ROTllAMSTED. — UN DEMI-SIÈCLE D'EXPÉRIENCES AGRONOiMIQUES 



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ROTHAMSTED 



UiN DEMI-SIÈCLE D'EXPÉRIEiNCES AGROXOMIQUE^ 



C'est un privilège rarement accordé à 

 rhomme d'assister à la consécration des 

 doctrines ou des découvertes auxquelles 

 il a consacré la période active de sa vie. 

 Moins nombreux encore sont ceux qui 

 gardent jusque dans leur exlrêine vieil- 

 lesse l'ardeur au travail, la nelteté d'es- 

 prit et le talent de vulgarisation qui 

 donnent une si haute valeur aux re- 

 cherches expérimentales et à leur propa- 

 tion parmi les praticiens dont ils sont les 

 véritables éducateurs. 



Celle double bonne fortune est échue 

 aux éminents agronomes de Rolhamsied. 

 Sir John Bennet Lavves né en 1814, et sir 

 John Henry Gilbert, né en 1817, ont 

 inauguré, à l'automne dernier, leur cin- 

 quante-huitième année d'expériences cul ■ 

 lurales consécutives sur la production 

 agricole dans le domaine d'Harpenden. 

 Rùlhamsted est trop connu de tous ceux 

 qu'intéressent la science agronomique et 

 ses applications pour que j'aie à décrire 

 ici, même sommairement, la célèbre 

 exploitation où les premiers essais cultu- 

 raux ont été entrepris en 1834 par sir 

 J. Lawes et institués sur un plan définitif 

 en 1843. Il n'est pas davantage utile de 

 rappeler à nos lecteurs les transforma- 

 tions successives qui ont l'ait des champs 

 d'expériences et des laboratoires de Ro- 

 thamsted une institution unique visitée 

 par les agronomes des deux mondes. 



On peut aisément se figurer combien a 

 été féconde la collaboration, remontant à 

 plus d'un demi-siècle, de deux savants 

 éminents di.-posant de toutes les ressour- 

 ces en aides et en matériel que la libéra- 

 lité de sir J.-B. Lawes a assurées à sa 

 fondation : mais en raison même du 

 nombre immense de documenls contenus 

 dans les cent huit mémoires originaux 

 'qui, de 1847 à 1900, ont enregistré d'année 

 en année, dans tous leurs détails, les ex- 

 périences culturales de Rothamsted et 

 leurs résultats scientifiipies et pratit|ues, 

 peu de personnes hors de la Grande-Bre- 



(1) Un vol. in-8", de 600 pages avec figures, 

 par A. Ronna, ingénieur, membre du conseil 

 supérieur d- l'agriculture. Lil.rairie agricole 

 de la Maison Rustique. Prix : 10 fr. 



tagne ont pu prendre une connaissance 

 suffisante de l'œuvre si considérable de 

 MM. Lawes et Gilbert. Ilya vingt-cinq 

 ans, notre ami et collaborateur A. Ronna 

 a consacré, dans ce journal, une longue 

 série d'articles où se trouvaient résumées 

 les trente premières années d'expériences 

 de Rothamsted. Ces articles, réunis en 

 volume, ont vulgarisé pour la première 

 fois, de ce côté-ci de la Manche, l'oeuvre, 

 des bénédictins d'Harpenden. Aujourd'hui 

 l'agronomie et l'agricuUure sont rede- 

 vables à notre ami d'une publication du 

 plus haut intérêt, car elle embrasse la 

 description, l'analyse et la discussion des 

 recherches poursuivies à Rothamsted de- 

 puis cinquante-sept années consécutives. 

 L'apparition de ce livre, coïncidant avec 

 l'Exposition universelle de 1900, où figu- 

 rent sous forme de tableaux graphiques 

 et de reproductions photographiques (2) 

 quelques spécimens très intéressants des 

 travaux de Rothamsted, est une véritable 

 bonne fortune pour les agronomes. Métho- 

 diquement conçu, parfaitement ordonné, 

 meltant sous les yeux du lecteur tous les 

 tableaux numériques qui résument cha- 

 cune des séries d'expériences, cet exposé, 

 d'un style toujours clair, présente dans 

 leur ensemble, comme dans les détails 

 indispensables à la discussion, les ré- 

 sultais des innombrables essais culturaux 

 sur les céréales, (blé, orge, avoine), les 

 racines et les pommes de terre, les légu- 

 mineuses et les prairies, les assolements, 

 les relations de la plante avec le sol, etc. 

 Il va de soi qu'une œuvre aussi considé- 

 rable se prête mal à une analyse ; aussi ne 

 la tenterai-je pas. Chacune des pages du 

 livre de M. Ronna serait à citer, car cha- 

 cune comporte un enseignement spécial 

 sur le sujet qui y est traité. Nous aurons 

 fréquemment l'occasion de faire, à l'ave- 

 nir, des empiunts à ce précieux ouvrage, 

 et je me borne aujourd'hui à en si- 

 signaler la publication, certain que je 

 suis de rendre un véritable service aux 

 agriculteurs français en la leur faisant 

 connaître. 



(2) Classe 38, Section britannique, à la galerie 

 des machines, 



