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OBSERVATIONS SUR LE liuKUF LIMOLSIN 



Inversement, un animal mal conformé, de 

 mauvaise << race », suivant l'expression 

 du pays, ne deviendra jamais beau, quels 

 que soient les soins dont on l'entoure. Sans 

 chercher à discuter quel est de ces deux 

 facteurs d'amélioration, celui dont l'im- 

 portance prédomine, nous allons succes- 

 sivement les étudier, en examinant ce qui 

 se passe dans un des centres les plus im- 

 portants d'exploitation de la race limou- 

 sine, dans le Périgord. Le seul départe- 

 ment de la Dordognecompte200,000 têtes 

 bovines, presque toutes de race limou- 

 sine. 



Pour nous rendre un compte exact de 

 la valeur des sujets, de l'état actuel de 

 la population et de son avenir, il faut 

 suivre les marchés de la région; c'est là, 

 et non pas dans les concours, qu'on peut 

 étudier en réalité'l'ensemble d'une race. 

 Dans les concours en effet on ne présente 

 ([ue les animaux d'élite et les modèles à 

 imiter ; on voit ce que peut devenir la race 

 el non pas ce qu'elle est en réalité. 



L'examen des marchés nous dénote 

 une population d'une homogénéité de race 

 tout à fait remarquable. Les croisements 

 n'existent pour ainsi dire pas; à peine de 

 temps en temps peut-on constater, à titre 

 de curiofité, des taches blanches ou 

 noires sur le pelage uniformément blond; 

 c'est le résultat de l'élevage fortuit d'un 

 veau issu du croisement d'un taureau 

 limousin avec une vache normande ou 

 bretonne, importée pour la production 

 du lait. Ce qui est fréquent, c'est la pré- 

 sence des bœufs garonnais, ou agenais, 

 variétés très voisines de la même race 

 (race des Alpes). Mais si l'homogénéité 

 de race est très frappante, il n'en est 

 pas de même de l'homogénéité des indivi- 

 dus. 



Les jolis bœufs, rappellant ceux qu'on 

 a-dmire dans les concours, ne sont pas 

 encore très abondants; plus rares encore 

 sont les attelages bien appareillés, A côté 

 d'individus remarquables, on trouve un 

 grand nombre d'animaux se rapprochant 

 du type non amélioré, animaux mal con- 

 formés, à tète et cornage très développés, 

 à forte ossature, haut sur jambes, à poi- 

 trine et à fesses étriquées, à peau dure, 11 

 s'en faut, en effet, de beaucoup que les 

 animaux qui peuplent les marchés vien- 

 nent des étables fameuses du Limousin, où 

 la sélection est si bien conduite; ils 

 sortent de partout, résultat d'accou- 



plements non surveillés, issus de parents 

 et d'ancêtres quelconques. 



Mais tous ceux qui ont observé depuis 

 de longues années les marchés, auront 

 remarqué que la propcjrtion des animaux 

 médiocres suit une marche décroissante 

 et nous sommes en mesure d'affirmer 

 qu'elle se réduira de plus en plus. 



La raison en est très simple, elle réside 

 dans la loi inéluclable de l'offre et de la 

 demande. 



Les animaux de choix sont de plus en 

 plus recherchés par les acheteurs ; les 

 animaux médiocres de plus en plus dé- 

 laissés, et l'homme peu habitué aux 

 marchés sera profondément surpris de 

 voir quelle disproportion énorme de 

 prix existe entre les animaux fins et les 

 animaux grossiers. 



Nos métayers périgourdins sont pres- 

 que tous de fins connaisseurs, et des ama- 

 teurs passionnés de beaux animaux ; le 

 sens du beau, rare chez eux pour tout le 

 reste, est étonnamment développé pour 

 ce qui concerne le bétail, el d'une fa- 

 çon toute spéciale , le bœuf. Ce n'est 

 pas seulement une question d'esthétique 

 et un peu de gloriole qui pousse ces gens 

 si économes, à acheter des animaux à un 

 prix très élevé ; c'est, avant tout, une 

 question de sens pratique. 



Quand on achète, il faut se préoccuper 

 de la nourriture d'abord, puis de la vente. 

 En ce qui concerne la nourriture, l'expé- 

 rience constante a montré que l'animal 

 amélioré se maintient facilement en bon 

 état, "qu'il a une puissance digestive très 

 grande, qu'en un mot il est d'un entre- 

 tien facile, tandis que l'animal grossier 

 consomme beaucoup et s'engraisse avec 

 la plus grande difficulté ; c'est, suivant 

 l'expression pittoresque du pays, un 

 coffre à fourrages. En ce qui concerne la 

 vente, c'est un fait non moins connu que 

 les commissionnaires ou les bouchers 

 recherchent avant tout les animaux fins 

 et précoces, dont le rendement en viande 

 nette est élevé et dont la qualité de la 

 viande est si appréciée ; ils leur accor- 

 dent sur les animaux grossiers une plus- 

 value considérable. Aux foires d'animaux 

 gras, les beaux types de limousins sont 

 toujours enlevés à l'ouverture du mar- 

 ché, tandis que les autres obtiennent en fin 

 de marché des prix souvent dérisoires ; 

 c'est ainsi que l'on constate sur le même 

 marché des varialions de prix de 32 à 



