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SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULTUhE UE FhANCE 



races bovines du centre de la France, en 

 particulier les éleveurs limousins; n'y a-t-il 

 pas aujourd'hui une tendance trop accen- 

 tuée à faire de la race limousine une race 

 exclusivement apte à l'engraissement et 

 perdant ses aptitudes de travail ? Au point 

 de vue économique et zootechnique, c'est là 

 une faute. M. A.-Ch. Girard, qui depuis de 

 longues années a été à même, dans ses pro- 

 priétés du Périgord, de suivre et d'étudier 

 cette question de très près, l'expose devant 

 la Société, et sa très intéressante communi- 

 nication soulève une discussion à laquelle 

 prennent part notamment MM. Marcel Va- 

 cher, l)onioI,Méline, de Saint-Quentin, etc. 

 La communication de M. Girard paraissant 

 in e:r.lenso dans le journal, nous résumons 

 la discussion qui a suivi : 



M. Marcel Vacher montre que la question 

 soulevée par M. Girard est, somme toute, la 

 question même de l'ulilité du bu-uf de trait. 

 11 faut l'envisager sous ses deux faces : 

 économique et zootechnique. Quels sont les 

 avantages du bœuf de trait, qu'un moment 

 on a son;;é à nier en poussant à ne faire que 

 des animaux de boucherie '? 



Vers 1860, pour imiter les Anglais qui 

 de leurs races bovines ne voulaient plus 

 tirer que des animaux d'engraissement, 

 quoique certaines d'entre elles, comme les 

 Devon, fussent restéesjusque-là des races de 

 trait excellentes, on poussa à la précocité, 

 on chercha dès le début de l'élevage à en- 

 graisser les bœufs. C'est une erreur au 

 point de vue économique, il faut tenir 

 compte des conditions du marché. Or, les 

 départements industriels du nord de la 

 France, où la culture de la betterave à sucre 

 et de distillerie occupe une large place 

 dans les assolements, ces départements du 

 Nord, du Pas-de-Calais, de l'Aisne, de l'Oise, 

 de la Somme, de Seine-et-Marne et de 

 Seine-et-Oise, etc., sont de gros acheteurs de 

 bœufs. Ceux-ci ne leur sont pas nécessaires 

 seulement pour la consommation des pul- 

 pes, mais aussi pour les travaux et les char- 

 rois qu'exige la culture de la betterave, et 

 c'est précisément pour cela que les agricul- 

 teurs de ces régions recherchent le bœuf 

 non seulement susceptible de s'engraisser 

 vite, mais celui qui pourra exécuter les 

 labours de défoncement, enlever les tom- 

 bereaux et chariots de betteraves dans des 

 terres souvent détrempées par les pluies de 

 l'automne: là le bœuf puissant et vigoureux 

 rend un service meilleur que le cheval qui 

 risque d'attraper des efforts en donnant coups 

 de collier sur coups de collier ; le bœuf, qui 

 a ainsi travaillé pendant deux à trois ans 

 dans les fermes à betteraves, s'engraisse 

 avec la pulpe, et s'il n'est pas toujours vendu 

 avec profit sur le prix d'achat, le plus sou- 



vent néanmoins son compte se solde sans 

 perle. 



Pour ce qui est des pays d'élevage de ces 

 animaux, M. Marcel Vacher estime que c'est 

 précisément ce travail des jeunes bœufs qui 

 assure l'économie de la plupart des fermes 

 et métairies. Les jeunes animaux donnent le 

 travail pour rien, ils fournissent en plus un 

 excellent fumier au domaine dont, somme 

 toute, ils sont la richesse. 



bien entendu, dans ces fermes, le bœuf 

 travaille sans abuser de ses forces, et loin 

 de uuire à son engraissement futur, cette 

 gymnastique fonctionnelle, en lui assurant 

 un excellent état de santé, lui est plutôt 

 favorable. 



Au point de vue zootecbnique et physiolo- 

 gique, sans aucun doute la précocité exa- 

 gérée diminue l'aptitude au travail; maison 

 peut, précisément par une sélection rai- 

 sonnée, par une gymnastique fonctionnelle 

 bien comprise, corriger ce défaut. Avant tout, 

 il faut éviter de diminuer la taille des ani- 

 maux. M. Marcel Vacher, à plusieurs reprises 

 déjà, a insisté sur ce point capital. M. Tisse- 

 rand l'a appuyé de sa haute autorité. Il faut 

 toujours chercher à grandir la taille, à 

 grossir les races, à sélectionner de beaux 

 reproducteurs de grande Jtaille ; les bœufs 

 de grande taille ^non pas ayant de grandes 

 jambes, mais grands de formes) non seu- 

 lement donnent un plus fort poids de viande 

 à l'abattoir, mais physiologiquement sont 

 plus aptes à utiliser pour les lourdes trac- 

 tions. 



Du reste, on peut faire travailler le jeune 

 animal régulièrement sans l'éreinter et on 

 fait ainsi un parfait animal de boucherie et 

 de trait. 



Le bœuf de trait, s'il a été abandonné en 

 Angleterre, jouit par contre d'une faveur de 

 plus en plus grande en Allemagne, où des 

 concours i^péciaux sont organisés avec 

 épreuves dynamométriqnes et de vitesse. 



M. Marcel Vacher rappelle en terminant 

 que, lorsque les chemins de fer ont paru, 

 on a proclamé la lin des canaux, ces che- 

 mins qui marchent, mais que l'on jugeait 

 marcher trop lentement; et bien, aujour- 

 d'hui on revient aux canaux. C'est que, s'ils 

 transportent lentement, ils transportent à 

 bas prix. N'en sera-l-il pas de même des 

 bœufs : le gros cheval de trait est difficile à 

 se procurer, le bœuf souvent peut le rem- 

 placer avec avantage. .Ne le voit-on pas du 

 reste employer pour les gros camionnages 

 dans des ports comme Bordeaux? 



M. E. l'iuchol appuie fortement les con- 

 seils que vient de donner aux éleveurs du 

 centre M. Vacher. Pour sa sucrerie et ses 

 cultures de Uoye (Somme) , M. Pluchet 

 achète chaque année 120 à l.'iu bœufs, et il 

 a dû renoncer à aller, comme jadis, cher- 



