LA CRISE VINIGOLE ET SES RE.MÈ[)ES 



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En 1900, on estime que la récolte est à 

 peu près la même que celle de 1899. Ainsi, 

 la production vinicole, éprouvée surtout 

 pendant la période 1882-92, r retrouvé son 

 ancienne splendeur. 



Cependant, la reconstitution n'est pas ter- 

 minée, la surface consacrée à la vigne n'a 

 cessé de diminuvr, nia'gré les replantalions 

 et créations de vignobles, au fur et à me- 

 sure des destruclions causées par le phyl- 

 loxéra. Tandis que la surface totale était, 

 avant l'apparition de l'insecte, de 2 millions 

 418,980 hectares, elle est descendue à 

 2,196,770 hectares en 1882; 1,800,489 hec- 

 tares en 1892 et 1,697,734 hectares en 1899. 



■.'augmentation de production constatée 

 dans ces dernières années, provient donc 

 de l'accroissement des rendements à l'hec- 

 tare, accroissem>2nt qui est surtout sensible 

 dans les départements du Midi (Aude, Hé- 

 rault, Gard), où l'on fait produire le maxi- 

 mum aux vignobles, où l'on plante de 

 nombreuses terres fertiles de la plaine, au- 

 trefois abandonnées aux cultures herbacées, 

 où l'on plante également les terres submer- 

 sibles qui, grâce à l'irrigation fournissent 

 des récoltes énormes, et enfln où l'on pré- 

 fère maintenant aux anciens cépages re- 

 nommés, des cépages médiocres beaucoup 

 plus productifs. On pourrait citer certaines 

 vignes où, normalement, ou récoltait vers 

 1874, 40 hectolitres à l'hectare, et où on va 

 aujourd'hui jusque 100 hectolitres. 



En somme, puisque la replaiitation n'est 

 pas achevée, que, d'autre part, la culture in- 

 tensive n'est pas adoptée partout et qu'il 

 reste encore en bien des endroits de grands 

 progrès à faire au point de vue cultural, 

 on peut dire que la production vinicole 

 française n'a pas atteint son maximum et 

 qu'elle est même susceptible d'augmenter 

 eucore dans des proportions fort sensibles. 



Hélas ! c'est justement à ce moment que 

 les viticulteurs ont à souffrir de la .( mé- 

 vente des vins ». C'est lorsqu'ils se croient 

 près du succès, lorsqu'ils pensent pouvoir 

 récolter le fruit de leurs vaillants efforts, 

 que surgit cette nouvelle calamité ; ils pro- 

 duisent beaucoup de vin et ne peuvent 

 l'écouler. C'est que, justement, il ne suffit 

 pas Je produire en abondance, il faut en 

 même temps trouver des débouchés pour 

 l'écoulement de la récolte obtenue. Il ne 

 faut pas seulement des producteurs, il faut 

 en même temps des consommateurs. Or, si 

 autrefois la consommation du vin était plus 

 restreinte dans notre pays, les récoltes 

 abondantes trouvaient cependant leur écou- 

 lement, car [il existait deux autres débou- 

 chés fort importants : la fabrication de l'al- 

 cool et celle du vinaigre. On pourra se 

 rendre compte de la place occupée jadis 

 par la distillation en particulier, au moyen 



des chiffres suivants empruntés au Temps. 



« D'après Creuzé de Lesserre, en 1820, 

 l'Hérault possédait 97,000 hectares de vigne 

 donnant une récolte de 2,077,000 hecto- 

 litres. Sur ces 2,077,000 hectolitres, 

 1,280,000 étaient envoyés à la chaudière, 

 400,000 étaient consommés dans le dé- 

 partement et les 400,000 autres hectoli- 

 tres muscat, et vin ordinaire, étaient con- 

 sommés hors du département. » 



Aujourd'hui, la situation est toute diffé- 

 rente, l'alcool de vin au lieu d'être le seul 

 consommé, n'est plus que l'exception ; les 

 alcools de betteraves lui font une concur- 

 rence à laquelle il ne peut résister. Et tan- 

 dis que la production totale de l'alcool a 

 considérablement augmenté (elle a triplé 

 depuis 18b6), la fabrication de l'alcool de 

 vin a sans cesse diminué. En 1876, on brû- 

 lait encore 5 millions 1/2 d'hectolitres de 

 vin ; aujourd'hui on en brûle à 'peine 1 mil- 

 lion d'hectolitres. 



Pour le vinaigre, il en est de même : le 

 vinaigre de vin disparait, et maintenant, on 

 emploie surtout, à cause de son prix bien 

 moins élevé, le vinaigre d'alcool plus ou 

 moins additionné d'acide sulfurique. 



Ainsi, deux débouchés fort importants du 

 vin sont en voie de disparition. Reste la 

 consommation proprement dite. Elle a beau- 

 coup augmenté déjà, il est vrai ; à peine de 

 19 millions d'hectolitres pour toute la 

 France en 1830, elle a atteint, d'après la 

 dernière statistique décennale (li:86-93), 

 38 millions 12 d'hectolitres, soit 100 litres 

 par tête d'habitant. Elle est encore suscep- 

 tible d'augmenter, nous dit- on. En effet, si 

 elle est élevée dans les départements vini- 

 coles où elle dépasse pour certains 200 litres 

 par tête, elle est 1res faible encore dans 

 d'autres régions. C'est ainsi que les dépar- 

 tements situés au nord et à l'ouest de Paris 

 n'absorbent guère plus de 20 litres par tête 

 d'habitant. Or, le bien-être allant sans cesse 

 s'acceiituant dans ces régions, le vin devra y 

 être consommé de plus en plus abondamment. 

 Et la consommation totale augmentera, 

 compensant ainsi l'accroissement de la pro- 

 duction et empêchera la mévente. 



Ur, ce raisonnement est-il juste? La con- 

 sommation du vin en P>ance a t-elle ac- 

 tuellement tendance à augmenter? C'est ce 

 que nous allons rechercher. Dans les dé- 

 partements du Nord, de la Normandie et de 

 la Bretagne, ceux où l'on absorbe le moins 

 de vin, d'autres boissons entrent en con- 

 currence avec lui, boissons qui y sont admi- 

 ses depuis déjà fort longtemps. C'est d'abord 

 le cidre fait avec les pommes récoltées sur 

 place. Et les Normands, les Bretons sont 

 aussi attachés à leur cidre que les vigne- 

 rons à leur vin. Qu'on aille donc leur pro- 

 poser d'abandonner leur boisson favorite 



