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lUlLE DE LOXVGI'^NE DANS LA GEltMINATlON 



particulier où l'acciimiiklion fie certains 

 produits peut avoir une influence plus ou 

 moins fâcheuse sur leur vitalité. 



Quels sont ces proiiuits? quelle est 

 leur action sur la conservation du pou- 

 voir germinatif des graine?? Voilà les 

 deux questions qu'il s'agit de résoudre. 



Une fois élucidées, elles faciliteront 

 l'explication des faits observés sur la le- 

 vée irrégulière des semences dans un sol 

 trop humide ; elles nous permettront 

 aussi de nous faire une idée de la longé- 

 vité des graines spontanément répandues 

 sur la terre par les plantes adventices. 



II 



Si on place des graines de pois, par 

 exemple, préalablement débarrassées de 

 microbes, dans de l'eau distillée stérilisée, 

 on constate qu'elles produisent de l'al- 

 cool; la quantité formée augmente avec 

 le temps et atteint des clillFres assez 

 élevés; j'ai oblenu jusqu'à 4, 6 et même 

 10 0/0 du poids des graines soumises à 

 l'expérience. 



La faculté de produire de l'alcool, dans 

 ces conditions, n'est pas spéciale aux 

 graines de pois; on peut même dire (lue 

 toutes les semences doivent en produire ; 

 j'en ai obtenu avec le maïs, l'arachide, le 

 lupin, le haricot, la vesce de Narbonne. 



MM. Bellamy et Lechartier, M. Pas- 

 teur, M. Miintz ont montré que des fruits, 

 des racines de betteraves, des plantes 

 tout entières placés dans une atmosphère 

 d'acide carbonique ou d'azote, produisent 

 aussi de l'alcool. Dans ces expériences, 

 on peut dire que sa formation est due à 

 l'absence d'oxygène. Par analogie, on 

 pourrait attribuer son origine à la même 

 cause dans mes expériences, et conclure, 

 de sa présence, que l'aération est insuffi- 

 sante pour permettre à la germination 

 de s'effectuer sous l'eau. Mais M. Buchner 

 a démontré récemment que le dédouble- 

 ment des sucres fermentescibles en alcool 

 et acide carbonique est un phénomène 

 diastasique qui peut être obtenu en 

 l'absence de la cellule vivante: si on met 

 10 centimètres cubes de jus oblenu en 

 soumettant à urie pression de 500 atmos- 

 phères, 1 kilogr. de levure fraîche broyée 

 avec 1 kilogr. de sable siliceux et 

 200 grammes de terre d'infusoirc, dans 

 80 centimètres cubes d'une dissolution de 

 sucre de canne à lô 0/0, on remarque 



qu'au bout d'une demi-heure la liqueur 

 fermente activement. 



La production d'alcool et d'acide car- 

 bonique aux dépens du sucre se fait dans 

 des proportions telles que la somme du 

 poids de l'alcool et d'acide recueillis est 

 égale exactement au poids du sucre dis- 

 paru. 



Le phénomène n'est pas accompagné 

 d'un dégagement d'oxygène lilire, de 

 sorte qu'ime cellule vivante, capable de 

 faire fermenter le sucre, ne provoque pas 

 ce dédoublement dans le but de se pro- 

 curer l'oxygène qui lui manque; la fer- 

 mentation alcoolique n'est donc pas le 

 signe d'une résistance à l'asphyxie, 

 comme Pasteur l'avait pensé, et dès lors, 

 on ne peut pas dire que là où il y a pro- 

 duction d'alcool, il y a toujours pénurie 

 d'oxygène. 



Pour démontrer que l'inertie des graines 

 submergées est due à une aération insuffi- 

 sante, il faut avoir recours à d'autres 

 arguments. 



On sait que certaines substances ne 

 peuvent être assimilées sans subir une 

 oxydation préalable; les matières grasses 

 sont de ce nombre. Si donc, on place 

 des graines oléagineuses sous l'eau, les 

 huiles demeureront à peu près intactes si 

 l'oxygène fait défaut. 



Vi>ici les quantités de matières grasses 

 retrouvées dans des graines d'arachides 

 après une submersion d'une durée va- 

 riable, à la température de 22-23 degrés : 



Lots 



de 



graines. 



1 



2 

 3 

 4 



Durée de .Matières grasses 

 la submersion p. 1(0 



jours. du poids initial. 





 10 

 29 

 39 



53 66 

 52.86 

 52.29 

 31.98 



Les huiles se retrouvent donc presque 

 en totalité après une submersion relati- 

 vement longue; si la germination s'était 

 effectuée normalement, à la méine tem- 

 pérature, elles eussent été consommées 

 presque intégralement au bout de vingt- 

 cinq jours environ; et comme elles doi- 

 vent être, ainsi que je l'ai déjà dit, préala- 

 blement oxydées avant d'être assimilées, 

 on peut conclure de cette observation que 

 les phénomènes d'oxydation sont pour 

 ainsi dire supprimés par la submersion, 

 l'oxygène dissous étant incapable de les 

 réaliser. 



D'autres observations viennent à l'ap- 



