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UNE INSTALLATION D'ARROSAGE EN PROVENCE 



UNE INSTALLATION D'ARROSA&E EN PROVENCE 



Par les temps de canicule, quand on 

 fait une promenade dans les champs de 

 Provence, une chose frappe surtout le 

 voyageur, c'est la maigreur de la végé- 

 tation, la flétrissure des plantes el l'ari- 

 dité brûlante du sol. La croissance des 

 herbes et des arbres est arrêtée : leurs 

 feuilles alanguies pendent Irislement à la 

 tige hérissée; pas le moindre souille de 

 vent ne vient rafraîchir [la température. 

 Seul le cri strident des cigales rompt le 

 calme el la monotonie de la campagne, 

 endormie sous le soleil d'août. 



Mais si quelques pas plus loin on 

 arrive au bord d'une source ou au voisi- 

 nage d'une rivière, aussitôt le paysage 

 change radicalement. Le feuillage gris 

 et terne de l'olivier et les chaumes des- 

 séchés font place à la fraîche verdure des 

 prairies el des arbres fruitiers. La nature 

 s'est métamorphosée sous l'efTet de l'eau : 

 la' végétation la plus luxuriante succède 

 aux campagnes grillées, tant est grande 

 la puissance de l'irrigation sous le ciel 

 éclatant de Provence. 



De tous temps d'ailleurs, on a en dans 

 ces pays une véritable vénération pour 

 IVau. Les propriétés ne sont estimées 

 belles et de valeur que quand une fon- 

 taine abondante vient rafraîchir leurs 

 cultures. Des travaux anciens, datant de 

 l'époque (les Romains, témoignent en- 

 core aujourd'hui du prix qu'on a toujours 

 attaché à la plus petite source, et des 

 sacrifices que l'on s'imposait pour la 

 capter et l'utiliser. 



Néanmoins, toutes les eaux que rou- 

 lent les petits fleuves côliers de Provence 

 ne sont [joint encore utilisées, el il est 

 pénible de voir l'eau fécondante tomber 

 à la mer, quand non loin de là des 

 champs, faute d'arrosage, restent nus 

 et stériles pendant des mois entiers. 



Aussi ne saurait-on trop encourager 

 les efTortsqui sont fa ts quelquefois par les 

 propriélaires pour recueillir et répandre 

 sur les terres altérées celle eau bienfai- 

 sante. Nous allons, dans ces quelques 

 lignes, dire ce qu'a réalisé dans ce sens 

 un propriétaire ingénieux de Lorgues, 

 dans le Var, M. Ludovic Gras, qui, au 

 quartier de Mappe, au lieu dit la Plâ- 

 trière, sur les bords de l'Argens, a su 

 mettre à profil une chute naturelle de la 



rivière pour irriguer plusieurs hectares 

 de terre. 



En cet endroit l'Argens coule au fond 

 d'une gorge assez resserrée. Des terres 

 en forle pente, autrefois à peu près im- 

 productives, descendent jusqu'au bord de 

 la rivière, dominées, de chaque côté de 

 la vallée, par les falaises à pic des cal- 

 caires gris et nus du muschelkalk. La cha- 

 leur est 1res forte au pied de ces rochers, 

 l'évaporalion rapide et les effets de la 

 sécheresse sont désolants. Malheureu- 

 sement, l'altitude relativement élevée au- 

 dessus de la rivière empêchait d'y ame- 

 ner l'eau par dérivation et canalisation. 

 Il fallait trouver autre chose. Par une 

 heureuse co'incidence, à l'endroit même 

 se trouvait une chute naturelle de l'Ari- 

 gens cascadanl au-dessus des roches:, 

 une chute de l^.rjO. 



M. Ludovic Gras, à l'aide d'un bar- 

 rage B (Rg. 2()), l'a surélevé d'un mètre, 

 puis il a établi à côté une turbine T de 

 vingt chevaux, laquelle a actionné im- 

 médiatement une pompe P à deux corps 

 et à quatre pistons, capable d'élever 

 10 litres par coup de piston. Cette pompe, 

 qui tourne à 80 tours à la minute, refoule 

 à 2S mètres de hauteur 30 mètres cubes 

 d'eau à l'heure. Arrivée à cette altitude 

 l'eau suit, au sortir d'un petit bassin de 

 répartition 11, à droite et à g.iuche une 

 double canalisation D. établie sur le 

 flanc de la montagne, qui l'amène dans 

 deux réservoirs RU' de 100 uièlres cu- 

 bes chacun. Le croquis ci-joint (lig. "iG), 

 rend compte de l'économie du projet. 

 De ces réservoirs, l'eau se répand en 

 gros ruisseau sur les terres inférieures, 

 et rend fécond un sol qui sans elle eût 

 été à peu près improductif. On a même 

 pu, grâce à la grande hauteur d'éléva- 

 tion de l'eau au-dessus de la rivière, 

 faire franchir au canal, du côté d'uval, 

 une colline de 24 mètres d'élévation, à 

 l'aide d'un siphon S en tuyaux de fonte, 

 afin de pouvoir aller arroser des surfaces 

 situées à plus d'un kilomètre de la tur- 

 bine. 



De fertiles prairies ont pu alors être 

 créés là où autrefois on ne récoltait qu'une 

 maigre céréale tous les deux ans; plus 

 de huit hectares ont été ain,si améliorés. 

 Malheureusement, l'eau de l'Argens est 



