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L'AGRICULTURE DE L'AVENIR 



de Sainte-Claire Deville et de Sclilœsing 

 sur l'acide nitrique el la nilrilicalion ; la 

 décuuviTte de Ilellriegel el Wdlfarlli sur 

 Taclion des microbes du sol; les recher- 

 ches de Lawes et Gilbert sur les divers 

 engrais employés pour les légumineuses, 

 de Wagner sur les végétaux qui accumu- 

 lent l'azote, de Berlhelot sur la fixation 

 de l'azote avec le concours des légumi- 

 neuses, de Deiiérain sur le rôle de i'en- 

 fouissemenl des récoltes estivales, etc., 

 ne sont pas parvenus à déterminer les 

 praticiens à adopter des procédés de cul- 

 ture, ou des rotations nouvelles, suscep- 

 tibles de conserver ou de régénérer dans 

 le sol l'azote dont la perle incessante est 

 causée par l'enlèvement des récolles. 

 Toutes ces investigations sont restées jus- 

 qu'ici dans le domaine scientilique, pare- 

 ment expérimental, sans que leurs pré- 

 cieuses données se soient vulgarisées dans 

 la pratique. 



11 n'en est pas moins constant que, de 

 même que les gisements de guano ont été 

 rapidement épuisés, ceux du nitrate de 

 soude, quelque abondants qu'ils soient 

 encore, verront aussi leur fin. Les sels 

 ammoniacaux, dérivés pnurla plusgrandc 

 partie de la distillation de la houille, de- 

 viendront, en raison des progrès inces- 

 sants de l'éclairage électrique, plus rares 

 el plus chers. 



Quant aux engrajs minéraux, on ne 

 pourra compter sur les scories basiques 

 qu'autant que l'industrie du fer trouvera 

 profil à traiter les minerais pauvres. Les 

 carrières de phosphates, riches et pouvant 

 supporter des frais de transport à dis- 

 lance, s'éloignent de plus en plus des 

 côtes ou des cours d'eau. Les phosphates 

 à l'aible teneur reviennent trop cher pour 

 être convertis par les acides. Enfin, les 

 sels potassiques, d'une consommation 

 bien plus limitée, sont peu abondants, 

 ailleurs qu'à Stassfurth, et dispendieux. 



La pénurie des engrais du commerce. 

 Coïncidant avec leur emploi de jour en 

 jour plus répandu, se manifeste comme 

 prochaine. Elle menace déjà directement 

 les exploitations sans prairies perma- 

 nentes, sans bétail, et par conséquent 

 sans fumier; comme aussi celles qui re- 

 posent sur des cultures industrielles 

 (■puisant le sol. 



D'autre part, l'approfondissement des 

 labours dans les terres fortes, ou à sou^- 

 sol approprié, recommandé avec tant 



d'insistance, en vue d'améliorer la couche 

 arable, n'est abordable qu'à l'aide d'ins- 

 truments aratoires perfectionnes el coû- 

 teux, qui réclament une force animale 

 cunsidérable. Les labours à 30 et 'lO cen- 

 timètres de profondeur sont malheureu- 

 sement encore une rareté dans la pra- 

 tique courante, et la plus grande quan- 

 tité des terres sont condamnées, pour 

 cette raison, à des rendements inférieurs, 

 au détriment de la production générale. 



Le labourage à vapeur, sur lequel on 

 avait fondé les meilleures espérances, n'a 

 trouvé à s'appliquer, malgré l'engouement 

 dont il fut l'objet au début, que sur les 

 propriétés d'un seul tenant, assez vastes, 

 C'iinme en .Angleterre, en Allemagne et 

 en Hongrie, mais même là, il s'emploie 

 pour des labours peu profonds, qu'il s'agit 

 avant tout d'exécuter rapidement dans 

 la saison voulue. Ce mode de labourage, 

 par voie d'association entre cultivateurs, 

 n'a pas fait non plus de grands pro- 

 grès. D'ailleurs, le matériel représente 

 comme prix d'acquisition et de mise en 

 œuvre, une immobilisation de capitaux 

 trop importants pour la moyenne cul- 

 ture. 



Enfin, il a été beaucoup parlé comme 

 d'une nouveauté (I), dans ces dernières 

 années, des ressources qu'offrent les cul- 

 tures estivales pour l'enrichissement des 

 terres, par l'enfouissement des récoltes 

 vertes qui ont utilisé les nitrates du sol 

 et de l'air, que les eaux pluviales au- 

 raient entraînés, et qui les restituent en 

 excédent au sol. Elles représenteraient, 

 piiur un temps très court de végétution, 

 l'équivalent de 13 à 15,000 kilogr. de foin 

 de prairie, correspondant à une quantité 

 de 36 à 40 tonnes de fumier par hectare. 

 Les expériences de Grignon démontrent 

 qu'à plusieurs reprises, et cela en trois 

 mois, plus de 200 kilogr. d'azote ont été 

 hxés, soit le double de ce qu'enlèvent au 

 sol des récoltes à longue végétation, telles 

 que le blé, la pomme de terre, la bette- 

 lave, etc. Cette pratique, fut-elle réduite 

 à ces termes, n'a été suivie, toutefois, 

 qu'à titre temporaire dans certaines ré- 

 gions. Elle n'a pas pris place dans l'asso- 



(1 1 L'enfouissement en vert du lupin, à défaut 

 de funrer, était pratiqué couramiDent par les 

 Romain?. Colnnielle en recommande l'usage 

 comme ofl'rant vim oplimœ slerconi/ionis {De 

 ne Itiisiicd, lib. Il, cap. xvi;; demi'me que Pal- 

 lidius, et Pline {Uist. Nat. cap. ix, lib. XVII). 



