LA SÉCHERESSE, LES FOURRAGES ET LE BETAIL 



peine un mètre d'élévation. Les vesces 

 d'été y sont beaucoup plus rares. 



Mais si ces fourrages n'ont pas pris 

 possession, cet été, des surfaces sur les- 

 quelles ils ont été semés à la fin du prin- 

 temps, (in se plaît à admirer çà et là des 

 champs de choux et de rulabagos d'un 

 beau vert. Les champs de trèfle violet, 

 associé ou non au raij-grass, ont ra«pect 

 que présentent les terres arables sur les- 

 quelles la moisson a été faite cette année. 



Les choux, les plus nombreux, appar- 

 tiennent à la variété dite choux à vache. 

 Ils occupent tous le milieu de petits bil- 

 lons formés avec quatre bandes de terre. 

 Ils ont été élevés en pépinière dans un 

 jardin et mis en place à la fin du prin- 

 temps. Ceux qu'on a pu butter, après leur 

 reprise, sont très beaux et commencent à 

 produire quelques feuilles qui sont man- 

 gées avec avidité par les bêles bovines. 

 Ces choux, il faut le constater, n'ont pas 

 en ce moment le développement qu'ils 

 ont ordinairement à la Saint-Denis. Les 

 plus faibles sont ceux qui étaient peu vi- 

 goureux au moment de leur transplanta- 

 tion et qui n'ont pas été buttés. 



De ces faits qu'on observe çà et là dans 

 la région de l'Ouest, il faut conclure que 

 le chou à vache, bien cultivé, est une 

 plante qui résiste aux sécheresses les 

 plus prolongées et les plus intenses. Les 

 cultivateurs qui possèdent trois à quatre 

 hectares de choux auront, aux mois de 

 mars et avril, si l'hiver n'est pas à la fois 

 humide et rigoureux, une quantité très 

 importante de fourrage vert. 



Les rutabagas couvrent, aussi un certain 

 nombre de sillons sur les fermes ou les 

 métairies, mais ces plantes y sont géné- 

 ralement peu vigoureuses et leurs racines 

 sont aussi peu développées. Dans divers 

 champs, par suite de la grande chaleur 

 estivale, ils sont attaqués par les pucerons 

 gris. Ces insectes disparaîtront quand le 

 temps deviendra pluvieux. 



La plupart des rutabagas ont des 

 racines trop petites pour être utilisés 

 cet automne. Leur grande rusticité sur 

 les terrains qui ne sont pas très humides 

 pendant l'hiver, permettra de les con- 

 server en terre jusqu'en mars, époque où 

 leurs tiges formeront un bon fourrage 

 vert précoce. 



En attendant l'arrivée de la pluie si 

 ardemment désirée,onpeut,pour arrêter la 

 multiphcation des pucerons, répandre un 



571 



peu de cendre de bois sur le bourgeon 

 central quand, le matin, les feuilles sont 

 couvertes de rosée. 



Je passe sons silence les betteraves 

 parce qu'elles sont peu communes. 



En résumé, quand on compare les deux 

 plantes dénommées, le chou à vache et 

 le rutabaga, on est forcé de reconnaître 

 que le premier s'est développé d'une ma- 

 nière satisfaisante, malgré une sécheresse 

 estivale tout à fait exceptionnelle, et qu'il 

 empêchera bien des cultivateurs, malgré 

 la rareté et la cherté du foin, de vendre 

 du bétail à l'entrée de l'hiver. 



Là situation actuelle des cultivateurs 

 de l'Ouest, il ne faut pas l'oublier, se pro- 

 longera jusqu'enjuin oujuillet de l'année 

 prochaine, parce que les semis de trèfle 

 violet exécutés au printemps dernier n'ont 

 pas réussi et que les semailles de trèfle 

 incarnat, de vesces ou de jarosse ont eu 

 généralement de mauvais résultats. Quels 

 sont les fourrages dont le cultivateur 

 pourra disposer aux mois d'avril, de mai 

 et de juin? Ses ressources pendant le prin- 

 temps seront très faibles. Après avoir 

 fauché du seigle au moment de son épiai- 

 son, il ne pourra faire consommer par 

 son bétail que de l'herbe, s'il possède 

 une prairie qui puisse être primée. 



En ce moment, on peut encore semer 

 un mélange de vesce d'hiver et de féverole 

 d'hiver, fourrage qui sera fauchable en 

 juin, et tenter de nouveau de semer à la 

 volée la navette d'hiver qui sera en fleur 

 en avril ; mais il est trop tard pour semer 

 de la moutarde blanche. 



Au printemps, le cultivateur de l'Ouest 

 aura intérêt à semer successivement, de 

 mars à juin, de la navette d'été, de la vesce 

 et du pois de printemps, du maïs et du 

 3foha de Hongrie. Ces divers fourrages 

 seront fauchés en juin, juillet et août. 



J'ai dit précédemment qu'il serait né- 

 cessaire sur diverses métairies d'allier de 

 la paille au foin. On rend la paille de blé 

 plus nutritive en la faisant tremper pen- 

 dant six et huit heures dans une eau mé-las- 

 sée et en la laissant s'égoutter sur un che- 

 valet placé au-dessus d'un baquet avant 

 de la donner au bétail. L'eau est rendue lé- 

 gèrement saccharine à l'aide de i à 1 k. 500 

 de mélasse par hectolitre d'eau. Par ce 

 trempage temporaire, la paille a plus de 

 souplesse et est d'une plus facile digestion. 



La chaleur a été si forte pendant l'été, 

 qu'elle a favorisé d'une manière spéciale 



