OBSERVATIONS SUR LE BOEUF LIMOUSIN 



in 



4ofr. les 50 kilogr. (poids brut), suivant la 

 qualité de l'animal. Si, pour une raison 

 ou une autre, l'agriculteur est obligé de 

 se débarrasser rapidement de ses ani- 

 maux, bœufs de harnais ou bœufs d'en- 

 grais, proprie'taire de beaux attelages, il 

 est toujours sûr d'en trouver une vente 

 facile; propriétaire de mauvais attelages, 

 il n'est pas toujours sûr, même à bas 

 prix, de trouver preneur à tous les mar- 

 che's. 



En résumé, la facilité d'entretien de 

 l'animal, l'économie pour son engraisse- 

 ment, l'assurance de le vendre toujours 

 bien, sont autant de facteurs qui augmen- 

 tent de jour en jour la clientèle des ani- 

 maux améliorés. 



La nécessité de satisfaire à la demande 

 croissante de cette clientèle et de rem- 

 placer les animaux médiocres encore si 

 nombreux, montre aux bons éleveurs 

 qu'il peuvent sans crainte envisager l'ave- 

 nir. Mieux que tous les encouragements 

 officiels, les pratiques commerciales 

 poussent vers l'amélioration rapide et 

 générale de la race limousine par la sé- 

 lection; l'éleveur sera fatalement conduit 

 à fabriquer des animaux de choix parce 

 que ceux-là seuls trouveront des ache- 

 teurs. 



Arrivons au deuxième point de notre 

 étude, et examinons le genre de vie du 

 bœuf limousin dans les métairies de la 

 Dordogne, dans le but de voir si l'animal 

 perfectionné par la sélection est sûr de 

 trouver là les conditions qui lui convien- 

 nent. Eh bien! oui, il n'y a peut être pas 

 depaysoùlebœuf soit mieux traité, mieux 

 soigné, plus choyé que dans les métairies 

 du Périgord. Depuis le sevrage jusqu'à 

 la fin de l'engraissement, le bœuf limou- 

 sin passe de main en main, et partout où 

 il passe, considéré avant tout comme un 

 objet de spéculation et de lucre, il vit 

 toujours dans les conditions les plus favo- 

 rables au développement de sa précocité 

 et de l'harmonie de ses formes. Dressé au 

 travail dans les très petites exploitations, 

 chez les petits propriétaires de préférence, 

 il les quitte, lorsque ses exigences dépas- 

 sent les ressources fourragères, pour 

 aller dans une métairie plus grande, plus 

 riche en fourrages. Il change plus ou 

 moins souvent de propriétaires suivant 

 les circonstances, jusqu'au moment où, 

 ayant atteint l'âge adulte, c'est-à-dire après 

 la perle des dents de lait, entre quatre et 



cinq ans, il va terminer son engraissement 

 dans les riches métairies de plaines. Mais 

 chez tous ces propriétaires, il est entouré 

 des soins les plus minutieux; toujours en 

 bon état, toujours prêta la vente, il n'est 

 soumis qu'à un travail très modéré, aussi 

 restreint que possible, et reçoit toujours 

 une nourriture excellente. Il travaille peu, 

 mange, boit et dort presque à volonté; 

 c'est le repos au sein de l'abondance, 

 dont parlait Baudement. N'ayant pas 

 connu les saisons de disette, le bœuf n'a 

 subi aucun arrêt dans son développe- 

 ment. Tout, en un mot, est combiné pour 

 obtenir un animal précoce et d'un facile 

 engraissement. 



On voit donc combien les conditions 

 d'entretien sont favorables à une race 

 perfectionnée. 



Nous croyons avoir ainsi démontré que 

 tout, pratiques commerciales et pra- 

 tiques agricoles, concourt vers l'amélio- 

 ration de la race limousine; sous cette 

 double influence, il n'est pas douteux que 

 le jour est proche où la race limousine, 

 dégagée de ses individus médiocres, se 

 présentera avec les caractères d'une race 

 complètement perfectionnée. 



Tout est donc pour le mieux, dira-t-on. 

 Malheureusement il y a dans ce riant 

 tableau un point sombre, qui jusqu'ici a 

 passé inaperçuou du moinsn'apas étémis 

 assez en évidence. De l'étâl de choses que 

 nous venons d'exposer, est né un danger 

 sur lequel nous voulons attirer l'atten- 

 tion ; c'est même là l'objet véritable, le 

 point original de notre étude. 



L'amélioration de la race limousine 

 qui n'est encore que partielle, mais qui ne 

 tardera pas à être tout à fait générale, a 

 une conséquence physiologique qu'on ne 

 saurait contester. 



Le développement de la précocité, 

 l'aptitude à l'engraissement, raffinement 

 des formes, l'habitude de bien-être, ont 

 fait perdre la sobriété, la rusticité, 

 l'énergie, et enfin celte aptitude au tra- 

 vail qui était un des attributs de la race 

 limousine. « L'énergie nerveuse et muscu- 

 laire, disait M. Marcel Vacher dans une 

 intéressante communication à la Société 

 nationale d'agriculture, est en raison 

 inverse du développement du système 

 lymphatique et de la propension à l'en- 

 graissement. )) 



Pour bien se rendre compte de l'exac- 

 titude de ce fait, il suffit de parcourir le 



