LES HUILES DOLIVE DE NOS COLONIES AFRICAINES 



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de 1851 lui rendit sa prospérité; son 

 œuvre fut complétée par des primes aux 

 greffes, aux meilleurs moulins, à Fex- 

 portation. En 1834, 23,000 hectares 

 étaient en rapport, donnant 110,000 hec- 

 tolitres d'huile ; en 1899,1a production 

 dépasse 200,000 hectolitres. 



En Tunisie, les plantations sont beau- 

 coup plus anciennes; sans remonter jus- 

 qu'au v" siècle, (là la Tunisie entière 

 n'était qu'une vaste forêt d'oliviers où 

 l'on pouvait, disent les historiens, che- 

 miner à l'ombre de Tripoli à Tanger, il 

 est certain que la destruction systéma- 

 tique de l'olivier, entreprise parles Arabes 

 au vu" siècle, dut se prolong.jr jusqu'au 

 xii° siècle pour faire du centre de la 

 Tunisie le désert que nous connaissons. 

 Mais dès 1781, S fax commence à re- 

 planter activement; en 1881, il y avait 

 18,000 hectares d'olivettes autour de 

 cette ville; en 1893, il y en avait 73,000 

 hectares : aujourd'hui la Tunisie entière 

 cultive plus de H millions d'arbres 

 (11,222,525). 



Là comme en Algérie, de grands eflforls 

 se continuent actuellement. Des travaux 

 précis sur les diverses espèces d'oliviers 

 et leurs qualités respectives, sur la plan- 

 tation et la conduite de l'arbre, les ter- 

 rains qui lui conviennent, les façons et 

 les soins qu'il réclame, ont contribué à 

 faire de cette culture, autrefois unique- 

 ment entre les mains des indigènes, une 

 des branches les plus importantes de 

 l'agriculture du nord de l'Afrique. En 

 1893, le très rernarquable rapport de 

 M. Bourde, montrant la possibilité de re- 

 constituer l'ancienne forêt du centre de 

 la Tunisie, eut un retentissement consi- 

 dérable. En Algérie, l'arrêté du 8 mai 

 1900 sur les primes à la plantation, ne 

 peut manquer de donner plus d'essor à 

 une culture dont le développement arrê- 

 tera les importations d'huile de graine 

 d'abord, et ensuite fera face à une partie 

 des besoins des pays importateurs Euro- 

 péens. 



Les patientes études du D' Trabut, 

 résumées dans une brochure récemment 

 publiée et d'un intérêt considérable, nous 

 mettent à même de distinguer pa'.mi les 

 nombreuses variétés déjà connues celles 

 qui conviennent à tel ou tel terrain, à tel 

 ou tel climat, et de retenir celles qui, à 

 un grand rendement, joignent la qualité 

 des huiles produites. 



C'est ainsi qu'il nous apprend que l'oli- 

 vier donne les meilleurs résultats à des 

 altitudes de 300 à 600 mètres, et que, 

 s'il vient bien dans les gueiss du nord, il 

 se plaît davantage dans les alluvions des 

 vallées et le.« formations calcaires et mar- 

 neuses. De plus, les rendements en huile 

 augmentent à mesure que l'on s'adresse 

 à des régions plus chaudes; toutefois il 

 est une limite à ne pas dépasser vers le 

 Sud, car si l'olivier supporte la séche- 

 resse, une certaine quantité de pluie in- 

 flue cependant favorablement sur le ren- 

 dement. 



Mais où le mémoire du D'' Trabut pré- 

 sente le plus d'intérêt, c'est certainement 

 lors(]u'il nous parle de diverses variétés 

 de l'iilivier : Quelques-unes ont pu être 

 identifiées avec des variétés françaises de 

 Provence; d'autres restent particulières 

 au nord de l'Afrique, et sur certaines 

 (Chrmlal ou c/icmlali, olivier de Sainl- 

 Denis du Sig, limli, aalelh), il nous four- 

 nit des données assez complètes pour que 

 leur propagation puisse être poussée ac- 

 tivement. 



Nous possédons sur l'oléiculture tuni- 

 sienne des renseignements analogues; 

 d'ailleurs, on retrouve dans les deux 

 pays des variétés semblables cultivées 

 avec le même succès, et des procédés cul- 

 turaux également employés. C'est ainsi 

 que le nombre d'arbres à l'hectare, d'a- 

 bord considérable (60 à 100) est descendu 

 à 20 en Algérie pour s'abaisser même à 

 17 aux environs de Sfax. Dans les deux 

 pays, la plantation au carré est seule 

 connue, alors que la substitution du quin- 

 conce permettait d'augmenter le nombre 

 des arbres à l'hectare sans diminuer leur 

 écartement (1). La taille, les façons, la 

 récolte, ne présentent pas de différences 

 notables dans les deux contrées. 



Quelques pratiques restent sp^^ciales à 

 la Tunisie ; dans le Sud et dans le Centre, 

 où la hauteur de pluie annuelle descend 

 au-dessous de 330 millimètres, on amé- 

 nage les pentes des régions mamelimées 

 en surfaces de réception ou uies/^na qui 

 conduisent les eaux de pluie aux olivettes 

 placées plus bas, lesquelles acquièrent 

 de ce fait une plus grande valeur. 



Dans la Régence, certaines particula- 



fl) A 24 mètres les uns des autres, 100 arbres 

 occupent, au carré, 5 hectares 76, alors que, 

 plantés en quinconce, ils ne couvriraient que 

 4 hectares, 98. 



