798 



LA CRISE VINICOLE ET SES REMÈDES 



LA CRISE VINICOLE ET SES REMÈDES 



C'est un émoi général parmi les viticul- 

 teurs. Ils ont, cette année, du vin en abon- 

 dance et au moment de l'écouler, ils ne 

 peuvent en tirer que des prix dérisoires. Il 

 leur faut donc f^arJer leur récolte en cave, 

 et ils se demandent actuellement ce qu'ils 

 en pourront bien faire... 



Ils n'avaient cependant guère besoin de 

 ce contretemps, car ils ont déjà été éprouvés 

 de toutes les façons. Tout d'abord, ce furent 

 des maladies cryptogamiques (oïdium et 

 mildew) qui mirent fort à mal les vignes 

 françaises et menacèrent très sérieusement 

 notre production vinicole. Ainsi, en 1851, 

 l'oïdium attaqua en grand notre vignoble, 

 et la récolte qui avait atteint 43 millions 

 d'hectolitres en 1830, tomba, en 1834, à 

 11 millions d'hectolitres. Il fallut entre- 

 prendre la lutte contre le terrible mai. Puis 

 le remède étant trouvé, la production revint 

 peu à peu aux chiffres antérieurs, et l'an- 

 cienne prospérité réapparut. 



Mais hélas 1 bientôt un nouveau fléau 

 bien plus redoutable encore fut signalé ; 

 c'était le phylloxéra qui s'étendit peu à peu 

 partout et accomplit son œuvre de destruc- 

 tion sur la presque totalité du vignoble 

 français. Il fallut se mettre à lutter de nou- 

 veau. On essaya d'abord le sulfure de car- 

 bone, puis les sulfo-carbonates qui donnè- 

 rent des résultats imparfaits. Seule l'immer- 

 sion permit de conserver intactes les vieilles 

 plantations. Mais l'eau était souvent trop 

 loin pour être utilisée avantageusement. 

 Aussi, on dut chercher autre chose et on en 

 vint alors à la reconstitution. On arracha 

 les vignes atteintes et on replanta en vignes 

 américaines greffées avec des cépages fran- 

 çais. C'était là la bonne voie ; mais que de 

 pertes de.temps, que de dépenses nécessitées 

 par toutes ces transformations ! Il faut le 

 reconnaître : les viticulteurs, au lieu de se 

 décourag3r, se mirent résolument à l'œuvre 

 et replantèrent au fur et à mesure de la 

 destruction de leurs vignes par le terrible 

 insecte. Leur effort a été véritablement co- 

 lossal et les capitaux engagés ont été consi- 

 dérables. 



Production 

 du vin 

 Ann«5es. en hectolitres. 



1870 54,535,000 



1871 56,901,000 



1872 50,155,000 



1873 35,176,000 



1874 63,146,000 



1875 83,836,000 



1876 41,847,000 



1877 56,405,000 



1878 48,729,000 



1879 25,770,000 



1880 29,667,000 



188) 34,139,000 



1882 30,886,000 



1883 36,029,000 



D'après M. Coste, ces capitaux « consti- 

 tuent une immobilisation, qui laisse bien 

 loin derrière elle tout ce que l'agriculture 

 du monde entier a pu enregistrer i cet 

 égard ». 



On estime la surface du vignoble français 

 replantée ou créée à nouveau, comme ne 

 s'élevantpas,fin 1899, à moins de 9(')2, 000 hec- 

 tares. Et si on évalue à 2,000 fr. par hectare 

 la dépense nécessitée par la reconstitution, 

 on voit, nous dit M. Georges Villain .i que, 

 après avoir perdu l'ancien capital et sup- 

 porté une perte de revenu pendant plu- 

 sieurs années, la France viticole a di'i 

 trouver, pour refaire son domaine, un ca- 

 pital nouveau qui n'est pas loin d'atteindre 

 2 millards de francs. » 



C'est grâce à ce sacrifice, qu'on peut bien 

 qualifier d'énorme, que le vignoble a pu 

 être reconstitué en grande parbie. La situa- 

 tion des viticulteurs s'est en même temps 

 modifiée. Leur métier est aujourd'hui loin 

 d'être une sinécure, il leur faut donner aux 

 plantationsune foule de soins ignorés jadis. 

 Ils doivent distribuer en abondance au sol 

 les engrais exigés par les planis américains, 

 pratiquer une taille bien appropriée, appli- 

 quer le soufre et la bouillie bordelaise que 

 réclament les maladies cryptogamiques tou- 

 jours menaçantes. Peu à peu, ils en sont 

 venus à rechercher une production inten- 

 sive, et c'est ainsi que, giâce au choix de^ 

 cépages plus fertiles, grâce à l'emploi des 

 engrais chimiques et à la création de vignes 

 dans des terrains plus riches qu'autrefois^ 

 grâce à l'irrigation utilisée lorsque la dispo- 

 sition du sol le permet, ils sont arrivés à 

 retrouver les anciennes récoltes de jadis. 



Avant l'apparition du phylloxéra, la 

 production moyenne était de 55 mil- 

 lions d'hectolitres. En 1899, elle a atteint un 

 chiffre voisin de 48 millions d'hectolitres, 

 alors qu'elle était descendue, pendant la 

 crise, à 24 millions d'hectolitres. Les chiffres 

 suivants, de IS70 à 1899, permettront d'ail- 

 leurs de suivre très nellcment cette évolu- 

 tion : 



Production 

 du vin 

 .\nnces. en hectolitres. 



1884 34,781,000 



1885 28,536,000 



1886 25,063,000 



1887 24,333,000 



1888 • 30,102,000 



1889 23,221,000 



1890 27,416,000 



1891 30,140,000 



1892 29,082,000 



1893 50,070,000 



1894 39,053.000 



1893 26,688,000 



1898 31,731,000 



1899 47,908,000 



