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LA CRISE VINICOLE ET SES REMÈDES 



pour prendre celle des viticulteurs 1 Leur 

 réponse ne sera guère douteuse. Ailleurs, 

 c'est la bière qui domine et tous les dépar- 

 tements du Nord possèdent de nombreuses 

 brasseries qui vont plutôt se multipliant et 

 livrent aux consommateurs, à fort bon 

 compte, une boisson contre laquelle le vin 

 ne peut guère entrer en lutte. Dans les dé- 

 partements limitrophes, on achète de la 

 bière aussi, ou on se procure des pommes 

 en Normandie et fait son cidre chez soi. 

 Dans le Calvados, dans la vallée d'Auge, il 

 se fonde même de grandes usines qui 

 jettent sur le marché des quantités notables 

 de cidre qui vient encore, grâce à son bas 

 prix, concurrencer avantageusement le 

 vin. 



Le vin a un autre concurrent non moins 

 redoutable, qui s'étend hélas ! sur une 

 grande partie de la France. Je veux parler 

 de l'alcool. Le développement de l'alcoolisme 

 n'est un mystère pour personne et c'est 

 certainement encore aux dépens du vin 

 qu'il envahit notre pays. Les verres d'eau- 

 de-vie ou d'absinthe absorbés sont autant 

 de litres de vin qui ne sont pas écoulés. Et 

 on peut dire que les « 2 millions d'hectolitres 

 d'alcool consommés représentent certai- 

 nement 20 millions d'hectolitres de vin qui 

 ne sont pas bus ». On a voulu réagir contre 

 l'alcoolisme, on a créé des ligues de toutes 

 sortes et on est allé d'un extrême à l'autre. 

 Oubliant que si l'alcool est un poison 

 terrible, le vin est une boisson saine et 

 fortifiante, on a condamné toutes les bois- 

 sons fermentées en même temps que 

 l'alcool et les adeptes des sociétés anti- 

 alcooliques boivent presque tous de l'eau. 

 Je sais bien qu'on prétend que les buveurs 

 d'eau sont peu nombreux. Or, il faut le 

 reconnaître, ils ne sont malheureusement 

 pss aussi rares qu'on se le figure générale- 

 ment; à Paris, en particulier, leur nombre 

 ne va certainement pas en diminuant. Et à 

 l'étranger, en Scandinavie, aux Etat^-Linis, 

 c'est une pratique très répandue que de 

 boire de l'eau. Il y a donc là un autre 

 danger qu'il est utile de signaler et qui 

 pourrait aller grandissant, si on ne luttait 

 contre cette opinion absurde que le vin est 

 nuisible au même titre que l'alcool, et si on 

 n'affirmait que c'est dans les régions où l'on 

 boit le plus de vin que l'on absorbe le 

 moins d'alcool, et que c'est souvent là que 

 l'on se porte le mieux... 



La consommation du vin, au lieu 

 d'augmenter, aurait donc plutôt tendance à 

 diminuer, d'une part, à cause de la dispari- 

 tion des débouchés fournis autrefois par la 

 distillation et la fabrication du vinaigre et, 

 d'autre part, à cause de la concurrence du 

 cidre, de la bière, de l'alcool, de l'eau même. 

 Il convient de se demander pourquoi ces 



concurrents prennent ainsi de l'extension, 

 pourquoi ce n'est pas le vin qui prend leur 

 place. Il fut un temps où il était admis 

 partout sans exception, que le vin était un 

 excellent réconfortant et où on était heu- 

 reux dans toutes les parties de notre France 

 de boire, au moins de temps en temps, un 

 peu de bon « jus de la treille ». Or, aujour- 

 d'hui, il n'en est plus tout à fait de même 

 (je ne parle pas, bien entendu, des régions 

 vinicoles). Tous ceux qui, comme moi, ont 

 vécu longtemps dans les parties de notre 

 France où l'on ne cultive pas la vigne, savent 

 que le consommateur est souvent très 

 défiant à l'égard du vin. Et son opinion 

 habituelle est qu'il est très difficile d'obtenir 

 du jus de raisin de bonne qualité, à moins 

 de le payer très cher. 



Les causes de cette opinion assez répandue 

 sont faciles à trouver. Lors de l'apparition 

 du mildew d'abord, du phylloxéra ensuite, 

 il fut un moment où la pénurie de récolte 

 en France avait obligé les marchands de 

 recourir aux vins d'Espagne, de Portugal, 

 d'Italie de qualité nettement inférieure à 

 celle de nos vins indigènes. On vendit aussi 

 en grande quantité des vins de raisins secs, 

 et les fraudeurs ne se gênèrent pas pour 

 écouler leurs produits. Il se produisit inévi- 

 tablement chez le consommateur une altéra- 

 tion du goût qui rendit bientôt légitimes 

 toutes les adultérations. 



Et" solidaire de ces liquides usurpateurs, 

 le vrai vin se vendit d'autant plus mal qu'il 

 était plus rare ». 



Lors de la réapparition en quantité suffi- 

 sante des vins français, les consommateurs 

 auraient dû, nous dira-ton, retrouver leurs 

 anciens crus et oublier peu à peu les bois- 

 sons frelatées qu'ils avaient plus ou moins 

 consommées. Or, il n'en fut pas tout à fait 

 ainsi et cela, il faut l'avouer, par la faute 

 d'une partie des viticulteurs. 



En effet, je l'ai déjà dit, dans les départe- 

 ments du .Midi, en particulier, au lieu de pro- 

 duire comme jadis des vins de coteaux, des 

 vins à bouquet recherché, desvins de crus, on 

 se dirige vers la culture nettement intensive, 

 recherchant la quantité plutôtque la qualité. 

 Et c'est ainsi que dans ces régions méridio- 

 nales, beaucoup de vieux vignobles dispa- 

 raissent parce qu'ils ne peuvent soutenir la 

 concurrence avec les nouveaux qui, créés 

 dans les plaines fertiles, donnent des ren- 

 dements de beaucoup supérieurs. Certains 

 vieux crus autrefois recherchés n'existent 

 plus, et je citerai comme exemples le 

 Lédenon, le Chàteauneuf-dn-Pape, etc. Les 

 vignerons qui faisaient le Muscat de Lunel 

 arrachent leurs vignes et les remplacent par 

 de l'Aramonquiw donne un vin valant trois 

 fois moins cher, mais qui, en quantité, 

 rapporte dix fois plus ». Au consommateur 



