LE VIGMiBLH KiiYAL DoCKFEN 



36'.) 



LE VI&NOBLE ROYAL D'OCKFEN 



Le vif^iioble royal d'Ockfeii est établi sur 

 l.s lluacs absez escarpés des collines qui 

 bordent la rive droite de la Sarre, à quel- 

 i|ues kilomètres eu aval de Sarrebourg( Pruss'î 

 ihénane). Il appartenait autrefois au cou- 

 vent de Sainte-Mathilde ; transformé, au 

 corameucement du siècle, en ligitohle d'Etat 

 par Napoléon 1", il fait aujourd'hui partie 

 (les domaines de la couronne de Prusse. Il 

 sert, en quelque sorte, de viynoble modèle, 

 et produit des vins qui rentrent dans la 

 catégorie générale des vins de la Moselle. 



L'étendue du vignoble d'Ockfen ett d'en- 

 viron Ib beclares. Le sol est formé parles 

 éboulis provenant de la désagrégation super- 

 ficielle des massifs schisteux, d'origine 

 dévonienne, qui enserrent les cours de la 

 Moselle et de la Sarre. Cette désagrégation 

 a eu pour conséqufnce la formation de 

 fragments plats, de dimensions très varia- 

 bles, amoncelés, suivant une pente naturel- 

 lement forte, mais régulière, sur les lianes 

 des collines ; comme ces derniers présen- 

 tiiient primitivement un profil très accidenté, 

 l'épaisseur de la couche d'éboulis est aussi 

 très irrégulière, passant brusquement de 

 quelques centimètr>;S à peine à une dizaine 

 de mètres, suivant la di-posilion des schis- 

 tes non désagrégés qui forment le sous-sol. 



L'inclinaison du sol du vignoble est, en 

 raiton même de son mode de formation, 

 Celle de la pente naturelle des matériaux 

 qui le constituent ; ceux-ci se trouvent dans 

 un état d'équilibre que des actions extérieures^ 

 même peu intenses, rompent aisément, en 

 provoquant des glissements superlioiels qui 

 ne sont nullement dangereux, mais qui 

 oldigpnt les viticulteurs à pi otéger les jeunes 

 plants par de gros fragments de schiste 

 dressés vers l'amont, et qui, en tout cas, 

 empêchent d'une façon absolue l'emploi des 

 instruments attelés pour effectuer les tra- 

 vaux de culture. Aussi ces derniers sont-ils 

 toujours opérés à bras, en ayant recours, 

 autant que possible, à la main-d'o^uvre 

 pénale pour les opérations qui n'exigent 

 pas de connaissances pratiques spéciales, 

 cjmme les défoncements ; à défaut de pri- 

 sonniers, on recrute des ouvriers parmi les 

 cultivateurs du voisinage, et on leur alloue 

 de 2 à 2.23 marks par jour (2 fr. oU à 

 2 fr. Si)). 



On achève actuellement la transl'oimation 

 du vignoble ; le» travaux considérablesqu'on 

 y effectue depuis plusieurs années ont poui' 

 but de faciliter et de régulariser la matu- 

 ration du raisin. En raison de la latitude, eu 

 ell'et, le raisin ne miirit pas tous les ans; 

 pour avoir le moins de mécompte possible, 

 il faut que le vignoble soit exposé exactement 



au midi, et planté .sur_uii sol bien homogène. 

 La première coudition est réalisée, au moius 

 partiellement, par des travaux de terrasse- 

 ment, de transport de terres, d'apport de 

 schi.^te, qui finissent par modifier suffisam- 

 ment l'orientation naturelle du coteau. 

 L'homogénéité est obtenue au moyen de dé- 

 foncements très profond-, elloctués à bias. 



La profondeur minima de la fouille est de 

 1™.60, une hauteur d'homme, suivant l'ex- 

 pression du pays. Dans des circonstances 

 exceptionnelles, comme le nivellement d'une 

 cuvette, l'épaisseur du sol ameubli peut 

 atteindre six mètres. Lorsque la couche 

 d'éboulis est suffisamment profonde, les 

 seuls instruments employés sont la pelle et 

 la pioche ; mais si l'on rencontre le roc, on 

 l'attaque au pic et, au besoin, on le fait 

 sauter à la poudre de mine ordinaire. Le 

 chantier est installé, au début du travail de 

 défi.U'-ement, à li partie la plus basse du 

 champ; les ouvriers creusent une jauge à la 

 profondeur indiquée, puis les piocheurs 

 attaquent le sol en remontant, les matériaux 

 qu'ils détachent étant rejetés, au fur et k 

 mesure, vers l'aval par les pellelems. L'uni- 

 formité du nivellement est assurée, comme 

 dans tous les travaux du même genre, par 

 des gabarits formés de lattes de bois sup- 

 portées par des piquets verticaux, et inclinés 

 suivant la pente à donner au sol. 



Ces travaux reviennent à 20,000 francs, 

 environ, par hectare, prix énorme qui est 

 pourtant justifié par la grande valeur des 

 vignobles ainsi que par celle des vins qu'ils 

 produisent. Commenous l'avons indiqué plus 

 haut, ils ont une grande influence sur la 

 i matjrilé du raisin, et, par suite, sur la qua- 

 lité du vin, tant par l'amélioration de l'expo- 

 sition que par l'homogénéité que de pareils 

 terrassements ne peuvent manquir d'ap- 

 porter dans le sol. 



Le cépage cultivé est le Riesling, comme 

 dans les grands crûs du Palatinat et du 

 liheingau. Le mode de plantation est assez 

 curieux : c'est, en quelque sorte, un boutu- 

 raije en paquets, les boutures, longues de 

 40 à ÎJO centimètres, étant plautées par 

 groupes de trois; après la reprise, on con- 

 serve celle des trois qui a le mieux réussi, 

 les autres servant à remplacer les manques. 

 Les boutures sont maintenues tout d'abord 

 par de courts piquets de bois, et protégées 

 contre les chutes de pierre par de gros mor- 

 ceaux de schiste dressés verticalement ; 

 plus lard, les piquets de bois sont remplacés 

 par des échalas de deux mètres de long, en 

 fer profilé à trois ailes à 120 degrés, de l.'i mil- 

 limètres de largeur- sur 3 millimètres d'é- 

 paisseur, et badigeonnés avec un mélange 



