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ROLE DE L'OXYGENE DANS LA GERMINATION 



laine concentration dans le liquide cel- 

 lulaire. 



J'ai déjkmonlré que, parmi ces produits, 

 l'alcool représente un stade de Iransfor- 

 malion de l'amidnn et des sucres. D'autre 

 part, les matières azotées sont e'galement 

 altaqiie'es par les diaslases digeslives; 

 la digestion va jusqu'au terme ammo- 

 niaque. Mais ni l'alcool, ni l'ammoniaque 

 ne semblent atteindre une concentration 

 suffisante pour tuer les embryons dans un 

 délai aussi court. 



Les substances toxiques se répandent 

 dans le liquide qui baigne les graines, car 

 la liqueur recueillie en pUicanI 100 graines 

 de pois dans 100 centimètres d'eau dis- 

 tillée, pendant quelques jours, retarde la 

 germination. 



Si on place des pois normaux sur un 

 substratum imbibé d'une liqueur qui a 

 séjourné liuit joursau contactdesgraines, 

 on constate que le développement des 

 plantules présente un retard très marqué 

 sur celles quigermentau contant de l'eau 

 distillée. Si la submersion a duré douze 

 jours, la germination s'arrête déRnitive- 

 ment quand la radicelle a nlteint 1 à 

 2 centimètres de longueur (Ij. 



De pareils elTets ne sauraient être dus 

 qu'à des substances très toxiques. Si l'on 

 distille la liqueur obtenue comme je viens 

 de l'indiquer, on recueille avec l'alcool, 

 de l'aldéhyde éthylique facile à carac- 

 tériser. La proportion de ce composé 

 augmente avec la durée de la submersion, 

 et on peut en recueillir plusieurs milli- 

 grammes. 



Sa présence suffit pour empêcher le 

 développement des graines normales, car 

 il possède un pouvoir antiseptique éner- 

 gique, comparable à celui de l'aldéhyde 

 formique dont il est chimiquement voi- 

 sin; on sait que ce dernier est employé 

 aujourd'hui dans la désinfection des 

 locaux qui ont été habités par des 

 personnes atteintes de maladie conta- 

 gieuse. 



il) L'action de cette liqueur n'est pas spéci- 

 fique, autrement dit les substances nocives 

 qu'elle renferme iigissent non seulement sur les 

 graines qui les ont élaborées, mais aussi sur 

 celles qui appartiennent à des familles très 

 éloignées. 



Par exemple, la liqueur obtenue par la sub- 

 mersion du pois, relarde beaucoup la geruiiua- 

 tion du maïs, et eiuprclie complètement toute 

 évolution des germes chez la moutarde 

 blanche. 



I L'asphyxie des graines submergées 

 s'accompagne donc de la formation d'un 

 composé toxique, capable de détruire en 

 (juclques jours la faculté germinalive, 

 indépendamment de toute action micro- 

 bienne. 



Le même mécanisme se déroule chez 

 les graines incorporées dans une terre 

 saturée d'eau; là, en effet, elles rencon- 

 trent des conditions à peu près identiques 

 à celles dont nous venons d'examiner 

 l'influence. On conçoit donc qu'elles 

 soient destinées à périr au bout de quel- 

 ques jours. 



On peut même ajouter qu'une séche- 

 resse qui surviendrait immédiatement 

 après les semailles serait impuissante à 

 prévenir le mal, car les espèces micro- 

 liiennes du sul se chargent de l'a complir. 



Les graines turgescentes placées dans 

 un sol mouillé laissent diffuser une partie 

 des substances solubles qu'elles renfer- 

 ment; chaque semence constitue donc un 

 centre d'alimentation pour les micro- 

 organismes ; ceux-ci ne tardent pas à 

 l'enfermer dans une membrane vivante 

 plus ou moins complète, suffisante pour 

 intercepter l'accès de l'oxygène néces- 

 saire à la germination. L'asphyxie, et 

 parlant la formation de produits toxiques 

 peut donc se poursuivre dans un sol 

 même ressuyé et la graine ne tarde pas 

 à mourir. 



11 est donc indispensable de choisir, 

 pour effectuer les semailles, un sol bien 

 ameubli, bien divisé, dans lequel les 

 semences, loul en trouvant une quantité 

 d'humidité suffisante, pourront conserver 

 un contact immédiat avec l'oxygène de 

 l'air qui circule librement dans les vides 

 laissés par les particules terreuses. Il n'y 

 a là rien de neuf, comme on le voit, et 

 dans celte question, comme dans la plu- 

 part de celles qui touchent à l'agricul- 

 ture, la science ne fait qu'expliquer des 

 faits qui n'ont jamais été ignorés des pra- 

 ticiens. 



Les graines des plantes sauvages ré- 

 pandues, en été et en automne, à la sur- 

 face de la terre, peuvent conserver leur 

 pouvoir germinatif à la faveur de la 

 sécheresse ou des basses températures 

 de l'hiver, jusqu'au printemps suivant 

 car la digestion des réserves alimentaires 

 des cotylédons s'arrête, même dans l'eau, 

 à une basse température. Lorsque le beau 

 temps revient, celles qui se trouvent pla- 



