L'AJONC MARhN ET LA RARETE DU FOIN 



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cette légumineuse constitue une prairie 

 artificielle, comme cela a lieu dans la 

 Basse-Bretagne, c'est-à-dire les départe- 

 ments des Côles-du-Nord et du Finistère, 

 la coupe des pousses se fait à l'aide d'une 

 faux très forte, très coupante et de 

 moyenne dimension, comme s'il était 

 question de récolter une pousse de lu- 

 zerne. Les pousses qui ont été ainsi sé- 

 parées sont mises en bottes ou fagots et 

 rapportées à l'habitation. L'ouvrier qui 

 exécute ce dernier travail a les mains 

 protégées par de gros gants, afin de pou- 

 voir agir promptement. Un hectare bien 

 garni peut fuurnir 15,000 à 20,000 kilogr. 

 de fourrage vert. Il est sous-entendu que 

 la prairie artificielle est exempte de 

 pierres. Dans le cas où sa surface serait 

 caillouteuse, il faudrait remplacer la faux 

 par une faucille à lame unie. 



La récolte des pousses produites par 

 les ajoncs qui occupent des ados de 

 fossés, est plus lente et moins facile. 

 Voici comment opère l'ouvrier chargé de 

 cette récolte : il a dans la main gauche 

 qui est gantée une petite fourche et dans 

 la main droite une faucille à lame unie 

 bien coupante. Alors, il saisit avec la 

 fourche la pousse qu'il veut obtenir et la 

 coupe aussitôt à l'aide de la faucille. 

 Celte pousse reste dans la fourche. Quand 

 celle-ci est pleine, il la vide sur un lien 

 posé sur le sol tout près de l'endroit où 

 il opère et destiné à faire un fagot. Il 

 continue son travail en choisissant les 

 pousses les plus longues. Il ne doit pas 

 oublier qu'il faut toujours couper les 

 pousses herbacées à quelques centimètres 

 au-dessus de la partie ligneuse, qui est 

 bien indiquée par la couleur jaunâtre de 

 la pousse des années précédentes. 



Les pousses annuelles de l'ajonc con- 

 tiennent bien moins d'humidité que les 

 pousses de la luzerne ; elles se dessè- 

 chent assez vite. C'est pourquoi il est 

 utile de ne récolter, chaque jour, que 

 la quantité qu'on peut préparer et faire 

 consommer en 24 ou 36 heures. 



Autrefois la préparation des pousses 

 était faite uniquement par des jour- 

 naliers qui, d'abord, les divisaient en 

 petits fragments de 0"'.04 à O^.OS de lon- 

 gueur, et, ensuite, les pilaient avec un 

 pilon en bois dans une auge en bois. 

 ■C'est ainsi que j'en ai fait préparer des 

 milliers de kilogr. Dans le but de rendre 

 .le travail moins fatigant, on humectait 



très légèrement les pousses avec de l'eau. 

 A cette époque, on avait bien signalé déjà 

 quelques appareils anglais destinés à 

 remplacer celte main-d'œuvre, mais ces 

 machines ne furent pas acceptées par la 

 pratique ni en France, ni en Angleterre. 



De nos jours, dans la région de l'Ouest, 

 on a généralement remplacé avec succès 

 le pilage par des machines qui divisent 

 et broient les pousses d'une manière 

 complète, sans exiger une force impor- 

 tante. Ce travail se fait vite et bien. Le 

 broyeur d'ajonc a rendu déjà de grands 

 services et il est appelé à se répandre de 

 plus en plus. L'ajonc qu'il prépare cons- 

 titue une nourriture excellente. En la pal- 

 pant, on se demande si réellement les 

 pousses qui ont servi à la préparer por- 

 taient de nombreux aiguillons. 



Le broyeur n'est pas d'un prix élevé. 

 Le cultivateur de l'Ouest, qui a de nom- 

 breuses pousses d'ajonc à faire consom- 

 mer, ne doit pas hésiter à employer cet 

 instrument I,. La nature a été très pré- 

 voyante lorsqu'elle a fait naître ces 

 pousses pour qu'elles soient utilisées 

 pendant la morte saison, c'est-à-dire à 

 une époque où les travaux dans les 

 champs sont très peu actifs. Denovembre 

 à février, les occupations dans les mé- 

 tairies sont si peu nombreuses qu'on peut 

 très aisément disposer du nombre de 

 bras nécessaire pour desservir une bro- 

 yeuse d'ajoncs. 



Le foin, par suite de sa rareté, est déjà 

 d'un prix élevé. Il est certain qu'il 

 augmentera encore d'ici le mois de mai. 

 Les domaines de l'Ouest quiontdes ajoncs 

 trouveront dans l'emploi de leurs pousses 

 le moyen d'économiser beaucoup de foin 

 et de conserver ou hiverner le bétail 

 î qu'ils possèdent en ce moment. 



On a refusé à l'ajonc bien préparé le 

 pouvoir d'engraisser le bétail. Loin de 

 moi la pensée de lui attribuer une telle 

 propriété. J'ai nourri des chevaux et des 

 bœufs et vaches avec l'ajonc pendant les 

 mois d'hiver, mais je n'ai jamais songé à 

 en faire des animaux gras. Les chevaux 

 recevaient par jour chacun 15 kilogr. 

 d'ajoncs piles et ils étaient bien en chair; 

 la même remarque concerne les bêtes 

 bovines auxquelles on donnait par jour 

 10 kilogr. d'ajoncs préparés. Les chevaux 

 nourris à l'ajonc ne recevaient plus 



vl) Les broyeurs construits dans la région de 

 l'ouest fonctionnent bien. 



