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L'AGRICULTURE DE L'AVENIR 



à décider aucun agriculteur, depuis 1864, 

 à employer couramment les limonages. 

 L'agriculture, restant sourde à l'évidence 

 des faits, continue à s'obérer, depuis 

 plus de trente ans, pour aclieter l'azote 

 jusque dans le Nouveau-Monde (1). Les 

 analyses de ce savant ingénieur, éten- 

 dues à la multitude des eaux qui sillon- 

 nent le territoire, auraient fourni des 

 chiffres tels que l'incrédulité, sinon l'in- 

 différence, n'auraient pas cessé pour 

 cela de se manifester (2). 



Il y a bien peu d'eaux, en effet, qui 

 dans leur parcours superficiel ou souter- 

 rain, ne recueillent, surtout lors de la 

 saison pluviale, les matières organiques 

 ou minérales, en dissolution et en sus- 

 pension, dont le sol n'ait un besoin ab- 

 solu pour réparer les perles. Même les 

 eaux de drainage des sols en culture, 

 ne sont pas des moins riches (3). Aux 

 éléments azotés susceptibles de nitrifica- 

 tion s'unissent l'alumine, la chaux, la 



(1) L'importation du guano qui eût corres- 

 pondu aux 14,000 tonnes d'azote emporté 

 annuellement, à l'état de combinaison la plus 

 convenable au développement des plantes cul- 

 tivées, par la seule Durance, eût coulé une tren- 

 taine de millions de francs. 



(2) D'après des investigations toutes récentes, 

 Westermann a constaté dans l'f.iu de la Susaa 

 (Danemark), qui débite 200 pieds cubes à la se- 

 conde, la présence de 15,400 quintaux d'azote; 

 10,300 quintaux de potasse, et 436,000 quintaux 

 de chau.x et de magnésie (Jahrexb. der Agrih. 

 Chemie: 1900, 26). 



(3) Daus ses essais au lysimétre sur les eaux 

 de drainage de divers sols alluviens, en ja- 

 chère et cultivés, Hanamann a trouvé pour 



50 kil. de sol : 



M.^TIERE,'; 



SOLS organiques. niinûrales. 



Jachère nue 0.49 6.68 



Maïs 0.62 2.9U 



Kèves de marais.. 0.51 3.80 



Betterave 0.62 2.30 



Oige 0.61 2.70 



Trétle rougo 0.58 1.6T 



L'acide phopphorique n'est révélé que par des 

 traces. La poasse n'est sensible i|ue daus les 

 terrains où les plantes poussent de fortes ra- 

 cines. La chaux, au coutraire. accuse une teneur 

 qui varie de 5 à 600 kil. daus les jols riches. 

 L'acide sulfurique et le chlore sout entraînés 

 abondamment. 



Tandis que dans les sols nus, la perte dazote 

 est considérable dans les sols en culture, la 

 perte est d'autant moindre que les végétaux ont 

 plus de durée et de luxuriance. La jachère ap- 

 pauvrit la terre, et plus un sol nitrifie, plus 

 est grande sa déperdition d'azote. (Jahresb. 

 der Agi-ik, Chemie, 1900, 30.) 



potasse, les superphosphates, etc., pour 

 la formation d'une croûte limoneuse que 

 le labour est chargé d'incorporer. 



Aussi, nes'agit-ilpas,danslecas actuel, 

 de colmatages proprement dits, ni du /ca?-- 

 î ping des Anglais, qui servent à fabriquer 

 I le sol de toutes pièces, mais bien de 

 ! submersions destinées à diminuer les dé- 

 ! penses en engrais azotés, telles que les 

 j ont préconisées de Gasparin, Hervé Man- 

 ! gon et Nadault de Buffon. 



« Le colmatage n'est qu'un remblai suc- 

 cessivement efîectué par voie d'atterrisse- 

 ment artificiel... Le limonage, au contraire, 

 observait N. de Bulîon, dans un but de 

 simple amendement, est une opération très 

 puissante, en ce sens que si l'on traduit en 

 mètres cubes la plus légère couche de limon 

 déposée par une eau ordinaire, qui a 

 s4Journé sur l'étendue d'un hectare, on 

 trouve toujours un résultat considérable 

 qui explique bien les effets de ce précieux 

 amendement « (4). 



11 s'agit encore moins d'irrigations, en 

 vue simplement d'abreuver les terres, 

 afin d'obvier à l'arrivée inopportune des 

 pluies, de répartir régulièrement l'humi- 

 dité, et de favoriser l'évolution des végé- 

 taux, comme aussi le travail des ferments 

 du sol (3). La pratique de tels arrosages 

 date de temps immémorial; elle supplée 

 aux récoltes des pays du midi, et de 

 quelques régions du nord et de l'est, 

 mais ce serait s'illusionner étrangement 

 que d'attribuer à cette seule fonction de 

 l'irrigation, la vertu « de réduire prodi- 

 gieusement les dépenses d'engrais azotés, 

 le sol fournissant lui même l'engrais le 

 plus efficace », car non seulement les 

 pluies, mais aussi les eaux claires d'irri- 

 gation entraînent les nitrates avec les 

 eaux de drainage. 



Grâce, au contraire, aux limonages fré- 

 quemment répétés, qui apportent gratui- 

 tement avec eux l'équivalent des plus 

 grosses fumures; grAce aux labours pro- 

 fonds, exécutés rapidement et à bas prix, 

 en utilisant la force hydraulique, il de- 

 vient facile de semer, soit à l'automne, 

 en même temps que le blé, soit au prin- 

 temps, ou après moisson faite, des légu- 

 mineuses: trèfle, luzerne, féverole, 

 vesce, suUa, etc., ou d'autres plantes 



(4) Nadault de Buffon. Caurs d'agric. el 

 d'hydraul. agric, 1853, 11, 262. 



(5) Dehérain. Les plantes de grande culture, 

 1898, XVI. 



