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LR CHEVAL PENDANT LES GRANDES CHALEURS 



petit, sont gourmands, boivent à satiété, 

 sans mesure : ceux-là, évidemment, doi- 

 vent être rationnés. 



L'eau ingurgitée a ses inconvénients. 

 Parfois elle purge le cheval, diminue sa 

 respiration, lui fait gonfler le ventre, le 

 rend mou et paresseux. Seulement nous 

 objecterons que ces inconvénients sont 

 presque toujours le résultat de mauvais 

 procédés; si le cheval était abreuvé assez 

 fréquemment pour ne pas contracter une 

 soif excessive, ils se produiraient bien 

 rarement. Il est bien évident, en effet, que 

 quand le cheval trop rationné est à même 

 de boire à volonté, il absorbe une telle 

 quantité de liquide que l'estomac se 

 dilate, s'emplit, ce qui le rend mou et pa- 

 resseux. 



C'est du reste là le gros objectif des par- 

 tisans de la théorie des grooms. Ils disent 

 et répètent : l'eau fait perdre au cheval 

 ses moyens, son énergie, son endurance. 



Ilexisteàce sujet une habitude barbare 

 dans les écuries d'entraînement : on ne 

 donne k\ boire aux chevaux les jours de 

 courses que quand l'épreuve a eu lieu et 

 même leur ration est dimir uée dès la 

 veille. Se fîgure-t-on ce que ces pauvres 

 bêtes, avec leur régime de nourriture 

 azotée et échauffante, doivent souffrir. 

 Mais l'entraîneur n'en a cure. Que lui 

 importe les souffrances de l'animal, il 

 ne se préoccupe que de ce qu'il pourra 

 exécuter. Il croit que la privation de l'eau 

 complète sa parfaite condition, lui permet 

 de ne pas compromettre ses qualités de 

 vitesse, de force et de résistance, de te- 

 nue, alors il s'en lient à cette détestable 

 pratique. Il est cependant démontré 

 qu'un cheval altéré se livre moins fran- 

 chement RU travail que celui qui ne l'est 

 pas et qu'il faut exciter du fouet et de 

 l'éperon. Perd-il pour cela ses moyens ? 

 Nous ne le croyons pas. 



Ah ! si un cheval de course se présen- 

 tait au poteau de départ le ventre rempli 

 d'eau, il est bien évident qu'il resterait 

 inférieur à ce que l'on attend de lui. Le 

 poids de l'eau et la pression qu'elle opère 

 sur la respiration lui ôteraient bien plus 

 de ses moyens que s'il était très altéré. 

 C'est un point suffisamment établi et qui 

 ne réclame point de nouvelles expérien- 

 ces. 



Nous partageons à ce sujet l'avis de 

 l'hippologue anglais S te wart, lorsqu'il dit: 

 « Pourquoi ne pas donner souvent de 



l'eau au cheval et en petites quantités 

 avant de le mettre en course, sans qu'il 

 ait à souffrir de la soif ou sans qu'il ait 

 l'inconvénient d'avoir le ventre rempli 

 d'eau? Si, par exemple, le cheval était 

 habitué à boire toutes les deux heures, 

 il est probable que la quantité d'eau qu'il 

 absorberait serait complètement évacuée 

 avant qu'on lui en présentât une deuxième 

 fois. Dans ce cas, il n'en prendrait pas 

 plus (|u'il n'en aurait besoin pour ne pas 

 souffrir de la soif pendant deux heures, 

 et il pourrait, sans être altéré, faire ce 

 qu'on demande de lui. » 



Il est cependant positif qu'un cheval 

 peut s'habituer à se priver d'une quan- 

 tité d'eau qu'il absorberait s'il était libre 

 de boire à volonté. Si on lui en offre en 

 quatre ou cinq fois il en prendra bien 

 moins que si on ne lui en donne que trois 

 fois. On peut, en outre, réduire encore 

 la quantité de telle sorte qu'après deux 

 ou trois semaines le cheval ne désire 

 plus que les deux tiers de ce qu'il absor- 

 bait précédemment. Toutefois, nous re- 

 marquerons que ce rationnementa souvent 

 pour conséquence la perte de l'appétit; 

 le cheval mange moins, ses forces dimi- 

 nuent, et il devient bientôt incapable de 

 travail. Une certaine quantité d'eau doit 

 certainement être absorbée, car le jeu 

 des organes ne saurait s'en passer com- 

 plètement. 



La quantité d'eau nécessaire à chaque 

 cheval varie beaucoup. Dans les écuries 

 particulières, la moyenne est de un seau 

 et demi à deux seaux par jour, suivant la 

 taille de l'animal et l'exercice (ju'il prend. 

 En laissant l'eau en permanence dans la 

 stalle, peu d'animaux en santé boivent 

 plus de deux seaux par jour. Générale- 

 ment l'on donne la moitié d'un seau le 

 matin, une autre dans l'après midi et un 

 troisième le soir. 



Quel est le meilleur mode d'abreuve- 

 ment pour les chevaux ? 



Nous répondrons : Les chevaux en 

 général semblent peu s'inquiéter de la 

 manière dont ils reçoivent leur boisson. 

 II y en a qui ne veulent boire qu'à l'auge, 

 excepté quand ils sont très altérés. 11 n'y 

 a aucune objection à faire contrd l'auge, 

 pourvu qu'elle soit très propre et que le 

 cheval ne frissonne pas après y avoir 

 bu. Quand le cheval est dans la cour, 

 on peut le laisser boire avant de le 

 rentrer à l'écurie. D'une façon générale. 



