LA CULTURE DE IIOKKAIDO (JAPON) 



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LA CULTURE DE HOKKAIDO (JAPON) 



La superficie totale du Japon est de 

 41,738,386 hectares; la population, lors 

 du dénombrement de 1898, était de 

 i3, 227, 706 habitants, chiffre auquel il 

 faut ajouter 2,797,543 chinois et indi- 

 gènes de l'île Formose. Le recensement 

 accuse une augmentation annuelle de 

 1,04 0/0 de la population. 



Sur ces 43 millions d'habitants, 25 mil- 

 lions appartiennent à la population agri- 

 cole. Sur ce nombre, 20,888,108 sont 

 exclusivement adonnés à l'agriculture, 

 4,064,853 se livrent en même temps à 

 d'autres travaux. En résumé, 55 0/0 de la 

 population de l'empire vivent de l'agri- 

 culture. 



Le lerritoire du Japon se décompose 

 en trois catégories de terrains, savoir : 

 terres cultivées, environ 5 millions d'hec- 

 tares ; forêts, 17 millions, le reste est 

 occupé par des terres incultes et des cours 

 d'eau. 



Tandis que la population du Japon 

 excède de près de 10 millions d'âmes 

 celle de la France, son territoire produc- 

 tif n'atteint pas la sixième partie du 

 nôtre. Chaque famille japonaise dispose, 

 en moyenne, d'un peu plus d'un hectare 

 de terre cultivée. On comprend qu'en 

 présence de cette disproportion entre la 

 population et la surface productive, le 

 gouvernement favorise et aide par tous 

 les moyens en son pouvoir à la colonisa- 

 tion de l'ile dHok'kaido (9 millions d'hec- 

 tares), que des défrichements progressifs 

 permettront d'utiliser sur des étendues 

 très supérieures à celles qu'occupent 

 dès à présent les agriculteurs. 



J'ai indiqué précédemment (1) dans ses 

 grandes lignes le programme de coloni- 

 sation adopté par le gouvernement: j'en- 

 trerai aujourd'hui dans quelques détails 

 sur la nature des cultures pratiquées à 

 Hokkaïdo et sur leurs résultats. 



Chez un peuple qui n'emploie pour 

 ainsi dire pas d'animaux pour les Ira- 

 vaux agricoles, presque tous effectués à 

 la main, l'outillage est naturellement 

 primitif ; il consiste en quelques instru- 

 ments simples : houes, râteaux, bêches, 

 charrues; très peu d'agriculteurs se ser- 

 vent de moissonneuses ou faucheuses à 



(1) Journal d'Ajricullure pratique, n" 34, 33 

 août 1900 



cheval, si répandues aujourd'hui dans le 

 monde occidental. 



Les semailles s'effectuent à la main: 

 les céréales et les légumineuses sont se- 

 mées en lignes (à la main) à des distances 

 variant de 50 à 90 centimètres entre les 

 lignes. On ne pratique le semis à la volée 

 que pour le lin, le sarrasin, l'avoine et le 

 colza. On donne dans tous les cas-, sauf 

 celui des semis à la volée, deux cultures 

 au sol avant la floraison: on les fait 

 suivre d'un hersage. La moisson des cé- 

 réales se fait à la faucille; les légumi- 

 neuses sont arrachées avec la racine, 

 séchées et battues au fléau; le nettoyage 

 s'effectue à l'aide de simples cribles; le 

 maïs seul est égrené au mortier. La fu- 

 mure consiste en vidanges, fumier de 

 ferme, cendre de bois, etc. Les engrais 

 artificiels sont encore très peu employés. 

 On n'applique guère d'engrais que tous 

 les six ans, et beaucoup de laboureurs 

 attendent pour en employer que les ré- 

 coltes accusent la diminution de la ferti- 

 lité de la terre. 



Les cultures usitées à HokkaïJo sont 

 les suivantes : riz, orge, blé, avoine, di- 

 vers millets, maïs, sarrasin, fèves de Soja, 

 haricots, pois, pommes de terre, herbes 

 diverses, colza, lin et chanvre. Nous allons 

 les passer rapidement en revue. 



Riz. — Autrefois le riz n'était cultivé 

 que dans la région chaude du sud-ouest; 

 mais l'expérience ayant prouvé qu'il 

 réussit également sous le climat froid 

 du nord-est, la culture s'en est étendue 

 d'année en année. Dans la première partie 

 de mai, on prépare la pépinière de re- 

 plant. Dans un petit espace réservé à cet 

 effet, on sème à la volée à raison de 14 à 

 17 kilogr. par are, et on recouvre le semis 

 d'une hauteur d'eau de quelques cen- 

 timètres. Du milieu à la lin de juin, on 

 transplante et repique en place en réunis- 

 sant de sept à dix plants dans le même 

 trou et en espaçant ces sortes de poquels 

 de 20 centimètres environ. On maintient 

 la plantation complètement sous l'eau jus- 

 qu'à la floraison qui arrive à la fin d'août. 

 Durant cette période, on donne deux à 

 trois cultures aux plantes qu'on récolte 

 en octobre. 



La culture du riz s'étend rapidement à 

 Hokkaïdo : de 2,963 hectares en 1894, 



