9l4 L'AVENIK DE L'INDUSTRIE AGRICOLE ET DE LA VITICULTURE 



L'AVENIR DE L'INDUSTRIE AGRICOLE 



ET DE LA VITICULTURE 

 DANS LE GOUVERNEMENT DE KOUTAIS (CAUCASE) 



Depuis queli|ue temps la presse russe 

 paraît abandonner sa campagne de 

 louanges exage're'es et de fables de Jlillc 

 et une A'tuVs, tendant à faire du Caucase 

 un autre Eldorado des mineurs et des ca- 

 pitalistes. Cette opinion, lancée et entre- 

 tenue par des intermédiaires intéressés, 

 n'a pas peu contribué à faire laisser en 

 friches des quantités considérables de 

 terres d'une richesse souvent incompa- 

 rable. Les habitants, déjà si peu habitués 

 au travail, préféraient rechercher les 

 quelques cailloux brillants qui devaient 

 leur rapporter une fortune immédiate, 

 plutôt que de fouiller le sol pour y semer 

 ou planter quelque chose ne devant 

 donner des profits qu'après un long tra- 

 vail. 



Des insuccès répétés dans cette direc- 

 tion et surtout la campagne énergique de 

 M. le ministre de l'agriculture et des do- 

 maines pour ramener les populations à 

 des plus idées saines, ont beaucoup con- 

 tribué à ce revirement. 



Le climat de celte province est excel- 

 lent dans presque toutes ses parties. Les 

 calamités agricoles, gelées, grêles, sé- 

 cheresse y sont inconnues. Le sol y est 

 aussi riche que varié et les altitudes dif- 

 férentes y rendent possible toute les cul- 

 tures, depuis celle du thé, de l'oranger, 

 jusqu'au.x pâturages alpins en passant 

 par le riz, la vigne, le tabac, le coton, etc. 

 C'est là qu'est la richesse de ce pays et il 

 ne manque pour en centupler la valeur 

 que de populations aptes et travailleuses, 

 auxquelles le gouvernement facilitera les 

 moyens par l'établissement du crédit 

 agricole. 



De toute antiquité, les populations d'Imi'- 

 rélhie, de Minrjrélie et de Gourie, provinces 

 faisant actuellement partie du gouver- 

 nement de Koutaïs, cultivaient à peu près 

 exclusivement le maïs et la vigne pour 

 leurs besoins. Avec un peu de millet, des 

 haricots, du fromage et (juclques fruits 

 presque sauvages, ils se trouvaient heu- 

 reux. Les plus aisés y ajoutaient quelques 

 volailles où les produits de la chasse ou de 

 la pêche. 



Depuis que cette province fait partie de 



l'empire de Russie, la situation a bien 

 changé. Après avoir appris à connaître 

 les roubles et à les dépenser largement, 

 une grande partie des grands proprié- 

 taires ont engagé leurs terres dans les 

 banques sans 3' apporter aucune amélio- 

 ration, ou bien ont vendu de magnifiques 

 forêls qui aujourd'hui sont épuisées et 

 sans valeur. 



L'augmentation des besoins qui accom- 

 pagne toute civilisation aidant, l'expor- 

 tation du maïs et des produits de leurs 

 vignes futmiseenpratique et, vu l'étendue 

 de leurs terres et le bon marché de la 

 main-d'œuvre, les propriétaires terriens 

 purent ainsi balancer leur budget. Mais 

 cela ne dura qu'un temps, la facilité des 

 communications ayant excité simulta- 

 nément la classe aisée à entreprendre des 

 voyages toujours coûteux et la classe 

 pauvre à chercher des travaux plus rému- 

 nérateurs. Par surcroît, le phylloxéra 

 détruisit presque complètement les vi- 

 gnobles qui commençaient à donner de 

 beaux profils. 



Actuellement d'immenses propriétés 

 restent à peu près incultes faute de capi- 

 taux ou d'initiative, et cependant j'ai vu 

 des terrains, dans le district de Koutaïs, 

 passer du prix de 60 ou 100 roubles l'hec- 

 tare à celui de SOO roubles, et cela en 

 moins de vingt années(i) Or,ce sontsur- 

 toul des paysans qui ont payé ces prix et 

 notamment des vignerons, ce qui prouve 

 qu'ils avaient la possibilité d'en tirer un 

 parti avantageux, même en le payant 

 aussi cher. 



C'est seulement depuis quelques années 

 qu'on a bien compris dans ce pays que sa 

 richesse était dans le sol et qu'il fallait le 

 cultiver. Mais quoi planter ou semer? 

 Quels produits donneront les meilleurs 

 profits? Voilà des questions qui se posent 

 continuellement sans qu'on fasse beau- 

 coup de progrès, malgré qu'on ait essayé 

 de toutes les cultures dans cette province. 

 C'est qu'il ne faut pas seulement avoir 

 en vue la valeur des terrains, il faut 

 aussi étudier les aptitudes et les moyens 



(1) Ua rouble = 2 fr. GO. 



