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LA lUCE lîOVlNE HAZADAISE 



imporlani dans les guerres de religion, 

 et l'on a gardé le souvenir des excès qui 

 y furent commis tour à tour par les 

 catholiques et les protestants. Les tou- 

 ristes visitent encore son ancienne cathé- 

 drale qui domine la ville, les vieilles 

 maisons à arcades de la place voisine, 

 ses restes de remparts, et enfin la belle 

 promenade qui borde la rivière. Quoi- 

 qu'elle soit connue par son commerce de 

 grains, de cuirs, de bois de chauffage, de 

 bétail, c'est surtout sa race bovine qui 

 porte actuellement au loin sa renommée. 



Cette race pourrait être définie en 

 deux mots : elle a la conformation géné- 

 rale de la race d'Aquitaine (variété garon- 

 naise) et le pelage de la race des Alpes 

 (variété gasconne). On en a conclu que 

 son origine provenait d'un croisement 

 primitif [entre les garonnais et les gas- 

 cons. L'origine importe assez peu ; car 

 qui pourrait se llatter de connaître et de 

 révéler l'origine exacte d'une race? A 

 vrai dire, une race n'est qu'une grande 

 famille, où des caractères particuliers se 

 sont transmis avec une fixité absolue qui 

 constitue sa personnalité collective. C'est 

 donc la fixilé des caractères qui constitue 

 l'existence de la race. Or, la race baza- 

 daise est-elle fixe ? 



Ici, deux opinions sont en présence. 



Pour M. Sanson, la population baza- 

 daise est « composée de métis en état de 

 variation désordonnée ». Il n'y aurait 

 d'unilormité que sous le rapport du pelage 

 qui est de la couleur du café torréfié. 

 « Mais tantôt le mufle et les paupières 

 sont rosés, les cornes d'un blanc jau- 

 nâtre dans toute leur étendue: tantôt le 

 mutle et les paupières sont brunes ou 

 grisâtres, et l'extrémité des cornes se 

 montre noire. Quant aux caractères spé- 

 cifiques, ce sont le plus souvent ceux de 

 la race d'Aquitaine, mais parfois ceux de 

 la race des Alpes, ou un mélange des 

 deux en proportions diverses... Preuves 

 évidentes que la population bazadaise est 

 issue d'anciens accouplements entre 

 gascons et garonnais, voisins en son 

 pays. » Sanson, Traité de Zootechnie, 

 3° édition, t. IV, p. 202-203.) 



La variation irait même encore plus 

 loin, car le bazadais aurait le crâne bra- 

 chycéphale, quoique le gascon et le garon- 

 nais soient dolichocéphales. Il est vrai 

 que M. Sanson, en donnant cette carac- 

 téristique dans la première édition de son 



livre t. IV, p. 156 et 158), faisait dériver 

 le bazadais de croisements entre le béar- 

 nais {//rachijcéphale) et le garonnais. 



Les éleveurs de la région bazadaise se 

 refusent à voir ainsi disqualifier leur 

 bétail. Ils n'examinent pas si les ancêtres 

 de leurs animaux ont été des bâtards; 

 mais ils soutiennent que leurs descen- 

 dants ont tous les caractères de la légiti- 

 mité, et qu'ils méritent, par la fixité de 

 ces caractères, le nom de 7-ace que l'on 

 voudrait leur refuser. Si l'on ne pouvait 

 maintenir la race bazadaise que par un 

 croisement perpétuel entre garonnais et 

 gascons, cette race n'existerait réelle- 

 ment pas. Mais du moment où les ani- 

 maux se reproduisent entre eux, sans 

 intervention d'éléments étrangers, pour- 

 quoi refusera celle longue série de géné- 

 rations le nom de race ? C'est une simple 

 chicane de mots. D'autant plus que, de 

 l'avis général, la race bazadaise, comme 

 le dit le marquis de Dampierre, « a des 

 carac!ères propres, très distincts, et qui 

 ne permettent pas de la confondre avec 

 des races voisines. » On ne saurait la 

 confondre avec la gasconne, dont elle a 

 le pelage, mais non pas la conformation, 

 ni avec la garonnaise, dont elle a la con- 

 formation, mais non pas le pelage. 



Un point sur lequel la discussion est 

 nulle et l'accord parfait, ce sont les 

 caractères zootf cliniques généraux. « Ces 

 animaux, dit Magne, forment une race 

 par l'uniformité de leur perfection. » 

 M. de Dampierre dit que la race baza- 

 daise « est près de terre, avec des 

 aplombs parfaits, des membres d'une 

 vigueur et d'une beauté remarquables, 

 les hanches bien ouvertes, les fesses bien 

 faites et descendant près du jarret ». 



A son tour M. Sanson, après avoir 

 rendu justice à l'intelligence et à Thabi- 

 lelé des éleveurs bazadais, ajoute en 

 parlant de la race en question : « Douée 

 d'une force motrice puissante, à cause de 

 sa grande taille, de sa forte corpulence, 

 voisine de celle des garonnais, elle a 

 souvent le corps régulièrement conformé, 

 et figure honorablement dans les con- 

 cours de sa région et même dans les 

 concours généraux d'animaux gras. » 



Mais ce n'est pas seulement une race 

 de concours, c'est avant tout une race 

 travailleuse, produite et utilisée pour et 

 par le travail. 11 est seulement à remar- 

 quer que, suivant les lieux de production, 



