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L'AGRICULTURE A L'EXPOSITION UNIVERSELLE 



ont passé, depuis 1880, de 47 fr. l'hectare, ^ 

 à 82 fr. en ISOIj, pour atteindre même plus 

 de 100 fr. certaines années, en 1898 par • 

 exemple. } 



Or, ces résultats ont été obtenus avec le 

 métayage ; mais le propriétaire réside sur 

 son domaine, il a su faire toutes les avances 

 utileset conserve seulla direction de l'exploi- 

 tation agricole. 



Le contrat de métayage, pratiqué par 

 M. Marcel Vacher, est essentiellement un 

 contrat d'association dans lequel il s'est 

 évertué à mettre tous ses métayers sur le 

 même pied d'égalité que le propriétaire. 

 Le bien-être matériel et moral de ses asso- 

 ciés a été sa constante préoccupation; ainsi 

 parmi les améliorations qu'il a réalisées 

 comme propriétaire, une des plus impor- 

 tantes certainement a été de remplacer les 

 vieilles maisons en chaume par de belles 

 constructions installées suivant les derniers 

 progrès (Les plans en sont exposés). — 

 Pour les fils des métayers comme pour leurs 

 ouvriers, M. Marcel Vacher a organisé un 

 syndicat professionnel de prévoyance et 

 une caisse de retraite. Les baux de métayage 

 ne sont faits que pour la durée d'une année, 

 mais depuis vingt-cinq et trente ans, ils 

 se continuent par tacite reconduction et du 

 consentement mutuel. 



De tels résultats au point de vue agricole, 

 économique et social, expliquent bien 

 l'intérêt très grand que présente pour tous 

 les visiteurs, mais surtout pour les étrangers 

 chez qui le mode du métayage est inconnu, 

 l'exposition de M. Marcel Vacher. Ajoutons 

 que le cas de M. Marcel Vacher n'est pas excep- 

 tionnel. Dans le Bourbonnais, le Limousin 

 et dans d'autres régions de la France, c'est 

 avec le mode de métayage que les amélio- 

 rations agricoles les plus^importantes ont 

 été réalisées. 



La ferme de Besny Aisne). 



L'exposition de la ferme de Besny ^Aisne), 

 à M. Jules Legras, nous transporte dans la 

 vaste plaine qui s'étend au nord de la ville 

 de Laon, plaine à sous-sol calcaire per- 

 méable et sec surmonté d'une couche de 

 limon, trop souvent de faible épaisseur. 

 Blés et betteraves, telles sont les produc- 

 tions qui répondent le mieux, dans la situa- 

 tion économique actuelle, aux conditions 

 de sol et du climat de la région ; telles sont 

 celles que nous trouvons à la ferme de 

 Besny. 



Concentrer d'une manière aussi complète 

 que possible les terres de l'exploitation, 

 puis les amener à un degré de production 

 nécessaire pour répondre aux exigences de 

 la culture moderne, tel fut le but pour- 

 suivi depuis 1S68 par M. J. Legras et qui 

 aujourd'hui a été atteint. 



Un plan de la ferme, en 1900, nous la 

 montre comprenant seulement 24 pièces, 

 dont 12 forment un tout compact d'une 

 étendue de 2oO hectares. Or, d'après un 

 plan placé à côté de celui-ci, mais dressé 

 en 18C8, cette même ferme était divisée 

 en 201 parcelles disséminées, enclavées, 

 souvent dépourvues de chemins d'accès et 

 par suite grevées de servitudes gênantes et 

 coûteuses. 



M. Legras nous dit que les dépenses occa- 

 sionnées par ces échanges, qui ont porté 

 sur 80 hectares, y compris les frais d'arpen- 

 tages et de plans, se sont élevées à 3,300 fr. 

 environ. Maiselles étaientcouvertesetau delà 

 par les économies réalisées dts la première 

 année. Le prix moyen des labours, en effet, 

 qui n'était pas inférieur à uu fr. par hec- 

 tare, ne dépasse plus 40 fr. par hectare 

 depuis la création des grandes pièces, et la 

 même économie se retrouve dans tous les 

 autres travaux de culture. 



Ici, comme à Arcy, un emploi judicieux et 

 économique des engrais, basé sur l'analyse 

 chimique des terres, a permis de porter 

 celle-ci à un haut degré de fertilité; en même 

 temps, la CL.lture de la betterave à sucre et 

 celle des betteraves porte-graines permet- 

 taient d'assurer, par la répétition des façons 

 aratoires et des sarclages, la destruction des 

 mauvaises herbes. 



La culture des betteraves porte-graines 

 est une spécialité bien connue de la ferme 

 de Besny. A l'Exposition même, tableaux et 

 plans, aquarelles, nous permettent de juger 

 du système suivi par M. Legras pour cette 

 culture : 



1° Plantation des betteraves porte-graines 

 faite en quinconce écartée (1 mètre en tous 

 sens) ; 2° emploi exclusif de sujets de 

 300 grammes au minimum comme bette- 

 raves mèies; 3° façons et cultures multi- 

 pliées données à ces plantations; 4° suppres- 

 sion de la tige du milieu ou lige maîtresse. 

 M. Legras obtient par cette méthode, sui- 

 vant les années, de 1,800 à 3,000 kilogr. de 

 graines sèches et triées. 



L'exploitation de Nassandres. 



Si sur les terres sèches à sous sol calcaire 

 de la plaine de Laon, l'élevage et l'industrie 

 laitière sont impossibles, par contre, dans 

 d'autres régions, la diversité des terrains 

 sur une même exploitation permet à l'agri- 

 culteur de mener de front les opérations les 

 plus variées. Nous eu avons un exemple 

 dans la magnifique e.^position de M. Bou- 

 chon, de Nassandres. Nous y trouvons, en 

 effet, la culture de la betterave avec sucrerie 

 livrant directement aux consommateurs le 

 sucre en morceaux: la vente des blés de 

 semences, spécialité de l'exploitation ; l'in- 

 dustrie laitière également très développée : 



