ROLE DE E'OXYGEXE D\NS LA GEIIMIXATIOX 



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pui de cette conclusion. Gtmsidéruns une 

 cellule isolée el autonome, par exemple 

 une bactérie des nodosités des légumi- 

 neuses placée dans un milieu liquide 

 capable de la nourrir; elle vit et se mul- 

 tiplie activement; elle exige pourtant la 

 présence d'oxygène libre pour se déve- 

 lopper; mais dani un milieu liquide le 

 gaz dissous lui parvient de tous côtés et 

 suffit à accomplir les oxydations qui sont 

 la conséquence des manifeslalions de la 

 vie. Les graines de pois, de haricot, de 

 maïs, etc., sont constituées par une asso- 

 ciation de cellules vivantes; si l'oxygène 

 dissous peut seul parvenir jusqu'à elles, 

 on conçoit que celles de la surface puis- 

 sent l'absorber complètement, et con- 

 damner ainsi celles des régions profondes 

 à l'asphyxie. 



Entre ces deux extrêmes, la bactérie 

 qui n'est nullement gênée dans un milieu 

 liquide, et la graine de pois qui y reste 

 complètement inerle, il y a lt)ute une gra- 

 dation de germes pluricellulaires qui, 

 soumis à la submersion, pourront se dé- 

 velopper plus ou moins lentement. 



Comme terme moyen, j'ai pris des 

 graines de chou, de colza, de trelle, de 

 lolier, de luzerne, etc. Ces semences 

 sont assez petites pour que l'oxygène 

 dissous suffise à nourrir les différentes 

 assises de cellules qui les composent. 



On constate, en effet, que toutes ces 

 graines germent sous l'eau. Sur trois ou 

 quatre graines de colza placées dans un 

 tube à essai avec 5 centimètres cubes 

 d'eau distillée, il y en a toujours une, et 

 quelquefois deux qui germent; le déve- 

 loppement est lent, mais il se fait norma- 

 lement; au bout de douzejours.les plan- 

 Iules sont assez longues pour émerger 

 au-dessus d'une couche liquide de S cen- 

 timètres de profondeur; la germination 

 s'achève rapidement à partir du moment 

 où les feuilles cotylédonaires sont sorties 

 de l'eau. 



Les graines de moutarde blanche, de 

 radis cultivé germent aussi sous l'eau; 

 mais moins bien que les deux espèces 

 précédentes; le trèfle, le lolier, la luzerne 

 trahissent une gêne plus, grande encore. 



Si au lieu de placer seulement trois ou 

 quatre graines dans 5 centimètres cubes 

 d'eau, on en met un nombre variable, on 

 constate que plus il y en a, moins bien 

 elles se développent; l'oxygène dissous 

 circule dans la masse liquide avec une 



vitesse assez grande pour nourrir une ou 

 deux graines en voie de germination; 

 mais lorsqu'il y en a une trentaine, pas 

 une radicelle ne sort des téguments. 



III 



Rficherclions maintenant quelle est 

 l'influence d(; la submersion des graines 

 sur la conservation de leur pouvoir ger- 

 minatif, et dans ce but plaçons des 

 semences dans l'eau distillée pendant un 

 temps variable pour les ramener ensuite 

 au contact de l'air à la température la 

 plus favorable à la germination. Il est 

 isien entendu que tiiutes ces manipula- 

 tions doivent êlre conduites de manière à 

 éviter l'aci'ès des microbes dans les réci- 

 pients t|ui renferment les semences; c'est 

 une condition indispensable pour formu- 

 ler, suivant les résultats observés, des con- 

 clusions soli'les. 



Les pois traités de cette façon trahissent 

 déjà une atténuation du pouvoir germi- 

 natif, après quatre jours de submersion; 

 au bout de huit jours, on peut dire que la 

 germination ne peut plus s'effectuer; 

 enfin, au bout de douze jours, presque 

 toules les graines restent complètement 

 inertes. 



Le maïs est plus résistant; ce n'est 

 qu'au bout de douze jours que la vitalité 

 des graines commence à s'affaiblir; après 

 vingt jours, la germination ne se produit 

 plus. 



Les graines de faible volume suppor- 

 tent encore plus longtemps ce traitement; 

 le chou et le colza se conservent bien 

 pendant un mois; mais au bout de deux 

 mois, l'embryon est tué. 



Les germes des semences de luzerne, 

 de trèfle, de lotier meurent plus vite que 

 ceux des graines oléagineuses de volume 

 à peu près égal comme le chou et le 

 colza. 



La privation partielle d'oxygène en- 

 traîne donc assez rapidement la mort des 

 graines submergées placées à la tempé- 

 rature de 22-23 degrés. 



Quel est le mécanisme de cette destruc- 

 tion? On ne peut pas le découvrir par les 

 seuls laits que je viens d'exposer; mais il 

 est permis de présumer que le travail 

 de digestion qui s'accomplit dans les 

 gra'nesplacéessous l'eau donne naissance 

 à des produits toxiques capables de tuer 

 l'embryon dès qu'ils atteignent une cer- 



