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LES HUILES D'OLIVE DE NOS COLONIES AFRICAINES 



rites d'administration ont eu pour eflFel 

 de donner à l'oléiculture plus d'élan que 

 dans la colonie voisine. Parmi celles-ci 

 nous mentionnerons l'itnpôl Kanoun, les 

 concessions des terres sialines, et les ré- 

 formes récentes du service de la ghaba. 



Dans le Nord (contrôles de Tunis, Bi- 

 zerte, Soliman), l'impôt en vigueur est 

 Vachonr ou dime sur la récolte; ailleurs, 

 c'est le Kanoun, droit fixe par pied d'oli- 

 vier. Alors que l'achour, croissant avec 

 l'importance de la récolte, désintéressait 

 le propriétaire de la réussite au point de 

 nécessiter, en 1730, l'organisation d'un 

 service spécial (ghabn), affirmé dans ses 

 fonctions en 1870, pour tailler, labourer 

 et effectuer la récolte des olivettes, — le 

 Kanoun, au contraire, étant un droit fixe, 

 a amené aux environs de Sfax la création 

 relativement récente, et qui se poursuit 

 tous les jours, d'une olivette qui s'étend 

 dans un rayon de 40 kilomètres autour 

 de la ville. Et ce qui frappe encore plus 

 que l'étendue, c'est le rendement qui, en 

 1893, pour des superficies à peu près 

 équivalentes, était de 50,000 litres envi- 

 ron pour les olivettes du Nord, alors 

 qu'il atteignait 4,580,000 litres pour les 

 seules régions de Sousse, Sfax et Kai- 

 rouan. 



Les olivettes de Sfax frappent tous les 

 visiteurs par leur propreté irrépro- 

 chable, la science profonde avec laquelle 

 elles sont conduites, au point qu'il a été 

 souvent dit que les Européens n'avaient 

 rien à apprendre aux Sfaxiens. La taille 

 étant faite par des tailleurs brevetés, les 

 arbres sont rationnellement conduits, et 

 cette opération n'a plus pour but, comme 

 autrefois, de retrancher beaucoup de 

 bois, salaire du tailleur, ou comme en 

 Algérie, de donner exclusivement à 

 l'arbre une forme facilitant la cueillette. 

 La facilité d'obtenir des concessions a 

 encore attiré dans cette région de nom- 

 breux Européens, français en grande 

 majorité (53,366 hectares, contre 201 à 

 des étrangers), et des indigènes, qui s'en- 

 gagent à planter en olivier, dans un délai 

 de quatre ans, les terres qui, sous cette 

 condition, leur sont concédées au prix de 

 10 francs l'hectare. 



La possibilité de trouver encore facile- 

 ment des m'rharci dans la tribu des Mé- 

 tellil et la population nomade des envi- 

 rons de Sfax augmente singulièrement la 

 prospérité de ces nouvelles olivettes. 



Ajoutons que, si les terres sialines ne 

 sont pas inépuisables, l'Etal possède de 

 grandes étendues aussi propices à l'oli- 

 vier, vers Kasserine, au centre d'une ré- 

 gion autrefois très fertile, non loin de 

 Suffetuia, l'ancienne capitale du royaume 

 Tunisien qui, au VII'' siècle était assez 

 puissant et assez riche pour se délacher, 

 avec l'empereur Grégoire, de l'empire 

 Byzantin. 



Disons enfin que, si trop longtemps les 

 olivettes du Nord sont restées en arrière, 

 la direction de l'Agriculture, sans chan- 

 ger la législation ancienne, s'est servie de 

 la ghaba elle-même pour leur rendre la 

 possibilité de lutter avec celles du Sahel; 

 qu'elle est ainsi parvenue à en faire dé- 

 broussailler 9016, et h faire disparaître 

 les cultures intercalaires qui ruinaient 

 1535 d'entre elles. 



Espérons enfin que l'achour, qui a été 

 notablement réduit sur les céréales, 

 pourra devenir pour l'olivier un impôt 

 supportable, et que les environs de Tunis 

 et de Bizerte verront combler les vides 

 de leurs cultures, régénérer les arbres 

 trop anciens, et concourront aussi à 

 l'augmentation de l'exportation tuni- 

 sienne en France. 



Mais si nous voyons, par les faits ci- 

 dessus, que l'olivier eslnettement en pro- 

 gression, nous pouvons nous étonner par 

 ailleurs que le prix de vente et le chiffre 

 de l'exportation ne répondent pas aux 

 résultats déjà acquis par la culture. En 

 effet, si nous comparons les prix de vente 

 des huiles en Tunisie et dans les pa3's 

 avoisinants, nous constatons que, en 

 moyenne, le prix du quintal ressort à 

 166 francs pour la France, 135 pour l'Ita- 

 lie, 90 pour l'Espagne, et seulement 

 73 pour la Tunisie. Si, d'autre part, nous 

 remarquons que les huiles Tunisiennes 

 exportées oscillent autour de 100 francs 

 les 100 kilogrammes, pour atteindre par- 

 fois 130 et, exceptionnellement 140 francs, 

 il en résulte que cet abaissement du prix 

 moyen ne peut avoir pour cause qu'une 

 trop grande proportion d'iuiiles infé- 

 rieures. Cette infériorité provient de la 

 fabrication indigène qui, partant d'une 

 matière première identique, livre une 

 huile rance ou amère. 



Longtemps, la production indigène 

 était la seule, et ce n'est que récemment 

 que des huileries européennes perfec- 

 tionnées se sont établies en assez grand 



