalurelleiiient pour tout Mexicain un héros 

 national; ceux même qu'il a combattus ne 

 peuvent que reconnaître sa sauvage, mais 

 indomplal>le énergie. 



C'est d'Oaxaca qu'on se rend aux ruines 

 fameuses dé iVIitla. Nous frelons des équi- 

 pages plulôl primilifs et, cahin calia, nous 

 parcourons les quarante et quelques kilo- 

 mètres du trajet Le pays est en partie 

 cultivé, mais que de terres laissées en friche ! 

 C'est l'eau, toujours l'eau qui fait défaut, car 

 là où elle apparaît, une riche végétation se 

 développe. 



Nous nous arrêtons à Tule. Depuis long- 

 temps, nous apercevions de grands cônes de 

 verdure émergeant de la plaine, ce sont des 

 arbres gigantesques. Ces arbres passent pour 

 être les plus énormes spécimens de la végé- 

 tation forpsiière. S'ils n'ont pas la hauteur 

 des arbres de Mariposa, en Caliloruie, ils 

 sont plus larges de base, car le cordeau qui 

 les enloure à 2 mètres du sol, a plus de 

 31 mètres. Ce sont des ahuehefles, sortes de 

 cyprès dont l'âge n'a pu être établi, mais qui 

 doivent remonter à de nombreuses c. ntaines 

 d'années, peut-être même à des milliers 

 d'années, et ils dénotent encore une grande 

 vigueur. Ils sont au nombre de six, et restent 

 les seuls représentants du régime forestier 

 dans la contrée. 



Partis le matin à la première heure, nous 

 arrivons assez, tard à Milhi. Cependant, le 

 reste du jour qui persiste nous permet de 

 visiter les ruines au soleil couchant. Ces 

 >palais ou ces temples, on ne sait encore, sont 

 conslruils sur des lerlres au pied desquels 

 coule un rui'^seau A en juger par les parties 

 aujourd'hui dégagées, ils devaient avoir une 

 imporlaiice consiilérable. Les murs sont 

 d'une grande épaisseur, ils sont formés de 

 blocs énormes qui, même aujourd'hui, se- 

 raient diificiles à mouvoir. Les pierres sont 

 posées à plat, sans ciment, et ne présentent 

 que des lignes droites; on n'y trouve aucun 

 cintre, ni même aucune courbe. La déco- 

 ration est également rectiligne, mais les 

 mosaïques qui la composent sont d'une va- 

 rié é inhnie, et produisent des dessins d'une 

 extrême élégance. Des cours intérieures 

 entourées de gradin*, des salles, des galeries 

 avec colonnades, des chambres et des cou- 

 loirs où l'on trouve encore des traces de 



peintures, ont été successivement dégagés, 

 mais si l'on a pu en rétablir l'ordonnance, il 

 a été impossible d'en di^lermiiier l'uvage, la 

 deslinaiion. Ces ruines restent une énigme : 

 ni peintures, ni hiéroglyphes, ni objet quel- 

 conque n'ont pu fournir aucun renseignement 

 sur celle civilisation éteinte, mais qui certai- 

 nement a brillé d'un vif éclal. Rien n'indique 

 la date des constructions : elles sont, à n'en 

 pas douter, de la plus haute antiquité; du 

 temps même des Azièques, elles étaient déjà 

 à l'état de ruines, et l'on n'avait aucune idée 

 de l'époque à laquelle elles remontaient. Le 

 lendemain, nous revoyons, au soleil levant, 

 ces majestueux édifices que nous avions 

 contemplés la veille à la chute du jour, et 

 nous revenons à Oa> aca d'où nous gagnons 

 Puebla et ensuite Mexico. 



Ls, une bonne nouvelle nous attendait; 

 notre compagne de voyage allait mieux et le 

 docteur nous affirmait qu'elle jiouvait sup- 

 porter les fatigU' s du retour. Quitter cette 

 chambre d'hôtel, ces lieux où elle avait souf- 

 fert, rentrer chez soi, retrouver les siens, ses 

 affections, ses habitudes, c'était tout ce que 

 demandait notre chère malade; aussi malgré 

 la perspective d'une péniljle traversée, de 

 l'immobilité absolue où elle était condamnée 

 et qui devait la clout^rdans sa cabine de bord, 

 M""' de P... n'eut de cesse de se voir partie. 



Nous refaisons en sens inverse la route de 

 Vera-Cruz, et nous prenons passage sur la 

 ChampagriK qui doit nous ramener à Sainl- 

 Nazaire. Nous passons par la Havane, mais 

 nous n'y faisons qu'une courte escale, le 

 temps de prendre les passagers s'emharquant 

 pnur l'Europe. Comme ils étaient gais, plein> 

 d'entrain, nos compagnons de route ; plan- 

 teurs de Cuba, ou commerçants Barcelon- 

 neltes, ils revenaient au pays de France dé- 

 penser leur argent, jouir de leur fortune. 

 Pour le Cubain, la campagne sucriére avait 

 été merveilleuse : « Nous avons gagné ce que 

 nous avons voulu, » disait avf-c complaie-ance 

 un planteur plutôt exub'-rant; quant aux 

 tiarcelon nettes, ils rentraient Joyeux après 

 fortune faite, et, déjà dans leur tête, ils 

 avaient clioisi le coin de terre natale où ils 

 comptaient se retirer; en imagination ils 

 bâtissaient leur villa, et, tout compiefait, ils 

 espéraient bien avoir assez d'argent pour 

 aclieier une auto. Si leurs poches étaient 

 pleines, les nôtres, par contre, s'étaient 

 vidées; car, dans ces pays neufs d'Amérique, 

 la vie est très chère; les fortunes s'y sont 

 créées comme par enchantement, et l'argent 

 vite acquis est dépensé sans compter. Tout 

 devient hors de prix. 



