OBSERVATIONS SUR LE BOEUF LIMOUSIN 



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du sol ne passe qu'au second plan dans 

 les préoccupations du cullivaleur. 



Les labours d'été, les Libours de 

 déchaumage, si recommandables pour 

 la destruction des mauvaises herbes, sont 

 de plus en plus retardés et négligés. On 

 lève quelques chaumes pour semer des 

 raves, des maïs ou des fourrages en cul- 

 ture dérobée, mais le labour sec en vue 

 du nettoiement de la terre ne se fait pas 

 d'une façon générale. L'attelage laboure 

 quelques heures le malin, jamais dans 

 la journée ; à peine quelquefois prend- 

 on la liberté grande de le faire travailler 

 un peu le soir. 



Pour ne pas donner en temps voulu 

 un coup de collier, on retarde presque 

 toujours les labours de semailles soit 

 pour le blé, soit pour les plantes sarclées. 



11 ne faut pas parler des de'foncements 

 qui, à notre avis, constituent un des pre- 

 miers progrès à accomplir dans la cul- 

 ture du Sud-Ouest, où précisément le dé- 

 veloppement des cultures fourragères 

 dérobées prive le sol d'aération et d'a- 

 meubJissement. A cause du bœuf, il est 

 difficile d'obtenir des métayers les la- 

 bours profonds d'hiver que nous consi- 

 dérons comme si utiles. Que de terres de 

 coteaux actuellement en friches pour- 

 raient être mises en culture, si on pouvait 

 demander au bœuf un surcroit de travail ! 



Nous avons donc raison de dire, et 

 personne ne nous contredira, que le mode 

 actuel d'exploitation du bétail en Péri- j 

 gord , conséquence de l'amélioration i 

 même de la race, porte une atteinte se- ] 

 rieuse à l'exploitation du sol. L'état sta- j 

 tionnaire et médiocre des rendements j 

 tient, à notre avis, à cette cause, tout au- 

 tant qu'au manque d'engrais. 



Quel remède apporter à cet état de 

 choses? Dans les exploitations impor- 

 tantes à faire valoir direct, où le bétail 

 est nombreux et où l'agriculteur peut à 

 sa guise disposer de sa main-d'œuvre et 

 de ses ressources fourragères, le remède 

 €St très simple. On peut par exemple 

 faire de son bétail deux parts, bœufs de 

 vente et bœufs de travail. Pour ces der- 

 niers, on choisira ses animaux soit parmi 

 les tj'pes limousins, moins perfectionnés, 

 mais plus rustiques et vigoureux, se rap- 

 prochant du garonnais, les bœufs que 

 dans le pays on appelle des galériens, 

 quitte, lorsque le moment de s'en débar- 

 rasser sera venu, à faire quelques sacri- 



fices pour les engraisser et en tirer le 

 meilleur parti possible (rien n'empêclie, 

 du reste, de choisir des animaux puis- 

 sants et assez bien conformés) ; soit 

 encore parmi les races étrangères au 

 pays, salers et charolais, par exemple, 

 qui nous semblent le mieux convenir, 

 c'est à cette détermination que se ratta- 

 chent déjà quelques agriculteurs. 



On peut encore prendre un autre parti, 

 et celui-là nous semble le meilleur: c'est 

 de ne pas renoncer aux avantages du bceuf 

 limousin perfectionné, mais de s'adres- 

 ser toujours à cette admirable race, en 

 augmentant le nombre d'animauxde tra- 

 vail, de manière à soulager chacun d'eux. 



Malheureusement — à ce point de vue 

 — le faire valoir est tout à fait excep- 

 tionnel dans la région; le système de cul- 

 ture, qui domine de beaucoup, est l'ex- 

 ploitation par petits colons et par petits 

 propriétaires. Là le remède au mal est 

 beaucoup plus difficile à trouver; l'ex- 

 ploitation, par son étendue et par ses res- 

 sources fourragères, ne comporte généra- 

 ment qu'un nombre très restreint d'ani- 

 maux, quelquefois une seule paire de 

 bœufs, le plus souvent deu>. , dont une à 

 l'engrais; il ne saurait être question d'a- 

 voir des animaux exclusivement réservés 

 au travail, ni d'en augmenter le nombre. 

 Ce qu'on doit faire, c'est de réagircontre 

 la tendance, qui procède d'un bon sen- 

 timent, mais qui est certainement exa- 

 gérée, de trop ménager l'animal. Si on ne 

 peut pas exiger du bœuf un travail éner- 

 gique, violent et soutenu, on peut cepen- 

 dant lui demander plus d'efforts. 



L'agriculteur de ces pays doit bien 

 s'imprégner de cette idée, c'est qu'en 

 voulant tout sacrifier au bon entretien du 

 bœuf et à sa préparation à l'engraisse- 

 ment, il tourne dans une sorte de cercle 

 vicieux; améliorer le sol, en effet, c'est 

 accroître les récoltes, c'est, par con- 

 séquent, contribuer fpar le surcroit de 

 nourriture au bien-être des animaux. Par 

 une meilleure culture du sol, jointe 

 à l'emploi judicieux des engrais chi- 

 miques et à une alimentation ration- 

 nelle, on pourrait même très souvent por- 

 ter à 6 le nombre des bœufs dans les mé- 

 tairies de 4 bœufs qui forment la majo- 

 rité. Ce serait résoudre, au mieux de 

 l'intérêt général, la difficulté que nous 

 avons signalée. 



A.-Ch. Gir.vrd. 



