22 CHRONIQUE AGRICOLE (DEUXIÈME QUINZAINE DE JUIN 1870). 



comme le produit principal, la viande comme le produit accessoire; en Angle- 

 terre, au contraire, la laine a été considérée comme le prodoit accessoire et la 

 viande comme le produit ()rincipal. De cette simple question datent les différences 

 dans les rf'sultats, qui comptent par centaines de millions. » Dune le mouton doit 

 devenir essentiellement un animal de boucherie. Le prix de la laine ne saurait se 

 relever puisqu'il dépendra désormais, non plus de notre marché intérieur, mais du 

 marché universel qui en est surchaigé. 



« Ajoutons que si la viande du mouton coûte, d'après d'habiles éleveurs, moins 

 cher à ytroduire que sa laiue et est d'un écoulement plus f cile, l'élevage des races 

 précoces sera toujours coûieux et propre surtout aux contrées riches habilement 

 cultivées, tandis que dans les pays pauvres où l'entretien du mouton coûte peu et 

 où ildonnf une bonne lame, mais en petite quantité, l'entraînement précoce s'in- 

 troduira difficilement. 



« L'agriculture jouit, messieurs, d'un privilège très-rare en ce monde, mais dont 

 je ne la félicite pas, elle n'a pas de détracteurs, loin de là, c'est à qui émaillera 

 son front des plus belles fleurs, à qui composera en son honneur les plus sentimen- 

 tales idylles. Parfois (et c'est surtout quand la politique la ruine), on institue pour 

 elle de brillantes iêtes; son char triomphal, charg*^ de riches épis, comme sous la 

 dernière republique, parcourt les rues de nos cités, tandis que le producteur rap- 

 porte tristement du marché ses blés invendus. Si les bœufs qui traînent ce char 

 mythologique ont les cornes dorées, le cultivateur, lui, voit entrer très-peu d'or 

 dans sa poche. 



« C'est ainsi qu'on berce et qu'on endort l'agriculture, et voilà pourquoi je lui 

 voudrais des contradicfeurs. pourquoi il ne me déplairait même pas de lui voir 

 quelques irréconciliables la contradiction, c'est la lutte, et la lutte nous manque, 

 la lutte qui trempe les cœurs et qui fortifie les âmes. Le jour où nous prendrons 

 résolument en mains le soin de nos propres affaires, en remerciant nos trop obli- 

 geants amis (et ce jour n'est pas loin, j'espère), nous rencontrerons la contradic- 

 tion et la lutte. Ne nous en plaignons pas; le triomphe est à ce prix. 



« Assurément l'agriculture a, en ce moment, ses épreuves : les laines du Gap et 

 de l'Australie écrasent le? siennes; les blés de Chicago menai:ent ses blés d'une 

 prochaine invasion; les bestiaux de la Plata commencent à visiter l'Europe; les 

 viandes fraîches de Melbourne, peut-être celles de Gallicie, tenteront de venir se 

 faire manger chez nous. 



a Eh bien ! messieurs, malgré ces effrayantes perspectives, je ne crains rien pour 

 notre agriculture; elle saura, comme un puissant navire, soutenir le choc des flots 

 qui lui battent le flanc, et elle continuera majestueusement sa marche sous le souf- 

 fle du progrès. Ne redoutons pas l'épreuve, messieurs, c'est elle qui fait les forts; 

 repoussons les lisières de qi;elque part qu'elles se présentent. Il m'arriva aux jours 

 de mon aJolescence (pardonnez-moi cette petite digression rétrospective), de vou- 

 loir apprendre la natation; le premier jour, mon professeur, rude marin, m'en- 

 seigna consciencieusement les mouvements que je devais faire, il me soutenait par 

 la corde; le second jour, me faisant approcher traîtreusement du bord, il me poussa 

 brusquement et me précipita dans l'eau; j'en bus fort au-delk de ma soif; ce fut 

 l'épreuve; mais k partir de ce jour je savais nager. Messieurs les agriculteurs, je 

 demande au Gouvernement de nous lâcher la corde et de nous laisser nager en 

 pleine eau par nos propres forces; avec de vigoureuses bra?ses, nous gagnerons la 

 terre ferme, terme de noble labeur et d'abondance. 



« Gourojjs à nos Comices, à nos congrès, à notre grande Société, au scrutin, par- 

 tout où nous pouvons défendre nos intérêts; là est notre force ;~ elle n'est pas ail- 

 leurs. 



« Sachons surtout discerner nos vrais ennemis qui ne sont pas seulement les 

 mulots, les pucerons et les vers blancs. Nous avons des assurances contre l'incen- 

 die, contre la grêle, contre la mortalité des bestiaux; il en est une plus nécessaire 

 encore pour nous, c'est l'assurance contre les uiopistes et les rêveurs politiques; 

 contre les ambitieux déclassés, les réformateurs besoigneux et les insulteurs pu- 

 blics ; contre les chevaliers du revolver et les entrepreneurs de révolutions, qui 

 peuvent tout risquer, n'ayant rien à perdre. A les entendre, le cultivateur est un 

 être inepte, 6ar6flre et sauvage (textuel). L'un de leurs oracles n'a-t- il pas écrit 

 récemment : « Le villageois est un rustre, Sylvain et fauve'à l'oreille pointue et au 

 « pied fourchu; ce n'est pas sa faute. Les peuples agricoles sont d'un degré infé- 



