LA RACE BOVINE DAZADAISE 



sa taille varie, en raison même des 

 ressources que fournit le sol pour son 



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alimentation. Les animaux sont, comme 

 l'homme, fils de la Terre, dont ils con- 

 somment la substance rendue assimi- 

 lable par l'inlerme'diaire du végétal. La 

 terre féconde accroît le volume des êtres, 

 la terre stérile le diminue. Or, la partie 

 située au sud du Bazadais, qui confine 

 aux landes de fîascogne, est de nature 

 très siliceuse. La partie nord se confond 

 avec les terrains d'alluvion de la rive 

 gauche de la Garonne. Il y a donc une 

 grande différence de taille et de poids 

 entre les animaux provenant des fron- 

 tières opposées de ces deux régions. A 

 mesure que l'on se rapproche de la 

 Garonne, la race bazadaise prend plus 

 de développement, ressemble de plus en 

 plus au type riverain par son poids plus 

 considérable. Vers l'ouest et le sud, elle 

 devient plus légère en se mêlant, dans la 

 Gironde et dans les Landes, avec les 

 animaux de ces pays. 



Le sol du Bazadais est très ondulé, 

 siliceux dans le sud, argilo-sablonneux 

 dans le nord, divisé en petites propriétés, 

 en exploitations d'étendue restreinte. La 

 plus grande partie, dit M. Laffitte-Pierron, 

 est occupée par des prairies naturelles, 

 par des vignes, ou par des taillis de chênes 

 mêlés de pins. On ensemence un quart à 

 peine de son étendue en céréales et prin- 

 cipalement en seigle. Ailleurs, le maïs, 

 le trèfle et les navets occupent les guérets. 

 Au moyen de ces cultures, le bétail est 

 entretenu en bon état. 



D'ailleurs le paysan bazadais aime ses 

 animaux et les entoure de soins dans leur 

 travail. Les ménagères n'entrent jamais 

 dans les établessans porter une friandise 

 à leurs bœufs, sans leur prodiguer quel- 

 ques caresses, sans leur donner quelques 

 soins de propreté. Quant au bouvier, 

 même pendant le travail, il ne frappe 

 jamais ses bœufs. 11 les laisse marcher 

 lentement et à leur aise dans les terrains 

 argilo-sablonneux que soulève en larges 

 écailles le soc luisant de la charrue, 

 brillant comme un diamant dans une 

 bande de velours. Il les stimule à peu 

 près constamment par ses paroles, ses 

 exhortations, ses prières, ses plaisan- 

 teries même, que ces bêtes intelligentes 

 paraissent comprendre parfaitement. Le 

 bœuf est habitué à entendre, pendant le 

 labour, le bouvier lui parler constam 



ment, et ce bruit de paroles semble 

 l'exciter au travail, tout comme le chant 

 particulier employé par les laboureurs 

 du Bois-Chaud, dans l'Indre, et qui a 

 reçu le nom de hriolage (V. Borie). Pen- 

 dant le travail, les animaux sont toujours 

 pourvus de couvertures, en toile pendant 

 l'été, en étoffes de laine pendant l'hiver, 

 soigneusement appliquées sur le corps, 

 pour préserver les bêtes des insectes 

 ailés et des intempéries. Si le bouvier est 

 surpris dehors par un mauvais temps, 

 que Son attelage arrive mouillé à l'étable, 

 et qu'il ne trouve pas une couverture de 

 rechange, le vigilant gardien remplace 

 immédiatement celle qui est mouillée par 

 de la paille artistement arrangée (Magne). 



Comme dans les autres provinces du 

 Midi, on fait plus travailler les vaches 

 que les bœufs, car pour ceux-ci on ne 

 perd pas de vue l'engraissement. Les 

 vaches cependant ne sont pas employées 

 aux transports trop pénibles. Elles sont 

 réservées pour le travail de la terre et 

 pour les charrois de la ferme. Elles sont 

 médiocres laitières; pour la nourriture 

 des veaux, on a généralement recours à 

 ces petites vaches bretonnes que les mar- 

 chands de l'Ouest amènent en grand 

 nomlire dans le Midi, à toutes les époques 

 de l'année (Dampierre). 



Le bœuf est soumis au joug à deux ans, 

 et devient l'objet d'un commerce impor- 

 tant. On en vend de grandes quantités 

 aux foires de Bazas, de Langon (situé à 

 14 kilomètres au nord de Bazas), de 

 Grignols (à la même distance au lud). 

 Dans le Bijzadais, c'est une importante 

 spéculation que celle des bœufs dressés. 

 Aussi les tient-on toujours en très bon 

 état, pour satisfaire aux demandes qui 

 arrivent inopinément de la Gironde, du 

 Gers, des Landes, des Basses-Pyrénées. 



Alors commence pour plusieurs d'entre 

 eux une existence singulièrement labo- 

 rieuse, fort bien décrite par le marquis 

 de Dampierre, auquel nous laissons la 

 parole : « Ce sont, dit-il, des bœufs 

 bazadais qui transportent à Langon, sur 

 d'énormes charrettes à deux roues et sur 

 une route constamment pavée, tous les 

 produits des Landes qui viennent se 

 réunir à Dax, à Mont-de-Marsan et à 

 Roquefort, c'est-à-dire sur un parcours 

 de 133 kilomètres. La vigueur de ces 

 bœufs est mise aux plus rudes épreuves 

 par les poids énormes dont on les charge. 



