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LES COLONIES FRANÇAISES A L'EXPOSITION UNIVERSELLE 



Tcheou Ouan; Je cet empire asiatique fran- 

 çais d'environ 700,000 liilomctres carrés, 

 plus d'une fois et un tiers la superficie de la 

 France, et qui offre des différences profondes 

 quant à la fertilité de ses diverses régions 

 et à la densité des populations qui y habi- 

 tent. En Cochinchine, comme au Cambodge 

 et au Tonkin, le riz forme la culture princi- 

 pale. Tout le monde connaît la richesse 

 proverbiale des terrains du Uelta, vaste 

 rizière donnant généralement deux récoltes 

 par an. 



I.e riz est non seulement la culture do- 

 minante pour les indigènes, mais elle est 

 la base de l'exploitation agricole des co- 

 lons. Cette culture, en effet, assure à celui 

 qui s'y adonne des résultats presque cer- 

 tains, et lui permet alors de se livrer à 

 d'autres cultures de denrées coloniales plus 

 hasardeuses et qui ne peuvent apporter un 

 revenu qu'après plusieurs années. Tel est le 

 thé, par exemple, dont d'importantes cul- 

 tures ont réussi, en Annam particulière- 

 ment. L'exportation du thé de l'Annam sur 

 la France, qui n'était que de .3,7.^1 kilogr. 

 en 1897, s'est élevé à 1.37,391 kilogr. en 

 1899. 



1,232,000 pieds de café ont été plantés ces 

 dernières années : les plantations de café 

 couvrent déjà 1,381 hectares dont 171 en 

 Cochinchine, 50 au Cambodge, 266 en An- 

 nam, 194 au Tonkin. 



D'autre part, la Cochinchine et le Cam- 

 bodge sont restés par excellence des pays 

 producteurs de poivre, et le nombre des 

 pieds plantés s'en accroît tous les jours. Les 

 poivrières appartenant aux colons occupent 

 213 hectares dont 175 en Cochinchine. 



Parmi les autres grands produits agri- 

 coles, il faut citer la soie, produit très an- 

 cien de ces régions, et bientôt il faudra 

 noter le caoutchouc. Nulle il y a encore 

 quatre ans, l'exportation s'en élevait déjà 

 l'année dernière à 60 tonnes, évaluées 

 2,750,000 francs. 



Madagascar. 



Que sera l'avenir de Madagascar au point 

 de vue de la colonisation et des productions 

 agricoles? Il est difficile de le dire aujour- 

 d'hui. Notre colonie a fait pour l'Exposition 

 universelle les plus grands efforts, afin d'y 

 présenter les richesses diverses de son ter- 

 ritoire plus grand que la France et la Bel- 

 gique réunies, mais dont toutes les régions 

 sont encore loin d'être connues complète- 

 ment. 



Le riz qui, du reste, occupe les meilleures 

 terres du cent"e, est la seule planle pou- 

 vant être produite sur une grande échelle en 

 ce moment ; maison a fait des essais heu- 

 reux de culture du cacao, de la vanille, du 

 café de Libéria, du cocotier, etc. La côte 



Est se prête au développement des cultures 

 franchement Iropicales. 



Sous le gouvernement du général fiallii'Qi, 

 on sait combien cette question de la coloni- 

 sation agricole a été poussée activement ; 

 nos soldats, après avoir conquis l'île, sont 

 en train, en ce moment, d'y créer de tous 

 côtés des centres agricoles ; leur exemple a 

 été des'plus salutaires. Eu outre, des études 

 approfondies des sols et terres de Madagas- 

 perm^ttent de connaître les qualités et les 

 défauts de ces terres; des essais organisés 

 par la direction de l'Agriculture de l'île sont 

 venus compléter les éludes du laboratoire. 

 On peut juger à l'exposition de Madagascar, 

 de la somme inouïe d'efforts faits en ce mo- 

 ment pour mettre en valeur ce vaste terri- 

 toire. 



La Nouvelle-Calédonie. 



C'est avec intention que nous terminons 

 cette revue rapide par la Nouvclle-Calôionie, 

 Sans doute plusieurs de nos colonies ont fait 

 élever pour abriler leurs produits, des cons- 

 tructions d'aspect plus grandiose ; mais 

 nulle, incontestablement, n'a su mieux or- 

 ganiser son exposition d'une façon ù la fois 

 aussi simple et aussi instructive. 



Le café, tel est le grand produit agricole 

 de la colonie. 250 exposants ont envoyé des 

 échantillons provenant de leurs plantations 

 respectives : le café a été reconnu de pre- 

 mière qualité. Cette culture y est faite par 

 des colons auxquels des concessions gra- 

 tuites de 5 à 30 hectares ont été accordées. 

 Celte culture très rémunératrice n'est pas 

 la seule : à côté on trouve celle du maïs, des 

 haricots, des ananas, du manioc, du tabac, 

 etc. Enfui l'élevage du bétail y est assez 

 important pour que des usinfs de conserves 

 de viandes s'y soient installées pendant ces 

 dernières années. Mais les mines : nickel, 

 cuivre, chrome, cobalt, restent la grande 

 richesse de la Nouvelle-Calédonie. Aussi, 

 une visite, même rapide dans celte partie 

 de l'Exposition réservée à nos colonies fran- 

 çaises, laisse une heureuse et fortifiante 

 impression. Quoi qu'aient pu dire certains 

 détracteurs des Français d'aujourd'hui, 

 ceux-ci ont su prouver, depuis quelques 

 années surtout, que l'esprit d'énergie, de 

 vigueur, d'enireprise hardie, n'était pas 

 éteint parmi nous. Notre empire colonial 

 est très vaste, trop même peut-être, et ce- 

 pendant partout nous y voyons des Français 

 en train de coloniser, d'y créer des exploi- 

 tations agricoles modèles. 



Mais, là comme en France, peut-être sa- 

 vons-nous mieux produire que vendre. Sans 

 doute nous avons tout fait à l'Exposition 

 pour mettre sous les yeux des visiteurs les 

 produits variés et délicats de nos colonies, 

 mais avons-nous su les leur faire apprécier. 



