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LES 1>AK.VS1TE3 DES CLLTL'KES DE LAI 



2,000 hectares dans le Maine-et-Loire. 



Il y a des courants qui ne se remontent 

 pas. 



Les cultivateurs de la vallée d'Anjuu 

 semblent avoir eu pour souche ces vété- 

 rans retirés du service, qu'on avait pré- 

 posés à la garde et à Fenlretien de la 

 Grande levée et qui, en raison des privi- 

 lèges qu'on leur avait accordés, se sont 

 fixés dans le pays. 



Travailleur entre tous, et secondé par 

 sa femme qui n'hésite pas (i partager avec 

 lui les plus pénibles travaux des champs, 

 sans pour cela négliger les soins du mé- 

 nage qui est la propreté même, Is val- 

 leais est dur à la peine et âpre au gain, 

 et volontiers il « va à son intérêt ». 



La culture du chanvre ne lui étant 

 plus profitable, il est allé à la culture des 

 plantes porte-graines qui l'appelait. 



Cette culture des porle-graines, qui 

 occupe aujourd'hui 12,000 hectares dans 

 la vallée d'Anjou, et s'elend tous les jours 

 au delà, a élé « inventée » par le père 

 Diiterlre, de Brain-sur-rAuthion,en 1850. 



Il était fermier du Fetit-Limesle, dé- 

 pendant de la terre de Narcé. Il com- 

 mença par faire des graines de fleurettes 

 annuelles ; ses carrés de semis étaient en 

 bordure du chemin de fer, et un jour que 

 M. de Vilmorin, venait à Angers voir son 

 ami André Leroy, il vil en passant les 

 essais du père Datertre. 



Ils allircrenl son attention à ce poiat 

 qu'il se mit aussitôt en rapport avec ce 

 cultivateur e.'Sînliellement novateur. 



Telle fut l'origine de ces champs de 

 Balsamines, de Reines Marguerites, de 

 Capucines, de Giroflées, de Réséda et tant 

 d'autres fleurs qui sèuient leurs par- 

 fums tout le \nng de la roule de Trélazé 

 à Brain et Aniard ; mais bientôt à côté 

 des plantes décoratives et odoriférantes 

 des parterres vint se s&uder la culture des 

 porte-graiiies : betteraves, choux, navels, 

 panais, céleris, carottes, laitues, chico- 

 rées, radis, etc. 



L'extension réelle de ces porte-graines, 

 leur passage de la petite à la grande cul- 

 ture, date de 1875, c'est-à-dire du com- 

 mencement de l'avilissement du prix du 

 chanvre indigène dû à l'introduction en 

 grande masse des chanvres étrangers. 



C'est alors que le cultivateur voyant la 

 culture séculaire des chenevières s'écrou- 

 ler, s'orienta vers les porle-graines. 



De cette mutation un peu brusque. 



rUES ET CAROTTES 1>0RTE-(.;UA1.\ES 



s'ensuivit un abaissement du t;vux de 

 louage de la terre, jusqu'à concurrence 

 d'un tiers environ. 



Cependant ajourd'hui encore les pro- 

 priétaires du fonds afferment en vallée les 

 terres à porle-graines 8, 9, 10 el M l'r. la 

 boisselée de 5 ares 50 centiares, c'est-à- 

 dire 14i, 162, 180 et 198 fr. l'hectare, 

 soit en moyenne 171 fr., c'est-à-dire teut 

 près de trois fois le prix moyen du prix 

 de fermage des autres terres des arron- 

 dissements agricoles el de deux fois le 

 rapport à l'hectare du métayage. 



Mais voilà qu'à son tour celte culture 

 de porte-graines, qui avait conservé l'ai- 

 sance au cultivateur de la vallée, se trouve 

 menacée. 



Tout récemment, M. Davy, un « grai- 

 nier » de Beaufort-en-Yallée, qui fail cul- 

 tiver 250 hectares en porle-graines et a 

 autour de son habitation 12 hectares de 

 carrés d'essais et d'épuration de graines, 

 un vrai el un superbe modèle du genre, 

 m'informait que sur les communes des 

 Rosiers, Sainl-Clément-des-Levées, Lon- 

 gue, les caroltes-fourragères porte- 

 graines étaient détruites par une petite 

 chenille, très active rongeuse. 



Je m'empressai de répoudre à son 

 appel el avec lui el mon dévoué et perspi 

 cace collaborateur M.Olivier Chaillou, je 

 visitai les cultures envahies. 



Le ma) était si grand que les ombelles 

 avaientdisparu dans beaucoup dechamps 

 dans la proportion de 90 0/0 ; de la plante, 

 il reste la lige. 



Je pus cependant recueillir des insectes 

 et reconnaître que c'était une Tineide 

 procédant à la façon de 'la Cochylis ; 

 mais quant à déterminer l'espèce, je ne 

 le pouvais. 



J'envoyai des échantillons à M. le doc- 

 leur Marchai el à M. Giard,ces deux sa- 

 vants qui dirigent, l'un la station entomo- 

 logique de l'Institut agronomi(iue, et 

 l'autre, la station de la Sorbonne, avec 

 un talent que chacun sait, et qui se plai- 

 sent à renseigner les humbles ignorants 

 avec une complaisance à laquelle je 

 m'empresse de rendre liommage. 



Ces deux maîtres, el un troisième, que 

 M. A. Chaillou avait mis à contribution, 

 m'apprirent que les ombell«s des carottes 

 étaient gloutonnement mangées par plu- 

 sieurs variétés de Depvessaria, intime- 

 ment associées pour la destruction radi- 

 cale des récoltes. 



